Сердце демона

— Хорошо. Удачного вечера тебе, Мечта Ада.

— Приятного отдыха, Снежная Королева.

И они разошлись. У каждого были свои дела и свои планы.

Но стоило Нимуэ оказаться дома, как в дверь постучали.

И посыльный передал ей коробку.

И конверт.

Где было всего несколько строк.

«Я жду. Подумайте обо мне».

Широкая лестница из черного мрамора, ведущая к огромным дверям из темного палисандра. Нимуэ сделала первый шаг. Робко и неуверенно. Сомневаясь, что её выбор правильный.

В коробке её ждало платье, уже знакомое ей колье-ошейник и плотный конверт с приглашением на главное Торжество Ада. Он - пригласил. В своей манере. Безапелляционно. Не оставив ей никаких путей для отступления, предоставив даже наряд. Но первой мыслью было отказаться. Не думая. Сделав вид, что она не получала. Она бросила коробку в угол дивана, примостившись на другой его конец. Гипнотизируя коробку взглядом. Пытаясь понять, что она чувствует.

Цепляясь мыслями за его слова «подумайте обо мне». Она понимала, что слова относятся к водовороту. Так легче всего найти нужное место. Думая о существе, которое ждет тебя там. И всё же…

«Подумайте обо мне».

Она думала. Весь день. С самого утра. Над его словами. Над его действиями. Перебирая в памяти все моменты, что она провела с ним. И погружаясь в пучину своих воспоминаний, она все больше убеждалась, что он стоил того, чтобы о нём думать. И если допустить - всего на несколько мгновений - что его интерес это не игра… Её сердце начинало биться чуть чаще. А холодные пальцы - становились теплее. Как его ладонь. Что коснулась её щеки.

Но нет. Нельзя. Ей нельзя даже думать об этом. Потому что это путь - в никуда. Это всё - заранее обречено. Невозможно. Пусть даже и так маняще, так трепетно зовуще… Да, она помнит кто он, да она понимает, что именно хотел сказать ей Фариа… Но - они из разных миров. Ей нельзя.

Но… Она слушала рассказы и Вики и Мими затаив дыхание. На Небесах ничего подобного не существовало. Был только ежегодный Рождественский ужин. Крайне скучное мероприятие. Где очень много слов благодарности и так мало развлечений. И она хотела бы увидеть Торжество своими глазами. Окунуться в этот мир красоты и веселья, ощутить самой как живут в Аду.

Но ей нельзя. И она не пойдёт.

«Тебе сделали конкретное предложение? Нет? Тогда это всего лишь намёки».

А если это всего лишь намёки и просто игра, то почему бы и не сыграть, принимая предложение. Заодно и проверить, как поведет себя он. Он пригласил. Она согласилась. Дальше - его ход? Или её? А каковы вообще правила их игры?

Два раза спихнув коробку на пол, подняв её снова, спустя два часа борьбы с самой собой, Нимуэ все же приняла приглашение. Думая о нём, в водовороте, который аккуратно опустил её у подножия мраморной лестницы.

Стоящие у двери демоны без слов распахнули огромные двери. Нимуэ сделала первый шаг, и тут же поняла, что она допустила ошибку. Не стоило сюда приходить. Потому что среди всего этого великолепия, среди блеска камней, огней свечей и разноцветия тканей, она была - белой вороной, в стае чернокрылых воронов. Которые все, словно по команде, обратили свой взор на двери, стоило ей только войти. Но уходить было уже поздно. Она вошла. И сцепив зубы, Нимуэ гордо вскинула подбородок.

— Вы будете украшением этого вечера!

Стоящий у дверей Главный Распорядитель театрально приложил руки к своим ключицам, выражая ей свое молчаливое восхищение. Слегка поклонившись ей, Бегемот тут же предложил Нимуэ руку.

— Никаких отказов. Вы сидите за моим столом.

И он уверенно повел её между многочисленными круглыми столами, петляя и обходя демонов, которые молча расходились в стороны, провожая взглядом Бегемота и её белые крылья. Определенно, судьба была благосклонна. За столом Бегемота были те, кто ей был нужен. Адмирон Винчесто и Катриона, Геральд и Вики, Раум и сам Бегемот. И два пустующих стула.

— Я думаю, никто не против, — произнес Бегемот.

— Принцесса! Вы главное украшение вечера, — Раум склонился в легком поклоне, беря её за руку и легко касаясь губами её пальцев.

— Нимуэ! — Вики обняла ангела, заставляя ту опуститься на стул рядом с ней. — Каким образом?

— Официальное приглашение, — Нимуэ выдохнула и, оглядевшись, кивнула Катрионе, получая такой же вежливый кивок в ответ.

— Нимуэ, ну это прекрасно, — Геральд внимательно посмотрел на ангела. — Ты увидишь своими глазами. Это стоило того, чтобы прийти.

Следующие несколько минут Нимуэ провела отвечая на вопросы Раума и Бегемота, знакомясь с Адмироном, и лишь потом она огляделась, пытаясь охватить взглядом весь зал. Круглые столы были расставлены по периметру огромного зала. Высокие потолки, чаши с огнем, которые удерживали на своих крыльях статуи демонов. Кованые многоярусные люстры с огромным количеством свечей. Пустой центр зала, освобожденный для танца. У самой дальней стены она заметила отблески труб и ярусные клавиатуры органа. Рядом - небольшой оркестр. Их стол был почти посередине, и напротив них, через пустое пространство - один единственный длинный прямоугольный стол на четыре персоны. Две из которых сидели в центре. Незнакомый ей демон, от взгляда которого она непроизвольно поёжилась. И сам Владыка. Смотрящий совершенно в другую сторону.

Что ж… Этого следовало ожидать. Он - хозяин этого мира. Это праздник в его честь. И кто она такая, чтобы он сейчас позволил себе уделить ей свое внимание. Никто. Ангел недостойный даже взгляда. В то время, как внимание всего зала приковано к цвету её крыльев. Она ухмыльнулась. Игра началась. Она уже здесь. Рядом Вики и Геральд. Рядом - те, кого она хотя бы знает. Она посмотрит торжественную часть — и тихо выскользнет из этого зала. Она шла сюда за ответами. Она их получит.

Твой ход, Самаэль.

И Нимуэ приняла из рук Бегемота бокал.

— Признаться, я сильно переживал, зачем Владыке мои топазы. Но видя их сейчас на вас… Нимуэ, я вам уже говорил - вы в них прекрасны. И этот «ошейник» как вы выразились, совсем не принижает вас. Он - делает вас предметом зависти, — Бегемот окинул взглядом зал.

— Бегемот, меньше всего я хотела бы когда-нибудь стать предметом. Или объектом. Или еще чем-то в том же духе.

— А кем бы вы хотели стать?

— Я хочу остаться самой собой, — сказала Нимуэ, делая глоток.

— Всё будет зависеть лишь от вас, моя дорогая. В любом случае - вы первый ангел, кто удостоился чести оказаться на Торжестве. А это - не мало.

В зале стоял легкий гул голосов, который почти заглушал негромкую музыку. Через какое-то время, Нимуэ смогла отрешиться от того, что на неё смотрят. Удивленно. Снисходительно. Раздраженно. С неприязнью. С недоумением. Она - отрешилась. Рассматривая Уокер, над которой поколдовала Мими, превращая её в сказочную красавицу и высокой прической, с горящими синим огнём глазами, в потрясающе красивом темно-синем платье. И судя по горящим глазам Геральда - он завидовал. Сам себе.

Здесь было красиво. Прежде всего - от количества красивых существ. От строгих фраков, белых рубашек, сверкающих запонок. От вечерних платьев, скрывающих то что нужно, и шуршащих длинными юбками, от переливающихся камней, украшавших шеи и уши. В воздухе витала торжественность и значимость момента.