Страница 129 из 136
Фелла, словно надеясь, что его не заметят. В дверях стоял
безрогий кунари, одетый в темный самитский костюм и
державший в руках трость красного дерева с вырезанным из
лазурита черепом дракона. Покрой его одежды и шрамы на
руках ясно предупреждали, что морякам, ищущим дешевую
выпивку, следует искать ее в другом месте. На вывеске над
дверью не было никакой картинки, а просто значилось:
«Чайный Домик». Внутри чайный домик был тускло
освещен и нарочито тих. Это было место, где поднятый
капюшон мог скрыть лицо, где шепот был дороже золота.
Пламя свечей мерцало в лампах из дымчатого стекла,
отбрасывая ровно столько света, чтобы зоркий слуга мог
найти дорогу по толстым запятнанным доскам пола. Здесь
не было общих столов, только бар и несколько широких
кабинок, каждая из которых была отгорожена от комнаты
тяжелыми бархатными занавесками, сотканными из
лириума и зачарованными, чтобы ни один звук не мог
вырваться из кабинки. Эльфийка, ныне известная как
Шартер, кивнула швейцару-кунари и вошла внутрь. Он
смотрел на нее сверху вниз, быстрыми движениями глаз
показывая, что видит по крайней мере несколько кинжалов,
спрятанных под ее простым плащом и дорожной одеждой.
- Надеюсь, вы здесь с мирными целями, - сказал он. Его
акцент почти исчез, но она уловила следы крови старого
кунари. Дезертир, скорее всего, с тех пор, как кунари много
лет назад заняли часть Киркволла. Я тоже, - сказала
Шартер. Швейцар слегка прищурился, но не сделал ни
малейшего движения, чтобы взять ее оружие. Чайный
домик был для благоразумных, а не глупых, и было бы
верхом глупости присутствовать даже на мирной встрече
без вариантов, если бы что-то пошло не так. -Я кое с кем
встречаюсь. В ее голосе послышались нотки Киркволла, и
швейцар едва заметно вздрогнул. Определенно от
городской оккупации, и воспоминания были не из
приятных. Сейдж работает в баре, чтобы помочь вам найти
вашу вечеринку, - сказал швейцар с вежливой улыбкой. -
Желаю приятно провести вечер. Шартер кивнула ему и
шагнула внутрь. Она остановилась, чтобы моргнуть в
тусклом свете, и увидела служанку, женщину средних лет,
одетую в платье из кольцевого бархата, такого темного, что
казалось, он съедает то немногое, что было освещено.
женщина держала поднос с напитками-одним черным чаем,
одним травяным, одним пряным вином-и ждала, не пройдет
ли Шартер. Чартер помахал ей рукой, все еще моргая.
Поздно или нет, но она не двинется туда, где ничего не
увидит. Служанка кивнула и шагнула к одной из
занавешенных кабинок, отодвигая ее. На мгновение до нее
донесся звук, и она уловила голоса—один гномий, с
акцентом Хартии, и другой, который звучал как ривейни.
Швейцар вежливо кашлянул у нее за спиной, Шартер
кивнула и направилась к бару, чувствуя на себе чей-то
взгляд. Мужчина за стойкой, Сейдж, был одет в тот же
темный костюм, что и швейцар. Он был гномом, и древним,
судя по виду, кожа, как дубленая кожа, натянута на кости
достаточно плотно, чтобы сухожилия выделялись на его
предплечьях. Бывший кинжальщик, догадался Шартер. Он
улыбнулся, когда Шартер приблизилась, и морщинки
вокруг его глаз сложились, как свернутый орлесианский
веер. Чем мы можем помочь вам сегодня вечером, моя
дорогая?- спросил он. У него был неваррский акцент, а
улыбка на удивление искренняя. Я пришла встретиться с
друзьями, - сказала она. - Гош, группа из пяти человек.
Конечно. Для вас зарезервирована комната наверху. -
Сейдж указал на очки позади себя. - Остальные уже
прибыли. Могу я принять ваш заказ? Она была в дороге уже
неделю, и ей ужасно хотелось выпить бокал вина, но она
также хотела теплый камин и женщину по имени Тесса в
своих объятиях, и ни одна из этих идей не была бы хорошей
прямо сейчас. - Андерфелс мятный, листовой, если есть.
Сейдж кивнул. -И правильно ли я помню, что это были два
кусочка сахара? Это было десять лет и несколько имен
назад. Она невольно улыбнулась. -Ты знаешь. Спасибо.
Сейдж указал на лестницу, которая была освещена ярче—
никто, приходя на тайное свидание, не хотел произвести
плохое впечатление, спотыкаясь на лестнице в темноте. Она
кивнула и направилась вверх, ее шаги были тихими, когда
она повернулась на лестничной площадке, а затем
направилась дальше. Верхний этаж был закрыт еще одной
черной занавеской, которая заглушала звук, и когда она
отодвинула ее, то увидела одну большую комнату. Лампы
горели тускло, на стенах не было ни окон, ни картин, где
можно было бы спрятать глазок, но камин у стены весело
потрескивал, и вокруг огня в удобных мягких креслах
сидели четыре фигуры. Гном средних лет, волосы и борода
у него черные, как кожа, сапоги и перчатки прошиты
рунами лириума, на поясе поблескивает тонкий клинок в
ножнах из виверновой кожи. Большая чашка кофе стояла
перед ним почти пустая, и он пристально смотрел, как она
входит. Убийца из Хартии. Стройный мужчина, одетый в
яркие шелка, радужные оттенки которых дополняла
инкрустированная опалами маска, сделанная в виде
драконьей чешуи, с вьющимися светлыми локонами,
ниспадающими на плечи. Перед ним на столе стояла чашка,
в серебряной ложечке на блюдце еще оставалось несколько
капель. Орлесианский Бард. Бледная женщина в темном
одеянии неваррского мага, нахмурившаяся с явным
неодобрением, ее посох покоился рядом с креслом, но все
еще потрескивал слабой магией вокруг аметистового
кристалла в изголовье, зажатый серебряными фигурами, чьи
рты были открыты-в агонии или экстазе, Шартер не могла
сказать. Она баюкала бокал с глинтвейном, в то время как
серебряная палочка для перемешивания крутилась в бокале
сама по себе. Морталитаси. Фигура, с ног до головы
закутанная в темные одежды из вирантиумского самита, с
тонкой сеткой, ниспадающей вниз, чтобы прикрыть
капюшон. Темные одежды были отделаны узором, который
Хартия никогда не видела, извилистые формы, которые
скручивались в точки в местах, которые заставляли ее глаза
болеть. Чаша с чем-то похожим на темно-красное вино
стояла перед фигурой, не тронутая руками в кожаных
перчатках, но она уловила слабый запах океана от его
одежды и чего-то за океаном. Пристав. Когда она вошла, все
обернулись и посмотрели на нее. Она не пыталась скрыть
свои шаги-скрытность могла быть воспринята как
грубость— - но звук все еще был приглушенным, и пол
слегка пружинил под ее ногами. Затем слой пробки под
половицами для дополнительной звукоизоляции. Ты
опоздал, - огрызнулся Ассасин. Я застрял, слушая павлина и
мага смерти . . . кем бы он ни был. - он указал на Пристава.
Она как раз вовремя, - фыркнула Морталитаси.
Не похоже, чтобы вам было приятно разговаривать с самим
собой, месье, - сказал бард, его орлесианский акцент
клубился вокруг слов, как дым. Достаточно. - Голос,
который исходил от Пристава, мог быть мужским или
женским, молодым или старым. Это был не столько голос,
сколько сама идея голоса, ставшая приемлемой, но не более
того. - Мы пришли, потому что у нас есть общий интерес к