Война

Глава 28

В Зионе Вика дала своим людям отдохнуть чуть подольше - они прибыли в него рано утром, а выехали только на следующий день уже ближе к полудню.

- Ты заметила, как на тебя граф Зионский смотрел? - спросила Эрна.

Колонна отряда, разросшаяся благодаря ситгардским трофеям почти до полноценного, хоть и небольшого, каравана, выехала из города мимо построившихся возле моста городских стражников, даже не попытавшихся ни задать вопросов, ни, тем более, осмотреть содержимое повозок и фургонов.

Что и не удивительно - проводить гостей города приехал сам местный владетель.

Граф, старательно отводя, но постоянно возвращая взгляд в сторону Вики, предложил целительнице Эрне со своими спутниками остаться погостить у него в замке, а получив вежливый отказ, настаивать не стал и очень любезно пригласил магиню посетить Зион в следующий раз.

Вика со своими магистрами поехали впереди колонны. Не было смысла изображать обычный обоз и высылать вперёд разведку - даже при наличии в отряде такой магини, как Эрна, застать их врасплох не получится ни у кого, а уж при Вике-то, и подавно.

- Дело не в том, как смотрел, Эрна, - Флемм ненавязчиво прикоснулся к бедру подруги ладонью и погладил его, - Сам факт того, что он явился к городским воротам, говорит о том, что граф отлично осведомлён, кто путешествует с тобой. Вика, - он чуть пригнулся к шее коня, чтобы видеть попаданку, едущую с другой стороны от магини, - может мне не стоило демонстрировать королевский фирман при въезде в город?

- Может и не стоило, - пожала плечами Вика, - Но ты же у нас умный. Сам всё и решил, не посоветовавшись со мной. Наверное, спрашивать меня нужно было бы не сейчас, а когда при въезде в город совал красномордому десятнику под нос наш аусвайс.

- Я был не прав ...

- Да ладно, проехали, - попаданка вдохнула воздух полной грудью, как это всегда делала, оказавшись за пределами городских стен, - К вечеру должна быть дорожная развилка, если наш следопыт ничего не путает. Там и остановимся. Удивляться же поведению графа Зионского, после того патруля егерей, который нас останавливал позавчера, это надо совсем не иметь наблюдательности, Флемм. Лейтенант, командовавший отрядом, уже знал, кто я такая, едва только прочитал фирман.

- Хм, я и правда не заметил, - смутился уважаемый Орваль.

- И я, - призналась Викина подруга.

Голуби не только гадить умеют, с грустной насмешкой подумала попаданка, но и разносить новости. Быстро и во все концы.

- Ерунда, - успокоила она друзей, - Это всё равно должно было рано или поздно случиться. Так почему бы и не теперь? К тому же, я скоро опробую метод маскировки номер раз. Наверное. А может и нет.

Магистры с интересом посмотрели на запутавшуюся в своих намерениях начальницу, переглянулись, понимающе улыбнулись и ничего не сказали. Все трое дальше поехали какое-то время молча.

Вика же сейчас сама себе напомнила Буриданова осла, который, по мнению мыслителя, находясь на одинаковом расстоянии между стогами сена равного размера, должен был умереть от голода, так как принять решение в таком случае невозможно.

Впрочем, как и реальный осёл в действительности не остался бы без еды, выбрав любой вариант без раздумий, так и Вика понимала, что когда её отряд дойдёт до развилки, от которой одна дорога пойдёт на юго-восток к столице, а другая на юго-запад к лагерю гленского войска, какой-то путь она для себя изберёт. Или продолжит движение вместе с орденским отрядом к Милонегу, или отделится, чтобы встретиться с Дебором. То, что её виконт сейчас рядом с отцом в этом лагере, она знала из разговоров на постоялом дворе.

Через три гонга им навстречу попался ещё один отряд егерей - четырнадцать человек, включая мага. Эти даже и спрашивать больше ничего не стали, тем более, требовать каких-нибудь паролей или грамот, едва Флемм и Эрна им представились.

- Дорога впереди до самой столицы полностью безопасна, уважаемый, - учтиво поклонился Флемму десятник, возглавлявший патруль, - Были тут негодяи, разбойничавшие возле Заячего моста, но мы их переловили всех ещё вчера. Если хотите вставать на ночёвку, то вам лучше проехать немного дальше, пару лиг ещё. Там есть чистое озерцо и родники.

Унтер-офицер был сама учтивость. Как и граф Зионский, он старательно не смотрел в сторону Вики. Уважал инкогнито знаменитой Тени. Зато его подчинённые, а особенно, маг, пялились на неё со смесью страха и восторга.

- Вика, мне кажется, давно тебе надо было перестать скрываться, - сделала умозаключение Эрна, когда они стали располагаться на берегу небольшого круглого озера, посоветованному для привала учтивыми егерями, - Насколько нам сейчас будет проще всё!

Место для стоянки её разросшегося каравана Вике и в самом деле понравилось. Она соскочила с лошади и отправилась в лесок вместе с подругой. Попаданке не надо было опускаться до всяких мелочей - и без неё есть кому руководить рабами, готовить еду, стирать, чистить, кормить и поить лошадей, разбивать шатры и палатки, организовывать охрану и назначать дежурства.

- Как здесь хорошо дышится, Эрна, - Вика подошла к сосне и прислонила руки к стволу очень высокой сосны, у которой ветви начинались на высоте четырёх-пяти человеческих ростов, - Это тебе сейчас так кажется, что будет проще, - отреагировала она на слова соратницы, - Просто к людям ещё не пришло осознание, что Тень реальна и что она не собирается исчезать куда-нибудь также внезапно, как и появилась. Нет, подруга, нам будет не проще, увы. Наоборот, всё станет сложнее. Радует только, что твоя начальница всё же не совсем дура, и не вылезла на свет Единого раньше, пока не нашла себе таких замечательных друзей и помощников. Одно только это внушает оптимизм - могу иногда головой думать.

Вика сейчас открывала Эрне плоды своих долгих раздумий. Ведь, и в самом деле, надеяться на то, что все власть имущие обрадуются появлению у них под боком такой мощной и опасной магини было бы крайне глупо.