ВПНТ-СЗА

Ну а что делать, если это единственное более-менее адекватное блюдо, которое в походных условиях готовится быстро, легко и при этом отлично утоляет голод.

«Это ты говоришь астральному паразиту в теле розовой винтовки? Или девочке-мутанту, пережившей конец света?»

— Да обоим, если честно.

— Ммм? — Коготок как раз выбрала этот момент, чтобы подойти к костру. — Обоим?

— Вот это вот, — постучал я пальцем по прикладу лежащего рядом автомата, — моя напарница, Малышка. Фактически, это невидимый астральный карман, к которому я могу привязывать некоторые вещи, что становятся её физическим воплощением. Также она имеет неплохой интеллект и может общаться со мной в качестве «голоса в голове». Ну а если это объяснение кажется тебе слишком странным, то просто можешь считать меня шизофреником.

— Ясно, — пожала плечами златоглазка и замолчала, кутаясь в маскхалат.

Достав пару мисок и ложки, я с некоторым сомнением посмотрел на котелок.

— Ты вообще как, всеядная? — поинтересовался у девочки.

— После… превращения… — из-за клыков говорила она неспешно и как-то неуверенно. — Я пробовала обычную… еду. Из запасов. Было но… нормально.

— Окей, — кивнул, раскладывая порции. — А то если бы ты ела только человечину, это было бы… проблемно.

— Убил… бы? — тихо спросила девочка.

— Нет, Коготок, — со смешком передал ей тарелку и, не удержавшись, потрепал по черным, с ранней проседью, волосам. — Запомни простую вещь. Нет ничего невозможного. Вопрос лишь в приложенных усилиях и обстоятельствах. Поправили бы твою «проблемку». Пусть не сразу, возможно, через жопу, но поправили бы.

— Пф, — девочка с чего-то закатила глазки и принялась за еду. Судя по скорости исчезновения кашки и довольству на моське, никаких проблем с человеческой едой у неё действительно не было. — Так… какие планы?

— Кстати, да! — встрепенулся я, устраивая тарелку на коленях и освободившейся рукой начав домогаться гарнитуры. — Рыцарь, прием.

— Тень, — в обычно спокойном голосе моей жены слышался упрек с изрядной долей раздражения.

— Как успехи на поприще межличностных взаимоотношений в дружном женском коллективе?

— Ужасно, — все так же коротко ответила она. — Но… я решу проблему. Завтра. Так или иначе.

— Знаешь, это прозвучало жутко, — честно признался я. — Ладно, у меня все тихо. По дороге никаких препятствий не встретил. Завтра к обеду буду на мосту, там планирую тебя дождаться. Если будет что-то интересное — сообщу. Сейчас выйду на связь с Алтарем. Если не свяжусь с тобой повторно, значит у них тоже все нормально. Прием.

— Принято. Конец связи.

— Угу, давай, — все же не особо я люблю всю эту хрень с правилами радиосообщения. По-началу прикольно, конечно, а потом подбешивать стало. Достал из кольца более мощную рацию. — Алтарь, это Тень. Прием? Алтарь, это Тень. Прием?

— Алтарь на связи, — сейчас, видимо ради разнообразия, отвечала Миранда. — Есть что нового? Прием.

— Обшмонали небольшой дачный поселок, нагребли ништяков. Рыцарь спасла оттуда мини-гарем на пять баб, теперь возится с ними и тащит к следующей нашей точке. Я такой радости выдержать не смог и сбежал вперед. Нашел себе миленькую девочку-мутанта. Отмыл, накормил, назвал Коготком. Она просто лапочка. Особенно по сравнению с «гаремом». Теперь сижу, слушаю скрип зубов Рыцаря через рацию и радуюсь жизни. Как дела на базе? Прием.

— Ээээм. Весело там у вас. У нас все тихо. Скоро со скуки начнем чудить. Прием.

— Ясно, думаю один из пунктов нашего маршрута можно вычеркнуть, учитывая «прибыток», так что возможно вернемся раньше. Убережем базу от чудачеств. Конец связи?

— Ага. Конец связи.

Отключив рацию, убрал её в кольцо и задумчиво дожевал кашу вместе с Коготком. После чего мы помыли посуду и поставили греться воду для чая. И уже потягивая крепко заваренный зеленый сбор с сахаром, я наконец нарушил тишину.

— Значит так, Коготок. У тебя есть еще примерно неделя, чтобы решить, останешься ли ты…

— Останусь, — твердо ответила она.

Я прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Впрочем, чего еще можно было ожидать? Как-будто у оригинала не так было? Да и, если рассуждать логически, куда ей идти-то в таком мире и с такой внешностью?

— Ладно, мелкая. Хрен с тобой. Как и остальные Пресвятые Корнеплоды… Значит, так. Сейчас у нас ночевка, а с утра мы продолжим двигаться дальше вдоль речки, до моста. Там, как ты слышала, ждем Антуанетту и тех… кто выживет и не сбежит быстрее собственного визга, когда у неё кончится терпение.

— Она показалась мне… очень… спокойной, — с сомнением заметила девочка. — И доброй.

— Поверь, внешность обманчива, — хихикнул я. — Я не удивлюсь, если она появится прямо сейчас, оставив трупы этих идиоток под каким-нибудь кустиком в виде тщательно отбитого мяса. Но с другой стороны, если не капать ей на мозги и не бесить, то Ан действительно будет крайне спокойной и ответственной девушкой. Ну, пока дело до постели не дойдет… Кхм. Ты этого не слышала. Так вот. После осмотра моста мы перебираемся на тот берег либо по нему, либо вплавь. А там движемся в обратную сторону, делая сильный крюк с заходом на окраины города. Нужно их прошерстить на тему всяких полезностей и ценностей. Ну и после этого финальный рывок к базе, откуда через два десятка дней наш небольшой отрядик отправится в очень далекое, но очень быстрое путешествие. Туда, где нет бродящих по городам зомби и мутантов, зато есть приключения и собственные опасности…

Я замолчал и резко вскочил с места, поймав начавшую заваливаться на бок тщедушную тушку девочки. Она уснула прямо сидя. Мде. Достав спальник, уложил в него так и не проснувшуюся мелкую, после чего сел допивать чай.

«Кажется, кому-то дежурить всю ночь», — ехидно заметила Малышка.

«Не скажу, что меня это пугает», — пожал в ответ плечами, глядя на постепенно загорающиеся звезды…