Страница 8 из 67
Интересно, за что? Можно подумать, это я его заставила себя обнюхивать.
- Это не она! - встрял в наш разговор Вил. - И не забывай, кто ты.
Оборотень тут же замер, посмотрел на меня кровожадненько так, но есть передумал.
- Ладно, Вил. Ты тут со своей… в общем, разбирайся тут. А я продолжу. С вашего позволения, - согнулся он в шутовском поклоне и через миг по тропе в сторону деревни бежал волк.
Ох… Как здорово! Я аж онемела, глядя вслед чёрной тени. Даже забыла, что он секунду назад хотел меня съесть. Всё же впервые живого оборотня видела.
- Вы так и будете столбом стоять? – полюбопытствовал спаситель. Уже второй раз спасает, между прочим.
- Я могу дальше идти. Это же вы меня задерживаете!
Лицо Вила приобрело такое выражение, что мне захотелось догнать волка. Он не такой уж и страшный, оказывается. Если присмотреться.
- Вам другого пути нету? Или времени другого? – процедил сквозь зубы чужак.
- Так ведьма же, - пожала я плечами. – Разве лучше время придумаешь?
- И правда, если жить надоело, то лучше и не придумаешь времени по лесу таскаться, - уже спокойней заметил он.
- Да ладно! Я этот лес как свои пять пальцев знаю…
- И конечно же, ожидали здесь встретить двух чужаков! – насмешливо поддел меня он.
Поймал! Ну и ладно!
- Ведьму никто не тронет. Остерегутся, - уже не так уверена в том, что до столицы доберусь живой, пропищала я.
- Ну да. Ну да, - покивал то ли мне, то ли своим каким-то мыслям мужчина. – Ладно, ступайте тогда. Светлой дороги.
Что, правда?! Вот так просто отпустит?
- И вам светлых дней! – пожелала я ему, сначала пятясь, а после развернувшись и чуть не бегом пипустила подальше от странного незнакомца.
И только когда уже лес перешёл в пролесок, деревья поредели, а солнце очень кстати выглянуло из-за горизонта – оглянулась. Шагах в двадцати стоял огромный чёрный волк и смотрел мне вслед.
И мне снова стало не по себе. Упаси Светлый мне ещё их когда-нибудь встретить. Странные какие-то… Нормальные люди ночью по лесу не шастают.
Точно вам говорю.
В трактире «Пятый угол» яблоку негде было упасть. И точно не из-за первого весеннего холодного дождя. Мужики собирались за столами в большие компании, обнимали кружки с элем и что-то очень живо обсуждали. На меня никто и внимания не обратил. Что само по себе странно, потому как гости Сиорна – чуть не личные гости каждого его жителя. Традиция такая.
Стянув на ходу уже намокший, но ещё не промокший насквозь плащ, я в первую очередь возблагодарила мысленно тётку Шарину за предусмотрительность, а после, передёрнув плечами, окликнула хозяина:
- Гермель, ау! Ты где там? – позвала я довольно громко через пустующую стойку.
Странно. В трактире народу – не протолкаться, а его нет. Заболел?
- Ришка? – выпрыгнул из-под стойки юркий, как уж, Гермель. – Ох, напугала!
Гермель – старый материн знакомый, выходец из горного клана тихорнов. Что уже само собой подразумевает, что хозяин трактира «Пятый угол» из тех людей, которые считают день, прожитый без капельки обмана и не совсем честной выгоды – прожитым зря. Но в остальном такого отзывчивого и доброго дядьку в нашем мире редко встретишь. Мать всегда говорила, что если не заказывать у него выпивку, то лучше друга не найдёшь. Как и все тихорнцы, он был низкий, худой, даже слишком, но эта немощность была обманчивой, так как пятидесятилитровую бочку с элем Гермель не только сам на плечи поднимал, но и нести мог чуть не со столицы. Если ещё и досталась она ему за полцены…
- Опять эль водой разбавляешь, пока никто не видит? – насмешливо поинтересовалась я.
- Цыц! Раскудахталась! – замахал на меня руками трактирщик, позабыв, что так и сжимает в руке орудие преступления, то есть кувшин с водой, и расплескав её по полу и на себя. – Вот чёртова тень. Принесла тебя нелёгкая…
- Высохнет! – решила я успокоить старого пройдоху. – А что это за совет? – кивнула я на оживлённо беседующих мужиков. - Никак что-то случилось?
Гермель вздохнул, поставил кувшин с водой на столешницу под стойкой и грустно ответил:
- Случилось, Риш. Беда случилась, - поднял он на меня серые, как камень в горах, глаза. - В лесу люди пропадать начали. Чую-чую, всех убили. Вчера Севену нашли. Неживую. Радвел видел, мужик убивал. А потом – оп! - растворился, как не было! Севену единственную и нашли, ибо вспугнули убивца. Ох-хох! Ришенька, беда у нас. Беда... - и тут же трактирщик напрягся, как-то странно взглянул на меня и спросил: - А ты тут как оказалась?
- Лесом… - прохрипела я, чувствуя, как пересохло в горле. – Кха-кха… пришла.
Это же и меня могли… Ох, чёрт. И тут же память услужливо подбросила в огонь сухих щепок в виде образов двух мужчин, встретившихся мне в ведьмин час на лесной тропе. И то, как меня оборотень провожал до самой опушки. Неужто… да нет. Если бы хотели убить – убили бы. Хотя кто их, убийц, знает. Может, я статью не вышла... для убиения. И впервые в жизни я обрадовалась, что рыжая, худая и страшная.
- М-да! – оценив выражение моего лица, Гермель со стуком поставил на стойку глиняную кружку, поднял кувшин с водой, но после передумал и ушёл на кухню, чтобы вернуться с другим таким же – с вином. – Давай-ка за твою удачу Риш. Ты пока единственная девка, что из лесу пришла. И куда только мать твоя смотрела?
- Нет матери, - глотнув из кружки сладкого смородинового вина и справившись с испугом, упавшим голосом поведала я. – Умерла три недели тому…