Война

Попаданка вообще, уже не первый день, всё никак не могла надышаться свежайшим горным воздухом и налюбоваться окружающими видами.

Нет, решено, на старости Вика лучше поселится в горах, а не у моря. Переведёт здесь всех разбойников под корень и заживёт на фоне Белухи - горы, круглогодично покрытой снегом и хорошо видной с половины территории Фридланда. Заживёт вместе с Дебором.

Он будет ходить на охоту, а она - сидеть вон хоть на той ровной площадке в позе лотоса и медитировать, принимая идущие из космоса чакры. Может даже станет Хозяйкой Медной горы.

- Э-э, ну да, - согласился Дубок, - С браконьерами. А таких честных путешественников, как мы, он норовит обобрать за переход по мосту через Лору. Этот мост его предку, говорят, ещё император пожаловал, когда тут была империя. Другого дохода у барона, считай, и нет, госпожа. Деревушка сервов у него одна, и та совсем крошечная и очень бедная. Был я там, два года назад.

Попаданка немного удивилась существованию такого своеобразного феодального владения, но Флемм, с которым она поделилась своим недоумением, лишь пожал плечами.

- А что ты удивляешься, Вика, - бывший декан присел рядом с попаданкой и заглянул в карту, - Во Фридланде таких баронов много. Все долины и тучные пастбища здесь принадлежат герцогам и графам, а дворянам попроще приходится довольствоваться совсем малым. Ты вообще в курсе, как появились нынешние владетели?

- Догадываюсь, но с удовольствием послушаю тебя.

Флемм подождал, когда к ним присоединятся остальные спутники - иметь вокруг себя больше слушателей бывшему декану всегда нравилось, особенно, когда среди них была и Эрна, магистр магии - и продолжил.

- Предки всех нынешних благородных когда-то были обычными воинами. Такими, как ты, Клойк, - улыбнулся он наёмнику, давно обратив внимание, что все Викины бойцы на таких вот привалах полюбили слушать его короткие и длинные лекции, - Просто в далёкие времена, очень давно, денег в обороте почти не было. Товары и продукты просто обменивались. А что нужно любому воину? Чтобы его служба оплачивалась. Вот и давали будущие короли своим воинам - будущим владетелям - на кормление доходы с земель. Но в этих местах плодородной земли не так много, как, скажем, у нас в Даторе. Вот и получали будущие бароны в наследственное владение доходы с мостов, рудников, озёр, где добывается рыба, или участки леса под бортничество.

- Мёд я люблю, - прокомментировала Вика.

Не столько от её слов, сколько от общего хорошего настроения все засмеялись. Даже слуги. Вика поймала на себе взгляд Тарика и, не будь она уверена, что он хорошо понимает пропасть в социальном положении, пролегающую между ними, решила бы, что раб в неё влюбился - столь сильное обожание выражал его взгляд.

Да и чего людям не веселиться? За один только сегодняшний день, каждый в их компании, кроме, разумеется, слуг, заработал больше, чем за пять лет - Вика обманывать своих людей при дележе не собиралась, и суммы, которые причитались каждому из них все знали. И попаданка обоснованно подозревала, что никто из этих людей не хочет и не захочет от неё уйти, как в ближайшем, так и отдалённом будущем.

- Дубок, - поинтересовался Флемм у браконьера, - Но нам ведь через мост-то не надо идти. Нам нужно в сторону Адая, а не Фрида.

Их отряд к тракту, делающему большой крюк вокруг Белухи и соединяющему столицы герцогства и королевства, должен был выйти почти строго перпендикулярно и затем пойти на восток.

- Дык я об этом-то и хотел сказать, уважаемый, - хмыкнул браконьер, - Лорский владетель всё одно себе плату потребует. Правда, разрешит остановиться на постоялом дворе, что выстроен рядом с мостом. Очень большой двор. Там всегда много народа останавливается.

К замку барона Лора, мосту через широкую для здешних мест горную реку и трактиру при них отряд вышел на следующий день ещё до полудня.

- А Дубок-то наш прав оказался, - сказала Вика Эрне, - смотри сколько людей. И наёмников среди них необычайно много. Впрочем, мы здесь останавливаться с ночёвкой не будем, а места в едальном зале, думаю, найдутся.