Дракон - не подарок

Ну и кто сжевал метра полтора бечевы? Как бы не пришлось изображать бурлака на Волге, просто перекидывая короткий хвостик через плечо.

- Эй, Эграс, - закричал кто-то из толпы сгрудившихся у перил ограждения зрителей. – Понимаешь теперь, что по знакомству не пролезешь?

- Как зовут? – в ответ крикнула я. – После экзамена жду извинений. Горячих и искренних. А пока время есть - тренируйся.

Судьи заполняли бланк протокола, а я перевела взгляд на напряженного до отчаяния Нервига. И так расстроенный, что это не он нашел Сиротку, земляной лорд сейчас с полным неверием смотрел на огрызок в моих руках. Скорее всего прекрасно понимая, что обмотать его вокруг талии, да еще и завязать – без шансов.

Рядом приплясывал Джага. Он то сжимал кулаки, с кем-то через головы отчаянно ругаясь. То успокаивал чуть не рыдающих сестер-двойняшек, гладя их по подрагивающим плечам.

Судя по возникшим громким спорам между незнакомыми мне студентами, что-то о величине ставок и срочном возврате какого-то залога, мало кто из зрителей сейчас верил в мою драконью звезду. 

Зато Криспиан скрестил руки на широкой груди и выглядел оплотом спокойствия в бушующем от эмоций море. Вот кого ничто не берет. «Найди свои крылья…».

Ты свои, кстати, нашел, но почему-то прячешь. А мои вообще нужно бульдозером откапывать. Мы такие разные. Но, по-моему, только вдвоем не поддались всеобщему волнению.

- Не вижу здесь цифр. И вообще упоминания длины веревки, - вдруг громко известил Фьюри, наконец, завершивший внимательно изучать документ.

- Не упомянута, значит, не важна, - ласково возразил ему молчавший все это время Советник. Поправив атласную ленту на животе, он двумя пальцами, почти брезгливо, подхватил крошечный пирожок с подставленной ему тарелочки. И отправил его в рот. – Давайте уже завершать экзамен, не так уж много осталось.

- Длина, батенька, всегда важна. Просто не всем с ней везет, - медленно сказал Фьюри и осторожно зыркнул на ректора. Но та только уголком рта дернула, проигнорировав грубоватый юмор. – Я настаиваю на том, чтобы дэса Эграс получила точно такие же ресурсы, как и поступающие до нее.

Придворный вытер белоснежным платком рот и обратился к леди Норме.

- Мне кажется, или ваши преподаватели благоволят к дочери одного из коллег? У меня начинает складываться досадное впечатление, которое я буду вынужден донести до Королевского Совета. По букве ваших документов нет никаких причин затягивать проверку физического состояния юной дэсы. Не отрицаю, предприимчивой и хваткой, но это не причина нарушать протокол.

Формально он снова прав… Ответственный сотрудник утверждает, что весь инструментарий правильный. А мэтру могло и «показаться», фактических доказательств нет.

- Она хваткая… - вдруг громко повторил за Советником Криспиан.

Фьюри поднял голову и пристально посмотрел на своего студента. Уголок рта боевика вдруг дернулся и рванулся в кривую, но лихую ухмылку. Он подтянул к себе уже заполненные бумаги предыдущих этапов, провел могучим пальцем по строчкам и возвестил:

- Формальности – святое! По ним дэса Эграс, как правильный дракон, получила трофеи, разрешенные для использования. Причем ограничения, в каких именно упражнениях она будет использовать свою законную добычу, не зафиксированы. Следовательно, их нет. Дэса, вон там свален… отложены специально для вас – палка и колышек из полосы препятствий. Вперед, они ваши.

- Но-о.... - протестующе протянул седовласый придворный. И был прерван.

- Дэсай Советник прав, - твердо сказала ректор, - времени у нас немного. Поэтому с этого момента выслушиваем только членов комиссии. А вы, лорд Верона-Убергорн, так и передайте куда вы там собирались, что академия Драко строго соблюдает каноны и тщательно придерживается правил. Сказано, что можно использовать добычу, значит абитуриентке ее выдаем.

Служитель, установивший перекладину, спешно принес мне перечисленное, а сам, под нетерпеливые крики толпы, побежал готовить взвешенный и проверенный груз в половину моего собственного веса.

Мне предстояло его удерживать за веревку, причем не заступая растянутой над травой ограничительной ленты. Если я подступлю слишком близко и попытаюсь не удерживать, а просто перетягивать, зависая телом, тут же получу штрафные баллы.

Первое, что я сделала - подошла ближе, чтобы выгадать хоть немного дополнительной длины шнура. А затем вбила колышек в землю полигона. Несмотря на утоптанность, грунт был перемешан с песком, поэтому при серьезном давлении колышек просто вывернет. Да и размер не крупнее ладони общей длины, по большей части теперь вколоченной, уже не позволял обвязать на нем толстую веревку, зато всегда будет на что упереться, чтобы хоть немного уменьшить вес груза.

Увидев мои манипуляции, зрители заволновались. Начались шепотки, вспыхнули споры и громкие обсуждения.

- Она земляная, говорю тебе! Говорят, с Нервигом дружит. Сейчас р-р-раз и уйдет под землю вместе с веревкой и за корни какие-нибудь зацепится.

- Ты совсем дурак, да? Задание для непроявленных, никуда она не смоется. Вот увидишь, сразу все уронит, я лично на три минуты поставил.

- Эй, парни. А "дружит" - это в каком смысле? Что у нее с Нервигом?

Гомон тут же перекрыл рев Джаги:

- Ты! К тебе обращаюсь, Граско!  Ты как-то по-другому толкуешь слово "дружба", да? Парни, кто там стоит поближе, объясните дэсу разницу в понятиях, а то я пока дойду он от страха помрет. И не ходите с ним по вечерам по беседкам, мало ли от чего его в темноте перемкнет.

Правый край зрителей тут же вскипел обсуждениями, когда и кто общался с упомянутым Граско и что из этого вышло, а тот орал белугой, что он прекрасно понимает разницу в словах и прямо сейчас готов доказать аргументами. Но не Джага. Потому что дураков нет с ним связываться - Кейтер сначала бьет, потом разговаривает.

- Держи, - пока за оградой волновались болельщики, ко мне тихо подошел служитель и протянул конец веревки. Сам с явной натугой его удерживая.

- Так начало еще не объявили, - изумилась я, лихорадочно разматывая повязку с запястья и принимаясь бинтовать ей ладонь. - зачем мне мучиться лишнее время? Хотя возьму, если дашь до задания палку привязать? Нет? Слушай, а тебе солидную сумму заплатили? Погулять нормально на нее получится?

- Та не особо... - протянул он, замолчал, зыркнул с опаской куда-то в толпу, и уже другим, деловитым тоном продолжил, - не особо болтай тут!

Ясно. Пакостит за небольшую денежку, хорошо хоть груз утяжелить не смог, это быстро бы выявили.

- Объявляем последнее задание, - раздался громкий голос мэтра Хопера. - Дэса Эграс уже заработала двадцать шесть баллов и для проходного балла на физическую активность ей будет достаточно набрать еще двадцать четыре. Пожелаем дэсе удачи. Время...

Угу.

Я к этому моменту расплела конец косы, чтобы снять тканевую скрепляющую желтую ленту. И обмотала ей вторую руку. И забрала веревку у изумленно изучающего мои приготовления служителя.

- ... пошло!

Ш-ш-ш. Чуть не упустила груз в первые же секунды из-за навалившейся тяжести. Но успела ухватить крепче обмотанными руками и, откинувшись немного назад, установить шаткое равновесие.

Теперь присесть, перекинуть веревку под коленом, и, натягивая конец, быстро, пока не онемела конечность, надежно обвязать его вокруг палки. Есть.

Я медленно поднялась, освобождая начавшую дрожать ногу, поднялась, медленно накручивая веревку на палку как веретено.

И увидела мечущегося у кромки леса мэтра Лестера. Все же не выдержал, пришел.

☘️ Глава 10. Как найти дракона

За палку удерживать вес было куда удобнее, чем стесывать ладони выскальзывающим жгутом. Время от времени я медленно наклонялась и, стараясь не задеть ограничивающую ленту, упирала конец палки в землю под колышек, тем самым немного снижая давление на руки.