Ромм. Первый

Би-мод не разочаровал – встав с кресла, весьма талантливо изобразил нечто среднее между поклоном и реверансом, эротично облизал подкрашенные губки, развернул широченные плечи, продемонстрировав бюст размера эдак четвертого, упакованный в платье с очень глубоким декольте, и захлопал ресницами:

- Дэниел, скажите, а вам никогда не хотелось добавить своей жизни яркости, остроты и невероятной чувственности? Задумайтесь: стоит сделать серию из нескольких несложных операций, пережить коротенький восстановительный период – и в вашу семью придет Будущее во всем его восхитительном многообразии и соблазнительной изменчивости!

- Честно говоря, остроты хотелось бы поменьше! – вздохнул я, дождался, пока отсмеются те, кто понял этот намек, и продолжил: - Что касается всего остального… Скажите, поф Рамо, зачем мне стремиться в это ваше Будущее, если четыре невероятно умные, фантастически чувственные, умопомрачительно красивые и, главное, искренне любящие женщины превращают в красочную феерию каждое свободное мгновение моего Настоящего?

Би-мод опешил, постарался перекричать поднявшийся гомон, но не успел – я встал с кресла, подал руки Олли и Рати, а когда в зале стало тихо, мило улыбнулся:

- Кстати, о свободных мгновениях: я ответил на ваши самые животрепещущие вопросы, сказал все, что хотел, а дома меня ждет тихий семейный завтрак и красочная феерия. Поэтому на этом все. Надеюсь на понимание. До новых встреч…

Надежда на красочную феерию по дороге домой и тихий семейный завтрак в особняке умерла сразу после того, как я оторвал «Непоседу» от крыши «KKL-Plaza» и принял вызов от Вайнары Ти’Гисс — вместо того чтобы сделать нам пару комплиментов или высказать все, что она думает о журналистах, адмирал подключила меня к системе оперативного управления флотом. И дала возможность полюбоваться самым концом операции по отлову шести диверсионно-разведывательных ботов «Gui»[7], пытавшихся прорваться к Аламотту под прикрытием каких-то странных генераторов маскировочных полей. Полюбовался. Потом незримо поприсутствовал при допросе задержанных, среди которых, как ни странно, не оказалось ни одного китайца, убедился в том, что Поднебесная Империя к этому шоу не имеет никакого отношения, и отключился. А буквально через пару минут был вынужден ответить на следующий вызов. На этот раз — от дежурного Умника с одной из орбитальных крепостей, висящих над нашим континентом.

Выслушав коротенькое сообщение, я мысленно вздохнул и связался с очередным нарушителем спокойствия — госпожой Ти’Вест, вылетевшей из дома к моему особняку, но зачем-то приземлившейся на полянку в трех километрах от него:

- Доброе утро, Доэль! Ты к нам или собралась побегать по росе, и выбрала для этого самую уютную полянку Эррата?

Тэххерка по своему обыкновению покраснела, но не так густо, как обычно:

- Доброе утро, Дэниел! К тебе. Уделишь пару минут?

- Запросто! - ответил я и скинул ей файл с рекомендуемым курсом и координатами точки приземления. А где-то через четверть часа, загнав «Мираж» на летную палубу «Веселого Роджера», спустился на первую палубу, сбежал по аппарели и, проводив взглядом жен, рванувших к дому, отправил Чистюле текстовое сообщение «Выходи из флаера через левую дверь».

Вышла. Оказавшись внутри маскировочного поля и увидев за моей спиной громаду дальнего рейдера, слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки и даже пошутила:

- Ленив, но скромен?

- Ага! - кивнул я и пригласил гостью в дом.

Пока мы поднимались по лестнице и шли по коридору, Ти’Вест болтала о чем попало — рассказывала о последних «веселых» пациентах клиники «Лаулетт» и мелких происшествиях, в которых были замешаны ее подчиненные. Причем весело, в лицах и явно пытаясь подражать Лани и Ратиане. Но стоило нам оказаться в моем кабинете, как она понуро опустила плечи и снова покраснела. На этот раз — гуще не бывает:

- Дэн, я хочу извиниться за свое поведение: я старалась не привлекать к себе внимание принца Федора и подыгрывать тебе, но у меня ничего не получилось!

- Доэль, ты вела себя правильно! - перебил ее я. – Мало того, помогла увидеть Романова со стороны, которую я бы по-другому не разглядел. Поэтому перестань себя корить и порадуй хотя бы улыбкой.

Порадовала. Правда, улыбка у нее получилось настолько неуверенной и робкой, что пришлось применять главный калибр — дотрагиваться до предплечья тэххерки и компенсировать отсутствие ощущаемых эмоций прикосновением:

- На самом деле извиняться должен я: вернувшись домой после долгого отсутствия, привез с собой росского принца, весь вечер общался с ним, а с соскучившейся подругой толком и не поговорил!

- Спасибо за «подругу» и прикосновение… - еле слышно сказала женщина, осторожно накрыла мои пальцы своей ладошкой и опустила голову, чтобы я не заметил, как увлажнились глаза: - Дэн, я могу тебе чем-нибудь помочь? В смысле, с Федором? Раз он мною уже заинтересовался…

Говорить однозначное «нет» и, тем самым, втаптывать в землю желание помочь я был не готов, поэтому подвел Доэль к ближайшему креслу, помог сесть, затем устроился напротив и пожал плечами:

- Честно говоря, пока не знаю: его прилет на Эррат стал для меня сюрпризом, весь вчерашний день я думал сначала об императрице Елизавете, а затем о пресс-конференции, а по дороге из Эрры домой разбирался с очередными желающими получить в личное пользование пару-тройку твоих соотечественниц. Поэтому на этот вопрос я отвечу позже, сразу после того, как обсужу его с Олли. Договорились?

- Договорились! - засияла тэххерка. А когда я пригласил ее позавтракать с нами, отрицательно помотала головой: - Я бы с удовольствием. Но до тех пор, пока ты не определишься, как мне себя вести в присутствии Федора Романова, предпочту держаться от него подальше.

Решение было вполне логичным, поэтому я задвинул эту тему куда подальше, без какого-либо внутреннего сопротивления уделил Ти’Вест целый час и нисколько не разочаровался: женщина, беседы с которой еще совсем недавно не вызывали во мне ничего, кроме омерзения, превратилась в личность, достойную уважения. Она перестала считать себя центром Вселенной, и даже в рассказах о подчиненных не демонстрировала ни тени былого чванства или высокомерия, научилась слушать не только себя, но и собеседников, признавать свои ошибки и извиняться, говорить правду даже тогда, когда это невыгодно, и не выпячивать свои заслуги. Мало того, тезис «Ищу не мужа, а мужей, которые будут жить по моим правилам», озвученный ею принцу Федору, оказался не программным заявлением, а попыткой переключить его внимание на меня – на самом деле Доэль мечтала о тихом семейном счастье с мужчиной сильнее себя. И о возможности греться душой, общаясь с нами, Роммами.

В общем, провожая ее к флаеру, я поймал себя на мысли, что действительно ощущаю ее подругой. И совсем не прочь делиться с ней теплом души. Видимо, поэтому, проводив взглядом ее флаер, я в буквальном смысле заставил себя перестроиться на деловой лад и нехотя отправился в медблок. Приводить в сознание его императорское высочество…

…Реакция принца Федора на Олли меня, мягко выражаясь, не обрадовала — увидев эту тэххерку перед завтраком, младший сын императора забыл обо всем на свете и превратился в похотливое животное! Нет, внешне он вел себя почти безупречно — поддерживал застольную беседу, отвечал на мои вопросы, изредка задавал свои, делал комплименты Музе и так далее. Но при этом явно не чувствовал вкуса того, что ел и пил, не реагировал на смысл доброй половины шуток и не вспоминал ни о матери, ни о Доэли. Зато периодически облизывал пересыхающие губы, бездумно вытирал потеющие ладони о штаны и бесил моих девочек вспышками «грязного» желания, ревности и злости. Мало того, когда я, озверев от его взглядов и сообщений супруг, отодвинулся от стола и озвучил планы на день, принц решил внести в них свои коррективы:

- Дэниел, проявите хоть немного великодушия — вместо того чтобы грузить Оллию Мауру работой сразу после долгого перелета, поручите ей что-нибудь попроще. Скажем, проведение экскурсии по Аламотту и его ближайшим окрестностям. Благо ваш город настолько необычен, что я с удовольствием познакомлюсь с ним поближе!