Страница 33 из 52
Я вышагивала по винтовой леснице, очень надеясь, что ярус новейшей истории сегодня свободен. В числе обязательных предметов для старших курсов история, тем более новейшая, не значилась, а первокурсники вряд ли заинтересуются дополнительной информацией. Хотя, если в этом году в академию приняли кого-то вроде Мотаны Лавбук…
Горящий факел на стене напомнил мне о недавней трусости. В этот раз трогать его я не стала, просто шагнула на следующую ступень, намереваясь на ходу предаться размышлениям о Кирмосе лин де Блайте, но застыла, услышав знакомый женский голос.
И следом - возня тел и странное бряцанье. На оружие не похоже, но явно не бумажные страницы. Скорее всего, сталь. Я подобралсь ближе, стараясь не выдавать шагами своего присутствия. Осторожно приложилась ухом к двери.
- Вот так, - снова металлический лязг и последовавший за ним жалобный стон студентки Эстель.
Попадаться на глаза бывшей подруге не хотелось, к тому же её благополугичие с недавних пор - совсем не моя забота. Стоило бы пройти мимо, подняться выше, - туда, где на страницах хроник ждал меня Чёрный Консул… Но Сирена, как и я, никогда не плакала… Что же могло её довести до такого состояния? Перед глазами на секунду встала жуткая картина истекающей кровью серебристой лилии, умирающей у меня на руках.
Я готова была с разбегу налететь на того, кто посмел ранить леди Эстель, но внезапно остановилась. Картина открылась не совсем та, которую я себе представила секунду назад, но всё же неприятная: ошарашенная Лилия с ножницами натягивала волосы Сирены, пока Ракель и ещё какая-то целительница удерживали руки студентки Эстель. В единственном здесь синем тиале девушки кружился вихрь Вейна, в глазах плескалось отчаяние, а за спиной - огромная, во всю стену карта Квертинда: ледяные пики Галиофских утёсов, жирная точка Лангсорда в центре Иверийского престольного округа, бескрайний Данужский лес, Полуостров Змеи на западе, южный Удел Батор вдоль кромки Марииского моря…
Ещё не до конца осознав ситуацию, я привычно оценила слабый захват девушек и нашла четыре способа избавления. Выбор представлялся от сложной и агрессивной контратаки до простого, но безопасного для всех участников побега. Жаль, что до моей стихии очень далеко - семь пролётов вниз, значит, магия отменяется… Инстинкт боевого мага активно работал, заглушая эмоции, но потом я снова взглянула на Сирену.
Зубы сами собой сжались чуть ли не до хруста.
- Посторожу вход, - подняла я уголок губ, прислоняясь лопатками к деревянному полотну. - Чтобы никто не вошёл… и не вышел.
Лилия нелепо дёрнулась, выставила перед собой ножницы, защищаясь. Незнакомая девушка спряталась за спиной плачущей Сирены, и только Ракель осталась неподвижной. Теперь я улыбнулась ещё шире, по-настоящему. И негромко рассмеялась: боги, какие нелепые попытки избежать наказания! Мне даже оружие доставать не пришлось - недоумение на лицах всех четырёх девушек сменилось откровенным ужасом.
- Рискни, - коротко предложила я и сложила руки на груди. - Заодно и узнаешь, на что теперь способна я.
- Спустишь на нас свою собаку? - чётко и громко проговорила Ракель над ухом Сирены, толкая её мне на встречу. - Или сорокина дочь тебе больше не подчиняется?
Студентка Эстель молчала. Она смотрела на меня круглыми глазами и мелко вздрагивала. Я с досадой подметила страх даже в ней, словно серебристая лилия вместе со мной слышала хор оружейной стали, требующий кровавой расправы прямо в узкой библиотечной нише. В том месте, где Лилия успела выстричь волосы на голове леди Эстель, появилась заметная проплешина, делая вид обычно уверенной девушки каким-то жалким и беззащитным. Я выругалась про себя. Ну нет, я точно не спущу им это с рук. Нужно только отправить Сирену подальше от места бойни.
- Не подходи ко мне, проклятая! - хлюпнула носом студентка Эстель.
- Иди в комнату, Сирена, - процедила сквозь зубы.
Первой пострадает Ракель, поскольку это наверняка её идея. Лилии достаточно будет вывихнуть колени, чтобы могла только ползать. А третья, так и быть, пусть бежит, если ей хватит ума бросить своих подруг, а не вступать со мной в бой. К тому моменту, как она вернётся с подмогой, меня тут уже не будет. План действий получился отличный, но начинать его на глазах у Сирены совсем не хотелось. Она и так была напугана. Крики и плач ползающих в крови целительниц испугают её ещё сильнее.
Я зло сощурилась. Толмунд тебя подери, капризная принцесска, я же о тебе пекусь! Как же просто всё-таки было в кругу своей банды, где со мной никто не спорил! Неужели леди Эстель готова пожертвовать волосами только ради того, чтобы подчеркнуть отвращение ко мне? Я ведь хотела помочь! Но могу и уйти, оставив глупую гордячку на растерзание бешеным кошкам. Кто знает, что они отрежут ей после волос.
Даже Ракель отступила к стене с картой, закрыв собой восточную границу с Таххарией-Хан. Должно быть, желание расправы отпечатлось у меня на лице, и пантера верно расценила расстоновку сил, вмиг превратившись в драную кошку.
- Только если ты пойдёшь со мной, - выдвинула она условия, противоречащие моим ближайшим планам.
- Смотрите-ка, псиной управляет, оказывается, не только её ментор, - донеслось в спину.
- Мной управляет здравый смысл, - не осталась я в долгу. - Переживаю, что не отмоюсь от вашей крови.
- Не попадайтесь мне на глаза, - кинула на прощание и спешно вышла вслед за ожидающей Сиреной.
Сирена - впереди, кутаясь в накидку и всё ещё всхлипывая, я - сзади, стараясь подстраиваться под неторопливый шаг девушки и успокаивая ревущую в груди агрессию. Хотелось что-то сказать, как-то поддержать Сирену, но я боялась сделать только хуже. Ещё вчера я бы посмеялась над нелепой трагедией, ведь если подумать - ей же не пальцы отрезали, а всего-навсего волосы! Но с некоторых пор мои собственные волосы приобрели особую важность и стали мне дороги. Если быть точной - прямо со вчерашнего дня. Поэтому сейчас я угрюмо плелась за бывшей подругой, искренне ей сочувствуя и пытаясь подобрать слова утешения.
- Здравствуйте, магистр Веллильер, - тихо просипела Сирена и быстро нырнула в закрывающуюся дверь.
- Сирена - твоя подруга? - кивнула магистр факультета Вейна на ленты и локон в моих руках.
- Очень жаль, - как-то слишком искренне расстроилась певица. - Она очень сообразительная девушка.
Наверное, это было похоже не бегство, но порой бегство от собственных желаний бывает очень кстати, особенно если эти желания идут вразрез с законами. “Нельзя бить женщин” - прошептала я давнее наставление Джера, уже второй раз за день удерживая саму себя от насилия. Как же сложно всё-таки ощущать физическое превосходство и власть над чужими жизнями, и при этом не использовать в своё удовольствие ни то, ни другое! Подлые целительницы, хамовитые однокурсники, Элигия - все они были для меня проблемами, которые я могла бы решить росчерком кинжала и полётом стрелы. Или столкновением с моста, да.
В одном из освещённых пролётов, у фрески с изображением всадницы с роскошной шевелюрой, студентка Эстель остановилась и ощупала свою голову. И сразу же зашлась жалобным, громким плачем.
- Не надо, - шарахнулась от меня Сирена, двинулась вниз. - Ты очень изменилась… стала каким-то чудовищем.