Стресс

— Счастье-то какое! И соотечественница оказалась…

Торопливая молитва. За спасение. Что ж, придется осмотреть дом одной. Насчет соотечественницы - пока без комментариев. Нечего травмировать пожилую женщину.

— Какие здесь есть помещения… откуда сложно выбраться? Без окон.

Ей казалось, она уловила логику нападавших. Принимая во внимание пожар и связанную женщину.

— Гардеробная… через дверь справа… И подвал…

Гардеробная комната оказалась пустой. Подвал - запертым.

— Елена, у вас есть ключи от подвала?

Торопливые кивки.

Конечно, в выдвижном ящике шкафа ключа не оказалось.

Ни в одном ящике шкафа.

Конечно, опять накатившая тоска.

По не случившемуся кофе с молоком, Кармадону и службе спасения 911.

И дверной замок, вскрытый в течение получаса с помощью резака, молотка для мяса и мата. Без единого сломанного ногтя! Ощущение самодостаточности и собственной гениальности - как обычно в такие моменты.

Скажите: женщине, самостоятельно вскрывшей дверной замок, нужно ли «алло» - от «трусливого самца»?

Темнота - как в прибензоколоночном парадизе на федеральной трассе! Хорошо, хоть пахнет нормально. Огурцами. Маринованными. Очень кстати! - позывные из желудка. Питание и покой - вот залог долгой жизни! Такими темпами - дотянуть хотя б до пенсии…

Керосиновая лампа - зажженная с третьей попытки дрожащими руками. Дверной замок - не бутылка вина. Требует усилий. Физических. Эмоции в виде нецензурных выражений, плотно засевшие в голове. Узкие крутые ступени… Второй за вечер спуск вниз - наталкивает на размышления.

Может, это символично?

Может, это применимо к её жизни?

Может…

Господи!

Еще двое!

Никакущие!

Связанные по рукам и ногам. И, похоже, в нокауте. Оба.

Освобожденные от веревок - признаков жизни не подавали. Одетый, и поменьше габаритами - всё-таки дышал. У второго - пульс едва прощупывался. Да по нему каток асфальтовый проехал - не иначе! Отделали мужика - живого места не было. При тусклом освещении - и то мурашки по спине. Но самое страшное, что вытаскивать отсюда этих двоих придется ей! Хрупкой женщине!

И где всё-таки барон?

Или у Елены - проблемы с арифметикой?

Вы пробовали когда-нибудь спасать незнакомого человека? Бесчувственного? Покалеченного? И тяжелее вас - раза в два? Тащить по ступеням вверх? Проклиная уже после второй ступени тех - из-за кого вы вынуждены разрывать от усилий мышцы. Проклиная стечение обстоятельств - из-за которых ваш позвоночник почти ломается. Глотать непроизвольные слёзы. С каждым выдохом выбрасывая в пространство порцию ругательств. Уговаривать себя - сделать ещё усилие.

Ещё усилие.

И ещё…

Вытянув жертву в освещенный холл, она грохнулась тут же, на полу. Совсем не ощущая своего тела. Со стучащим в висках пульсом. Без единой мысли в голове.

Падение на пол - тоже становится привычкой.

Тяжелые шаркающие шаги. Экономка встала на ноги. Только бы не свалилась в обморок при виде мужика. Хотя, на мужа он, вроде, по возрасту не тянет… Впрочем, в этом месиве вообще сложно определить - сколько ему лет…

— Еще один человек остался внизу. Он жив!

Надо же успокоить бедную женщину! Зря она в холл вышла, приходить в себя лучше на кухне… И телефонов здесь нет - ясен пень! И домов поблизости из окна кабинета она не заметила… Задворки…

— Только барона Стоуна там нет!

И - очередной удар под дых.

— Да вот же он…

Стоп! Спокойно! Угарного газа проглочено было не много. Галлюцинациями она никогда не страдала. Зрительная память - вполне сносная.

— Этот?!

Торопливый кивок, новый поток причитаний и слёз.

С трудом принятое равновесие на пятой точке. Внимательный осмотр полумертвого тела. Барон нашел молодильные яблоки — не иначе… Или…

— Вы сможете заняться… этим… э-э… человеком? И где можно набрать воды? Нужно привести в чувство второго… Боюсь, вытащить его сил у меня уже не хватит…

Второй мужик приходить в себя не хотел ни в какую! Мычал что-то… На воду реагировал слабо… Сколько времени этим людям пришлось провести связанными в холодном подвале? Смерть им была уготована - ещё та… Ну, наконец-то! Глаза открыл!

— Давай-ка, глоточек воды, товарищ потерпевший…

Пьет… Жить будет, никуда не денется. Этому хоть досталось меньше, даже одежда - почти не порвана, и кровь - только на виске… Видимо, оглушили и связали, издеваться не стали.

— Where is my wife? Where is the baron? What’s had happened?

Язык болтается, губы шевелятся! Может, сам и передвигаться сможет… Если б второй не дышал на ладан, можно было бы сначала реанимировать его. Глядишь, помог бы с переносом первого… гладиатора… Хотя…

— It is all right, your wife is alive. She’s pumping off the second victim. I’m sorry about my English!

Тащить его все-таки пришлось. Подпирать, как домкратом автомобиль. И возвращаться опять в подвал - за курткой и лампой. Присутствовать при трогательной семейной сцене - почему-то не хотелось.

За короткий промежуток времени можно возненавидеть и лестницы, и подвалы, и даже - запах маринованных огурцов. Опять задуматься о человеческой жестокости. О странных шутках, которыми развлекается над людьми - судьба. И судьба ли?..

Кто или что - так развлекается с ней?

Несколько месяцев подряд.

Подбрасывая вопросы.

Подбрасывая проблемы.

Выбирая ситуации - одна хуже другой.

То - поднимая на вершины, то - без объяснений вниз…

Должна же быть - логика в происходящем. Должно быть - объяснение. Должна быть - система. Даже в возникновении торнадо есть закономерности! Надо их только установить…

Сколько времени она просидела на ступеньках, уронив голову на колени? И разве не перестала она понимать законы этого времени? С трудом передвигая ноги - вверх, к светлому прямоугольнику дверного проема. Под головой у раненого уже лежала подушка, взятая с софы. Вокруг на полу - баночки, пузырьки, салфетки. Резкий запах в воздухе - лекарств и спирта.

— Как он?

Счастливые эмоции способны сбросить лет десять возраста и сделать лицо привлекательным. Несмотря на синяк на скуле. Несмотря на растрепанные седые волосы.

— Дышит-дышит, слава Господи!

— Это и в правду - барон Стоун?

— Конечно, мисс!

— А какой сейчас год, Елена?

Недоуменный взгляд. Рука, замершая с салфеткой в воздухе. Растерянная улыбка. Странная девушка, неизвестно откуда появившаяся. В нужный момент. Странное тоненькое создание - со странными волосами. И - крепкими выражениями, по сравнению с которыми лексикон трактирщика - жалкий лепет…

— Одна тысяча восемьсот восьмидесятый, мисс…