Стресс

И она… не в его вкусе.

И он - женится.

Точка.

— Классный маскарад, сэр…

С ним уже не надо было - правильно подбирать слова. С ним уже не надо было - правильно строить фразы… Он ловил смысл её выражений - почти интуитивно…

— Рад, что вам нравится…

— Вы сегодня выглядите настоящим женихом - торжественным и серьёзным! Вам идет!

Болезненная гримаса - как от боли. Видимо, зубной. Конечно, анестезии в девятнадцатом веке не было… А от зубной боли, по имени Даша Иволгина - он вскоре избавится… Потерпит несколько часов - ничего страшного…

— Спасибо, миссис Иволгина. Вы всегда умеете найти нужные слова…

— Не за что! Я - от души… Кстати, маскарад - действительно, фантастический! Никогда не видела такого!

Взгляд сверху - на её губы. Неотрывный. Не скрывающий… желания! Господи, да он напился что ли? Опять коньяка, не иначе! Смотреть так на другую женщину… при живой-то невесте!

— Вы что-то хотели сказать, сэр?

— Нет, миссис Иволгина… Ничего.

Новый круг вальса… Её безуспешная попытка - отстраниться. Безуспешная попытка - увеличить расстояние. Между ними. Да что с ним происходит - с этим высокомерным бароном?! Что он вообще - позволяет себе?!..

За время танца - он ни разу не улыбнулся. Не сказал ей - ни одного комплимента. Он вообще - ничего больше не сказал. Да она и так поняла всё - из его глаз. Поняла - и обозлилась. Той весёлой злостью, которая всегда превращала её - в стерву. Беззаботную и жестокую.

— А вы давно знаете графа Алексея?

— Очень давно.

— Он - ваш друг?

— Да.

— Значит, вы о-о-о-очень хорошо его знаете, правда?

— Да.

Зубы болят у барона - не иначе! Ему, кажется, и говорить-то - тяжело! Ну, ничего - танец скоро закончится… В следующий раз будет знать - кого приглашать вальсировать!

— Тогда скажите мне… тоже по-дружески… Его словам можно доверять?

— Что он вам сказал?

— Что-то - про любовь с первого взгляда… Про мои глаза, губы и остальные части тела… Это, безусловно, приятно…

— Послушайте, миссис Иволгина… Вы-то должны знать, что мужчины не всегда говорят то, что на самом деле - думают.

— То есть, на самом деле, в меня нельзя влюбиться - с первого взгляда? И мои… части тела - не достойны внимания?

Она опять - хочет поймать его. Опять хочет - вывести из себя. Опять хочет - заставить бежать на мороз…

— Граф Алексей… Очень легко относится… к взаимоотношениям с женщинами… И его слова не стоит… принимать за чистую монету…

— Вы умеете разбить мою мечту, барон… Только-только на горизонте появляется симпатичный холостой граф - и он тут же оказывается казановой и бабником…

— Вам понравился Алексей?

— Он очень неплох, не правда ли?

Сузившиеся черные глаза. И фраза - с последними тактами музыки.

— Не для вас, миссис Иволгина…

— Слепой сказал «Посмотрим», господин барон.

Он не отпускал её - несколько секунд. Оставляя - прижатой к своему телу. Глядя сверху - в глаза цвета льда. Такие огромные - в прорезях узкой маски.

— Отпустите меня, барон… На нас уже смотрят…

Он, словно, очнувшись - ослабил хватку. Словно, нехотя - отстранился.

— Господин барон, добрый вечер!

Невысокий господин - в костюме Пирата. Церемонный поклон.

— Здравствуйте, господин Ф****р. Миссис Иволгина, это мистер Уильям Ф****р, владелец юридической компании «Ф****р и К». Его компания ведет мои дела уже много лет! Миссис Иволгина…

Обмен любезностями - и Пират исчезает в волнах разноцветной толпы.

— Удивительно….

— Что вас удивляет?

— Мне приходилось сталкиваться с лондонской юридической фирмой «Ф****р и К»… Неужели - это они самые?

— Вполне возможно. Это самая надежная контора в Англии…

Вновь - тяжелое молчание. Вновь - не отпускающий её, взгляд. Почему он - не уходит?

— Вот вы где, Дарья Николаевна!

Веселый голос графа - опять из другого мира.

— Итан, леди Айрис тебя ищет - кажется, кто-то ещё к вам пожаловал… Дарья Николаевна, ваш коньяк!

— Спасибо, граф! Очень - кстати…

Она умела подносить бокал к губам… И две пары мужских глаз, одни - зачарованно, другие - мрачно, вобрали в память… карамельные губы и капельку янтарной жидкости, слизанную с них - кончиком языка… Как всё-таки примитивны - мужчины! Он быстро развернулся - и ушел. Наконец-то! Не хватало ещё - испортить ей праздник! Настоящий маскарад во дворце. В девятнадцатом веке. Когда она еще увидит - такое зрелище?!.. Хотя… В свете обломов с архивом Энтони Стоуна… Неизвестно, что ещё - ей преподнесёт судьба.

— Ты танцевал с миссис Иволгиной?

— Да.

— Она чем-то расстроила тебя?

— Нет.

— Итан, дорогой, что происходит? Что случилось? У тебя какие-то неприятности, правда?

— Да, Айрис… У меня неприятности. Очень серьёзные. И самое ужасное - я не вижу выхода…

— Я могу помочь?

Горькая улыбка. В первый раз - её Итан так улыбался. В первый раз - не видел выхода из каких-то проблем.

— Айрис, дорогая моя… Мне, наверное, вообще - сейчас вряд ли кто поможет…

— Не пугай меня, пожалуйста… И не пей больше, прошу тебя…

— Извини…. Не волнуйся за меня! Все будет хорошо…

Всё будет хорошо…

Кого ты пытаешься обмануть, барон Итан Стоун?

Твое «хорошо» закончилось несколько дней назад. Когда эта женщина… эта Даша… появилась на подоконнике твоего кабинета. Ты наивно рассуждал - о принятом вызове. Наивно думал, что тот поцелуй - игра твоего воображения. Наивно полагал - что можешь в любой момент остановиться. А теперь…

При одном взгляде на неё - выскакивает сердце из груди. При одной мысли о ней - мозг туманит желание. Ощущение её упругого тела под руками - делает его неуправляемым…

Он дошел до той грани, когда готов был послать к чёрту - свою гордость. Послать к чёрту - все свои принципы. И просить пощады. У хрупкой женщины - с глазами цвета льда… И бесовскими рожками - на голове….

Почему в этот раз - всё оказалось другим? Не таким - как шесть лет назад. Когда он полюбил - русскую княжну… Почему тогда - всё было лёгким и светлым? Почему тогда - они впрыгнули в любовь одновременно? Почему тогда - было невыразимо весело и спокойно? На душе. Почему тогда - они летали вдвоём? Замирая - от высоты. И когда судьба забрала её - внезапно и жестоко, он едва не сломался. Ушел с дипломатической службы, уехал из холодной страны - которая так беспощадна к своим подданным. И научился жить заново - без Ольги. С памятью о нескольких светлых месяцах - в своей жизни.

С годами потеряв надежду - снова когда-нибудь полететь…

А теперь - он мучается… из-за женщины!

Барон Итан Стоун - мучается из-за женщины!