Страница 105 из 232
Исиан Асани, принц дома Утренней Звезды, посвятил свой свободный вечер, как и остальные члены Дома, участию в детском спектакле. Две Семьи готовили этот праздник очень долго, много репетировали песни, подбирали игрушки, колдовали декорации - и развлечение удалось на славу. Дети уже успели и напереживаться, и нарадоваться, и помахать руками, и потопать ногами, и покричать, и подуть на летающие хлопья света. Все слушали одну из включенных в спектакль небольших сказок-песен, когда чарр Исиана начал вибрировать и светиться. Пришло письмо от Алисы Медуницы, протеже его сына, наблюдателя в очередном из дальних миров. Исиан решил, что письмо подождет: детский спектакль - это святое. Но сразу после окончания зрелища он открыл письмо, удивился и унес чарр вместе со своим удивлением в свой кабинет. Письмо от Алисы пришло с этой ее... как ее там... Земли, она же Гея, не то Терра, они там сами еще не определились. Исиан решил, что если она пишет прямо ему, наверное, в письме что-то важное и экстренное. Он начал читать, удивился слогу, совершенно не похожему на Алисин обычный, наткнулся на имя корреспондента и прервал чтение.
Первым вопросом, помешавшим ему читать дальше, был вопрос о судьбе Алисы. Если какой-то другой корреспондент отправил письмо с чужого чарра, то где сейчас хозяин, то есть хозяйка, и как у этого неизвестного корреспондента оказался доступ к ее чарру? Да, остается вероятность, что она писала письмо под диктовку, но под чью? Кто ей диктовал? Исиан перечитал первую фразу письма снова: человек, писавший ему с чарра Алисы, представился наместником империи Аль Ас Саалан в Озерном крае. И представившись, он рассказывал в этом письме о ряде недопустимых действий, совершенных Алисой на территории края. Причем по списку действий было похоже, что Алиса представляет собой отряд корабля дальней разведки времен Раскола, и не просто отряд, а в расширенной комплектации, с приданным десантом, включенным в состав разведки.
Он вызвал куратора Алисы и попросил отчет о том, что с ней и когда она последний раз давала о себе знать. По ее маяку увидел, что она жива и в ближайшие сутки не умрет. Выслушал куратора и узнал, что последнее, о чем Алиса сообщала, - это планируемый переезд из края. После нескольких вопросов о подробностях и не слишком убедительных ответов на эти вопросы, он понял, что куратор Алисы явно был занят не ее историей, по крайней мере последнее довольно длительное время. Но теперь Исиан хотя бы знал, кто написал ему письмо. Его корреспондентом был наместник императора варварской империи, оккупирующей родину Алисы.
И Исиан вызвал Макса.
От две тысячи двадцать четвертого года февраля месяца семнадцатого числа по летоисчислению Озерного края в Мире Земля
Принцу дома Утренней Звезды в Саэхен Исиану Асани от наместника империи Белого Ветра в Озерном крае, вице-императора Заморских земель Ддайг и князя Кэл-Алар Димитри да Гридаха деловое письмо.
Приветствуя тебя как собрата по Искусству и как равного по достоинству, надеюсь на разумный и взвешенный твой ответ, поскольку пишу о трудном и прискорбном.
Вассальная тебе Алиса Медуница, будучи здесь, в Озерном крае, чинила вред и разрушения людям моим и местным, имуществу моему, моих людей, также и края, поносила и позорила моих людей, смущала своих сородичей и была причиной многих горестей и многой боли. Настоящим отправляю тебе краткий список деяний, признанных ею своими, чтобы ты решил, как нам с тобой уладить совершенное ею, твоим вассалом и членом твоего Дома.
По твоему ли приказу, мне неизвестно, но она устроила препятствия работе наших магов во время сложного опыта, и это привело к обрушению Источников и порталов, на них стоящих, на девяносто пять местных суток. А кроме того, это ее дело едва не наполнило земли и воды края неведомым нам ядом. Распространение этого яда наши маги и воины вместе с воинами края сдержали ценой своих жизней и посмертия. Тем же своим делом она открыла магические врата в неведомый нам мир, и из них излезли выморочные твари, терзающие землю и пожирающие людей и скот. Эти твари здесь есть и посейчас и продолжают выходить из открытых Медуницей врат, и запереть их мы все еще не в силах.
После этого своего дела Алиса Медуница сочинила документ, названный ею "манифест убитого города", и распространила его в сети немагической, но сходной природы, сеть та называется Интернет, и многие здесь ею пользуются для самых разных нужд. От этого "манифеста" с местными жителями у меня и у моих людей начались свары и склоки, мешающие нам дружно и совместно противостоять напастям и восстанавливать разрушенное. За нею пошли многие, и, по ее скверному примеру, моим солдатам чинили позор, а то и убивали их.
Эта Алиса еще принимала участие в бесчинствах, которые сама же и начала. Так, в самом большом городе края, при помощи безумца, не пожалевшего своей жизни ради подлого убийства моих солдат и магов, она разрушила защиту, устроенную нами от тварей, выходящих из врат, ею раскрытых для них вольно или невольно. Те твари наполнили собой город и пожрали людей, и дорогой ценой были убиты и изгнаны во множестве, но не все.
Безумцев себе в помощь она нашла большое число, и с их помощью убивала и калечила моих людей неоднократно. После того как гнездо этих безумцев было найдено моим магом и уничтожено, а сама Алиса успела утечь живой, она нашла новых, и с ними продолжала чинить нам вред до августа месяца прошлого года, восьмого из двенадцати в здешнем годе.
Хочу от тебя ответ о том, как мне понимать ее дела и слова, и каковы твои мысли и чувства об этом. Также хочу знать, как ты намерен возмещать ею сделанное как ее сюзерен и господин.
С почтением и надеждой на ответ от тебя.
Димитри.
Макса разбудил вызов отца. Не открывая глаз, он подставил руку, и яйцо чарра скатилось ему в ладонь из ниши над кроватью. Казалось, камень жжет руки. Макс открыл глаза. Обычно темно-серый, почти черный камень светился бордовым с редкими темными искрами и почти вибрировал. Ничего себе срочность... Ткнуть ногтем, снимая защитный контур, и получить всего лишь сообщение: "Немедленно ко мне". Подавив желание зашвырнуть чарр подальше и выспаться, Макс покинул кокон, потянулся, глядя, как спальное место уплывает, сливается со стеной, как поверхность меняет форму, наливается чернотой дальнего космоса, как вспыхивают и гаснут звезды. Всего лишь картина. Открытка из прошлого. Часть привычного дневного интерьера.
Принимая душ, Макс начал было прикидывать, что могло случиться, потом мысленно плюнул и стал перекраивать день, перенося встречи. Что бы там ни произошло - вряд ли график устоит, и об этом стоит позаботиться заранее. Скорее всего, он не успеет вернуться, даже с учетом разницы во времени: было раннее утро по времени Дома - и глубокая ночь для Драконьего гнезда.
Макс в последние годы редко бывал в Утренней Звезде. Нет, как член совета он присутствовал на всех собраниях и на обязательных праздниках, но это была чистая формальность. Польза, которую он приносил Дому, состояла в работе в Драконьем Гнезде и скорее была репутационной, чем материальной. Он занимался исследованиями сопряжения сфер и проницаемости порталов по поручению как совета магов, так и совета Созвездия, и считался одним из самых сильных магов в своем поколении. Он действовал во благо всего Созвездия Саэхен, и это давало преимущества его Дому в сложной игре выгод, угроз и баланса интересов, того типа политики, которую Макс не любил и игнорировал ровно настолько, насколько это было допустимо для сына принца. И вот теперь этот вызов.
Макс нашел отца в кабинете. На столе стояла пиала-йяан, в воздухе висел легкий аромат тонизирующего настоя - кажется, агры. Похоже, Исиан и не ложился этой ночью. А Дом спал. Что же могло случиться настолько срочное, чтобы отец выдернул его из Гнезда?