Слуга Государя

— Да?

— Как я понял, вы прибежали в оружейный магазин, чтобы вооружиться?

— Верно, — ответила Ульяна. — Поднять тревогу, забаррикадироваться в укромной уголке и ждать помощи.

— А почему не сбежали на улицу?

— И подозревать в каждом прохожем потенциального убийцу, в любую секунду ожидая удара? Нервы бы не выдержали. Да и кто же знал, что все так обернется.

— Понятно. Тогда вопрос, почему же ты ничего не взяла.

Ульяна притащила в хранилище пистолет и автоматический карабин пятнадцатого года модификации, больше известный как АК-15 — рабочая лошадка имперской армии, поставляемая в страны по всему миру. И Мартин Кох периодически подносил к ее креслу снаряженные магазины, так что отстреливаться блондинка могла очень долго.

И, в отличии от нее, Мария не взяла даже пистолет.

— Я плохо стреляю, — пожала плечами девушка.

— Маша предпочитает большие пушки, — усмехнулась Ульяна. — И систему автоматического прицеливания.

— Так ты пилот мобильного доспеха? — удивился я.

— И один из лучших в России. Она даже «Арму» водила.

— Ульяна! — одернула Уварову Мария. — Не болтай лишнего!

Вот это неожиданность. Мобильный Доспех Тип-14, он же Арма — одна из новейших оружейных платформ, которая только начала поступать на вооружение имперской армии и элитных клановых частей. Воистину, царским деткам — царские игрушки.

— Погоди… — спохватился я. — Так это ты «Вьюга»?

Молчаливый тест-пилот сетевой программы «БаттлТех», имеющей огромную популярность среди поклонников боевой техники. А «Вьюга» был таинственным персонажем, что на полигоне управлялся с большинством известных моделей шагающей технике. Среди зрителей ходила версия, что это несколько разных человек, ведь не может один человек разбираться в управлении такого множества разных моделей. Я был склонен согласиться с данной версией, ведь мало кто мог потренироваться в управлении Т-14 заранее. Если только не имел такую модель в личном пользовании.

— Без комментариев, — попыталась увильнуть от ответа Мария.

— Поздно, — усмехнулся я. — Только «Вьюга» в эксклюзивном выпуске умудрилась так прорекламировать «Арму», разбив в тренировочном бою звено английских «Бульдогов».

— Это же программа, — закатила глаза девушка. — Понятное дело, что там была постановка.

— Еще скажи, что тебе повезло.

— Да, мне повезло… сама не ожидала, что случайным залпом накрою сразу пару… — она осеклась на полуслове и возмущенно уставилась на меня. — Ты!..

— Подловил, виноват, — с кривой усмешкой развел руками я.

— Я… я… я ваш огромный фанат! — внезапно выпалил Мартин. — Можно ваш автограф?

— Можно, — сдалась «Маша».

И вывела на протянутом листке бумаги два иероглифа. «Юкикадзе», что в переводе и значит «Вьюга». И тем самым спалилась окончательно. Впрочем, я догадался давно, еще когда узнал о японском следе убийц и огромной цене в йенах.

«Маша», она же Ямато Юки, она же Снежана Александровна Романова — внебрачная дочь русского цесаревича и японской принцессы. Не претендует на престол Российской империи, но является пятой в очереди наследования японского трона. Поправка, уже третья, после громкого отречения младшего принца от притязаний на трон, чтобы жить гражданской жизнью вместе со своей семьей. И теперь, если с главным наследником что-то случится, эта девушка, выросшая в России, будет править страной Восходящего солнца. Этот факт словно красная тряпка для японских кланов-националистов, мечтающих о восстановлении независимости.

Впрочем, мне было все равно, кто и почему хочет ее убить, и в данный момент меня интересовало кое-что другое.

— А как насчет управления мобильным пехотным доспехом? — спросил я.

— Миша, ты сейчас сравнил теплое с мягким, — покачала головой Ульяна. — Совершенно разные классы снаряжения и техники.

— Вообще Ульяна права, но в моем случае все зависит от модели, — уточнила «Маша»

— Сейчас увидите… герр Кох, не найдется веревка? Только не удивляйтесь.

С помощью двух мужчин и какой-то матери мне таки удалось вытащить из теневого хранилища запрятанный еще для дуэли с ныне покойным бретером Луниным МПД.

— Это же «Ратник», причем последнего поколения, — восхищенно оценил модель Мартин Кох. — Но как… откуда… это же… а что еще у тебя есть?

— Ящик взрывчатки… пяток реактивных гранатометов… — принялся я вспоминать захомяченный из семейных закромов арсенал.

— А снайперской винтовки нет? — полюбопытствовал Фридрих Кох.

— Эм…

«Мастер, мою не дам.»

И не собирался.

— Даже если бы была, в узких коридорных боях она нам вряд ли пригодится, — развел я руками.

— А может найдется и мобильный доспех? — с надеждой спросила Маша. — Хотя бы легкий класс и мы им тут такое устроим!

— Кнопка «Убить всех врагов»? — не осталась в стороне Ульяна.

— Девушки, закатайте губу. Повторяю вопрос — можешь с ним управиться?

— Спрашиваешь? В «Ратниках» тренируется вся имперская гвардия.

— Отлично, — я предвкушающе улыбнулся.

Теперь у меня был план.

Япония, город Киото

Храм Фусими-Инари-тайся считался главным святилищем богини Инари и был одним из двух десятков религиозных учреждений, поддерживаемых японским правительством. Ежегодно он привлекал миллионы прихожан и туристов, являясь памятником японской культуры, известный по всему миру как «храм тысячи ворот».

И с недавних пор он обзавелся тщательно оберегаемым секретом.

Главный священник, Акира Такамура, уже пожилой мужчина в ранге «мастера», на коленях склонил голову перед входом в комнату.

— Госпожа, прошу позволения войти.

Жрец подождал несколько минут, не смея пошевелиться.

— Госпожа?

Тишина.

— Госпожа, я вхожу.

Он медленно и осторожно открыл дверь, беззвучно отодвигая традиционную японскую створку в сторону. Еще один поклон и он быстро, на коленях переместился внутрь.

— Госпожа? — обратился он к огромной куче белоснежного меха, сверкающей, словно драгоценный камень на свету.

Пушистая гора дрогнула и распалась на девять пушистых хвостов, что раскрылись, словно цветок, открывая спавшую под ними девушку ослепительной красоты. Она приоткрыла глаза и лениво, по звериному, потянулась, вытягивая хвосты и изящную спинку.

— Госпожа… — поспешно склонил голову жрец, упирая взгляд в пол.

— А, человек, — зевнула она, демонстрируя острые клыки, и дернула лисьим ухом на макушке беловолосой головы. — Как там тебя… Така-тян, верно? Зачем пришел?

— Прежде всего, госпожа… ваша одежда.

— Няф? — она опустила взгляд, рассматривая огромную обнаженную грудь, и, не желая заморачиваться по поводу глупых человеческих предрассудков, лениво прикрылась собственным хвостом. — И так сойдет. В чем дело, Така-тян?

Жрец осторожно поднял голову, убедился, что теперь соблазнительные формы надежно укрыты под горой меха и ему не грозит инфаркт от перевозбуждения, и начал доклад:

— Госпожа, прибыли люди клана Тоётоми. Миссия в России провалилась.

— Ох, как печально, — совершенно равнодушно отозвалась кицунэ. — И что?

— Они предъявляют претензии к качеству оберегов. Утверждают, что главной причиной провала стало обнаружение людей.

— Невозможно… — махнула хвостом божественная лисица. — Человек не может увидеть скрытое под офуда.

— Они… они будут очень недовольны таким ответом, госпожа.