Проклятие Темных

Кэр знал, что его окружают магические прутья, по прочности во много раз превосходящие сталь. Если эта компания за ним не придёт, то он просто сгниёт здесь заживо, а если вернётся, то участь его станет такой же печальной. Ариша ненавидела светлых, и его пытками, скорее всего, займется сама. А с неё ведь станется схватить в свои холеные ручки клещи и сунуть их в огонь. 

Магическая клетка захлопнулась. Пленнику даже показалось, что он услышал как лязгнул несуществующий запор, хотя на самом деле никакого запора здесь и в помине не существовало. Просто магическая энергия приняла форму прутьев, соединенных со всех сторон. Такое заклинание для Кэра было непосильно, но он проходил его в теории и знал примерный принцип накладываемых чар. 

***

Роксана заметила, как белый маг дёрнулся и что-то зашептал, но Лише уже практически закончил свою сеть. 

На мгновение пространство вокруг мужчины вспыхнуло синим светом, и он вздрогнул. 

– Пусть пока немного посидит тут. Нужно найти старосту городка и расспросить про врата. Ими давно никто не пользовался, – Лише был спокоен и уверен в себе. Он лишь на мгновение бросил косой взгляд в сторону белого мага, который уже пришёл в себя и сейчас смотрел на него сквозь сеть. 

Отряд обошёл мага и двинулся дальше. 

Пустынные улицы с каменными изваяниями смотрелись странно и немного пугающе. Светлый гном повёл плечами и зло посмотрел на ведьму. Девчонка, как и её мать, сильно раздражала Фаруна Кассаха, но пока он ничего не мог противопоставить тёмным, а пленение на его глазах светлого мага окончательно испортило настроение. Гном зло зыркнул на волшебника, шедшего рядом с ним. Карах – высокий и стройный мужчина с холодными синими глазами. Он помогал им в пути, создавая воздушный заслон. Превосходство во взгляде, брошенном на гнома сверху вниз, и кривая усмешка, появившаяся на идеальном по меркам людей лице, окончательно только добавили уверенности в том, что нельзя доверять тёмным. Даже если от этого зависит будущее мира. 

Роксана подошла к Соолу и подстроилась под шаг человека. 

– Интересно, откуда здесь светлый? 

– Не знаю. Может, ваша тайна не такая уж и тайна? – усмехнулся мужчина. 

– Может, – кивнула девушка. – С нами же есть один светлый, и ему я не доверяю. 

Ведьма обернулась и столкнулась со злым взглядом достопочтенного. Кровожадная, полная ненависти улыбка украсила лицо гнома. Ведьма лишь слегка приподняла бровь и иронически хмыкнула на столь явную демонстрацию отрицательных эмоций. 

– И что скажешь? – спросил Соол после того, как Роксана закончила играть в гляделки с гномом. 

– От этого можно ожидать всего, – сухо произнесла она. – Только больно глупо. Он был не готов к встрече с нами. 

– А, значит, заметила, – хитро улыбнулся человек. 

Отряд подошёл к огромному полуразрушенному дому. На крыльце стоял мужчина и ждал. Вперёд вышел Лише. 

– По какому поводу вы пришли? – глухой голос мужчины разнесся по пустынной улице. 

В этот момент Роксана окончательно поняла, куда они попали. Здесь сильнее всего ощущалась некая неправильность этого места. Не было привычной городской суеты, лишь тишина да полуразвалившиеся некогда прекрасные каменные дома и статуи, которые они встречали на своем пути. 

– Нам нужно попасть в мир демонов, – негромко сказал Лише. 

Мужчина окинул присутствующих странным взглядом. 

– И вы решили пройти через наши врата? 

– Именно. Они выведут нас в то место, которое нам необходимо, – в голосе чародея послышалось нетерпение. – Остальные врата были либо разрушены, либо запечатаны с той стороны, а на этих печать снята. Нам необходимо пройти. Нас уже там ждут. 

– Вы договорились с демонами? – мужчина нахмурился. 

– Верно. 

Роксана смотрела на единственного встретившегося живого человека в этом городе и не понимала, почему он не хочет провести их к вратам. 

– Всё не так просто, – поморщился мужчина. – Наши врата давно не использовались, и их необходимо зарядить магией. Для этого понадобиться время. К сожалению, в нашем городе не осталось магов. А те, которые когда-то ими были, уже не владеют чарами, – человек обреченно вздохнул. – Идёмте, я покажу вам их. 

Мужчина спустился с крыльца и молча пошёл дальше, сделав знак следовать за ним. 

– Это любопытно, – огляделся Соол. 

– Что именно? 

Ведьма смотрела по сторонам. Она разглядывала причудливые статуи людей и не могла отделаться от ощущения того, что за ними всё время наблюдает множество глаз. Как будто они попали в мир, где даже у камней есть глаза. Надо было заранее побольше узнать об этом месте. 

Соол смотрел перед собой и радовался тому, что вокруг него маги. Хотя он, как бывший воин, и не любил, и отчасти завидовал этой братии, его этот город пугал. Подлянка находилась где-то рядом. Воинское чутьё, которое с годами ни куда не делось, не обмануть. 

Мужчина посмотрел на девушку, шагающую рядом с ним, и улыбнулся. Он никогда не понимал, почему эта принцесса возомнила его своим другом, но кто отказывается от таких друзей? Воин и не отказался, а со временем и вовсе к ней привык. Хотя и старался не допустить в свой мир. Мужчина тряхнул головой, прогоняя ненужные эмоции и мысли. 

Провожатый остановился. 

Лише посмотрел на огромные врата, состоящие из двух красиво украшенных колон и арки. Он подошёл к ним и притронулся к каменной поверхности. Лёгкая вибрация пошла по его руке. В этих вратах действительно практически не чувствовалась магия. 

Он повернулся к принцессе и сопровождению. Генералы ожидали приказа. Они никак не реагировали на происходящее. Хотя советник королевы был уверен, что эти двое прекрасно понимают, что происходит в этом месте. Во времена окончания войны они бывали в этих краях и, наверняка, посещали город. Но по какой-то причине сейчас они молчали. 

– Ну что? – нарушила тишину вопросом принцесса. 

Лише посмотрел на девушку, стоящую рядом с человеком. Эта была странная парочка, и отношения у них были далеко не по рангу. Конюх позволял себе слишком много. 

– Надо вкачать приличную порцию магии, чтобы открыть их. 

– С кого начнем? – подал голос полуорк. 

Он весело подмигнул принцессе, которая обернулась на его реплику. 

– С вас и начнём. Надо посмотреть потенциал врат, – ответил Лише. 

– Видимо, я не зря с собой несколько накопителей прихватил, – Виар лишь пожал плечами и стал подниматься к вратам. 

Орк хмыкнул и пошёл следом. 

– Проводите нас туда, где можно немного отдохнуть. Думаю, до завтра мы приведём врата в рабочее состояние, – Лише обратился к человеку. Тот лишь кивнул и повёл за собой гостей. 

Провожатый свернул в другой переулок, совсем не отличающийся от предыдущего. 

Затем снова повернул влево и оказался на широкой улице с каменными оградами возле низких домов. Чем ближе они подходили к красивому каменному зданию, тем сильнее ощущалась странная магия, которая пронизывала его. 

Роксане, которая смотрела по сторонам с большим любопытством, вдруг очень захотелось увидеть этот город в расцвете былого величия – когда его ещё населяли живые существа. Она могла поклясться, что тогда здесь не было столь мрачно. 

Поднявшись вверх по улице, они вышли на широкую площадь, сплошь покрытую отполированными плитами. 

Точно в середине возвышался храм, выложенный из того же камня, что и всё вокруг. Святилище украшали массивные скульптуры огромных драконов. Животные словно бы поддерживали стены, не давая им рухнуть, и тянули крылья к небу. 

Ворота открыты. 

Красивое древнее сооружение, вот только красоту эту вряд ли кто-то увидит и оценит по достоинству. 

– Это храм богини любви. Вы можете остановиться в нём. Вскоре, после того, как город окончательно проснётся, вам принесут что-нибудь перекусить. Располагайтесь. 

Мужчина ушёл не оборачиваясь. 

Лише окинул здание задумчивым взглядом. 

– Что скажешь? – он посмотрел на Караха. 

Маг вышел вперед и, сделав несколько движений руками, замер. 

– Ловушек в храме нет, – подытожил чародей. – В нём лишь один человек. Есть чужеродная магия, но поскольку это храм богини, то это неудивительно. 

– Хорошо, тогда идём. 

Лише и Карах вошли в двери храма первыми. 

В самом центре большого зала бурлил фонтан. Вода лилась из кувшина, который держала девушка, страстно прижимающаяся к крылатому мужчине. 

– Демон, – усмехнулся Лише. 

Гном вошёл в здание последним. Он украдкой посмотрел на остальных. 

Стены зала украшали колонны и каменные статуи. Все композиции стояли парами. В каждой угадывались демоны и прекрасные девушки рядом с ними. 

– Да, странный храм, – оглядевшись хмыкнул Соол. 

– Неучи, это храм богини Эрдозы. Она покровительница культа жриц, которые отдали себя в услужение покою двух миров. А по сути, стали развлечением для демонов, – зло усмехнулся гном. 

Он уселся на каменную скамейку недалеко от входа и брезгливо корчился, разглядывая залу. 

– Может и так, – пожал плечами Лише. 

Роксана подошла к одной из композиций и всмотрелась в искусную работу. Ведьму удивлял сам вид этой пары. Композиция изображала молодую девушку, положившую голову на плечо красивому юноше, он прижимал её к себе крылом и обнимал одной рукой. В этом изображении отсутствовала страсть, скорее наоборот. 

Принцесса не заметила, как к ней подошёл Лише. 

– Как вы себя чувствуете? Скоро ночь, путь был длинный. 

Роксана оглянулась. 

– Всё хорошо, только хочется есть и объяснений, – устало произнесла она. – Почему местные жители нас не встретили? 

– Это место изолированно, – сухо произнес советник. – О нём знают немногие. А связаться с местными жителями нет возможности. Здесь нет магии. 

– Что ж, это всё объясняет, – вздохнула Роксана. – Что мы будем делать с пленником? 

Маг задумчиво посмотрел на статую и вновь вернулся к разговору с принцессой. 

– Я доставлю его сюда. Стоит задать ему пару вопросов, – Лише мрачно усмехнулся. – Но сделаю это за этим чудесным храмом. 

Принцесса посмотрела на притихшего гнома, сидящего с закрытыми глазами, и понимающе хмыкнула. 

Соол задумчиво присел на скамейку, которая стояла недалеко от фонтана. Видно, что это место его немного смущает, и дело здесь не только в специфических статуях, а в самом смысле. 

Он посмотрел на принцессу и улыбнулся. Затем мужчина провёл рукой по седеющим волосам и закрыл глаза. 

Раздался странный свист, и на пороге возникла златовласая девушка в белом просторном одеянии. Огромными карими глазами она осмотрела присутствующих и подошла к фонтану. Набрав воды, гостья что-то прошептала и вышла из храма. 

– Вот тебе и местные жители, – подал голос Нод. 

– Верно, а вы кто? – женщина в светлых одеждах появилась неожиданно. Она как будто вышла из-за дальней колонны. На узком лице выделялись глубоко посаженные глаза цвета бирюзы. Тёмные волнистые волосы были заплетены в косу и собраны к верху. 

– Приветствуем вас, – поклонился ей Нод. – Нас проводили в храм, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного отдохнуть. 

Женщина подошла ближе. На вид ей было слегка за тридцать. Она иронично осмотрела присутствующих и остановила свой взгляд на ведьме. Брови женщины слегка поднялись. Она явно была удивлена. 

– Могу я узнать кто вы? 

– Принцесса Роксана, советник и, по совместительству, придворный маг её величества королевы Ариши и их сопровождение, – сделав шаг вперёд, отрапортовал Лише. 

– Моё имя Афара. Я местная жрица, – как-то отрешённо произнесла женщина. – Хотя если учесть, что врата закрыты, наверное, просто хранитель этого места. 

– Мы как раз хотим их открыть, – заметила принцесса. 

– Для этого нужно разрешение и желание обеих сторон, – подойдя ближе, жрица улыбнулась девушке. 

– Нас там ждут, – слегка свысока ответила принцесса. 

– Не сомневаюсь, – кивнула жрица. 

Она оценивающе прошлась взглядом по Лише и лишь усмехнулась, увидев его холодный взгляд. 

– Скоро принесут ужин, располагайтесь. 

Жрица кивнула на свободные скамейки, а сама вышла из храма.