Страница 4 из 136
и Страйф с Мирионом вошли внутрь, звякнув цепью.
Сначала до Страйфа донесся запах горячей щелочи и
потного пара, и когда его глаза привыкли к темноте, он
понял, что это вонь белья. Закутанные в плащи фигуры
сбрасывали грязную одежду в чаны и перемешивали ее.
Значит, не алхимики, понял Страйф. Их одежда отличалась
от униформы пленных, которую он получил, и они тоже не
подходили друг другу. Некоторые одежды были тонкими, в
то время как другие скрывали фигуры внутри них за
объемными складками. Если бы они не бездумно избивали
одежду, Страйф решил бы, что пленники-священники из
Церкви. “А где Тантиэль? - Страйф, спросил стражника,
входя в комнату. В таком замкнутом пространстве им обоим
будет еще легче сбежать, как только охранник уйдет.
Страйф огляделся, щурясь от едкого пара, и увидел
высокую стройную фигуру, которая не была одета в
мантию. - Тант! - Это ты?” Тантиэль ничего не ответил, и
Страйф направился к нему, а Мирион трусил позади
неловкими, нервными шагами. Подожди, - говорил человек,
- подожди, это неправильно . . .”
Страйф схватил Тантиэля за плечо и развернул его лицом к
себе. Глаза, ярко-голубые глаза эльфа, который никогда не
знал боли и унижения жизни в эльфинаже, встретились с
пристальным взглядом Страйфа. Они были тусклыми,
стеклянными и совершенно не узнаваемыми. Рот Тантиэля
открылся, и он покачнулся в объятиях Страйфа, словно
пустая тяжесть. Валласлин, вытатуированный поперек его
лица, знак взрослости для тех, кто вырос в клане долийцев,
был единственным оставшимся от друга Страйфа. - Мантии,
- прошипел Мирион. “Это были маги!” Страйф обернулся и
увидел другого рабочего, который тащил по песку
деревянную корзину. Ее глаза были ровными и пустыми,
как и у Тантиэля, но ее мантия, грязная и промокшая, все
еще блестело на подоле остатками золотой отделки. Что
сделали кунари с магами, которых они взяли в плен?
Страйф попытался вспомнить, но тут же обругал себя за
глупость, потому что удар пришелся ему в спину и заставил
упасть на колени. “Этот бас тоже слишком много говорил” -
сказал стражник с мрачной улыбкой, стоя теперь перед
Страйфом. Он поднял бутылку, наполненную вязкой
коричневой жидкостью. - Теперь он затих. Ты с ним
работал? Ты тоже будешь вести себя тихо. - мясистая рука
опустилась на плечо Страйфа. Мирион попытался
вырваться, но стражник ударил его наотмашь, и тот упал на
землю с окровавленным носом. - Тант! Помоги мне! -
Страйф попытался встать, и стражник нанес удар, от
которого мир закружился и зубы Страйфа застучали. В
нескольких футах от него бесстрастно стоял Тантиэль, без
всякого интереса наблюдая, как стражник открывает рот
Страйфу. Кунари давали магам что-то вроде яда, который
оставлял их как ходячие трупы. Он попытался выбить
бутылку, но охранник сжал ее как тиски. Еще один удар
потряс голову Страйфа, и он невольно задохнулся, а затем
бутылка прижалась к его губам, и горькая жидкость залила
его рот. Раскат грома потряс комнату, и Страйф рухнул,
когда стражник отпустил его. Он выплюнул жидкость на
пол, закашлялся и покачал головой, а затем поднял глаза.
Стражник лежал на земле, из дыры в его груди валил дым.
Рядом со Страйфом стоял Мирион, указывая одной рукой
на стражника. Маленькие усики молний обвились вокруг
его дрожащих пальцев. Мирион посмотрел на него сверху
вниз. “А ты знаешь, как я старался спрятаться?” Страйф
открыл рот, но тут кулак Мириона сотряс его челюсть, и он
перестал видеть звезды. “Это ты виноват!- прорычал
Мирион, и Страйф почувствовал, как руки сомкнулись
вокруг его горла.
***
Глупый остроухий чуть не убил Мириона. Эльф был еще не
мертв, но уже почти мертв. Пальцы Мириона впились в
горло старика, и его зрение покраснело. Кровь из его носа
стекала на рубашку и падала на песчаную землю. Остроухий
что-то говорил. Во всяком случае, он пытался это сделать,
вцепившись руками в запястья Мириона. “Ты можешь
разорвать оковы? - выдохнул эльф, и пальцы Мириона в
гневе сжались еще сильнее. “Если бы я мог разорвать оковы,
как ты думаешь, я все еще был бы здесь?”
Затем . . .- Голос эльфа был похож на прерывистый вздох. Я
надеюсь, что ты готов тащить мое тело, когда будешь
убегать. Мирион замер. Мгновение спустя он отдернул руки,
и Страйф сгорбился, кашляя. Что значит убегать? - спросил
он. Страйф еще немного прокашлялся, а затем улыбнулся
Мириону, все еще краснея. -Тебе нравится осмотреть
достопримечательности Арлатанского леса? Все знали, что в
Арлатанском лесу водятся привидения, разрушенные старой
эльфийской магией, которая просуществовала столетия
спустя, опасная и неконтролируемая. Памятник
недисциплинированности эльфов, как однажды сказал
Мириону один старый магистр. Мирион подумал, что это
звучит печально. Но сегодня это может означать свободу.
Мирион прищурился, вытирая кровь с лица. Кровь из его
носа наконец - то перестала течь. -Ты можешь увести нас
подальше от кунари? Усмешка Страйфа обнажила
несколько зубов. Я могу дать тебе больше шансов, чем у
тебя есть, когда ты стоишь здесь. Он встал и шагнул к
другому эльфу, который все еще стоял перед ними с
пустыми и бесстрастными глазами. Мирион последовал за
ним, когда Страйф схватил эльфа за плечо. - Тант. Тант, это
же я! - он хлопнул эльфа по щеке. - Ну же! Это бесполезно. -
Мирион увидел неприкрытую боль на лице Страйфа и
отвернулся. - Наркотик кунари, он называется камек.
Магистериум предупреждал нас об этом. С тем
количеством, которое они им дали . . . Я не думаю, что они
когда-нибудь вернутся. Об этом была написана брошюра.
Он прочитал ее за обедом перед тем, как начать играть в
блуждающие огоньки с друзьями. Джасекка сказала, что
приятный пустой ум звучит как долгожданное облегчение
после того, как она все лето занималась охранительными
ритуалами. Ее загорелая кожа блестела, мантия была
отделана так, что руки оставались обнаженными, если не
считать сверкающих на свету браслетов в виде змеи. Один
из работников прачечной был одет в мантию, которая
оставляла руки обнаженными. Она стояла к нему спиной, но
Мирион видел маленькие белые линии на загорелой коже
там, где браслеты должны были бы сидеть на ее руках. Он
отказывался смотреть ей в лицо. “Если у тебя есть какой-то
план, мы должны идти прямо сейчас.” Что-то в его голосе
донеслось до эльфа, и Страйф оглянулся, кивнул, а затем
притянул к себе другого эльфа. - Та же одежда. Может быть.
. .- Он распахнул тунику эльфа и принялся рыться в ней.
“Что ты там делаешь? - требовательно спросил Мирион.
“Неужели ты хочешь превратиться в безмозглую
оболочку?” - Тантиэль пробрался в ваш город, чтобы
получить информацию о вторжении кунари. Он сказал, что
у него есть их план.” Страйф отдернул руку с маленьким
сложенным квадратиком бумаги. - Правильно, Тант. Я
понесу его за тебя.” Он вздохнул, затем поднял обе руки и
обхватил голову и подбородок своего друга. - Ты сказал,
никакого лекарства? И больше не вернется?”