Сердце демона

Он привычным жестом плеснул в бокал коньяк, из бутылки с полки камина. Расстегнув пиджак - откинулся на спинку дивана.

Сегодня был особенный день для Ада. День Торжества. Тысячи лет назад, Самаэль выбрал это место, назвав его - домом. Для него самого и для его первых демонов. После первой кровопролитной схватки, после разрушенного первого города Ангелов и Демонов. После подведенной черты. Что навсегда разделила чёрное и белое. Запретив демонам жить рядом с Ангелами. Потом была не одна война. Не одно сражение. Но однажды, глядя в звёздное небо, Актон понял, что все звёзды и все иные планеты расположились точно также как в тот первый день. И предложил выпить глифта, за рождение Ада. И они все, сидя у полыхающего огня, поддержали его предложение.

Прошли годы… Небесные светила сделали круг и вернулись опять на свои места… И Актон снова напомнил… Через века это вошло в привычку. Но первые их празднования рождения Ада напоминали, скорее, военные советы. Где обсуждалась стратегия, строились планы. Века шли… Войн становилось меньше… И Главный Распорядитель закрепил этот обычай, возведя его в ранг Торжества. Здесь же впервые был исполнен созданный Бегемотом Церемониальный вальс.

Мирное время наложило на праздник свой отпечаток. Теперь это уже не был совет. Это было торжественное мероприятие. С обязательным вальсом. С красивыми сюрпризами. Лишь одно оставалось неизменным. Присутствовали лишь первые. Сатана и восемь его высших демонов. И шестьдесят четыре высоких демона, следующие за первыми. Те, кто выжил. Те, кто еще не ушел в Небытие. Те, кто помнил то время, когда это все начиналось.

В последние несколько раз на Торжество приглашали выбранных двадцать демонов. Без привязки к сословиям и положению. Просто давая возможность прикоснуться к моменту Торжества. И Самаэль планировал позволить делать это и дальше. Давая таким образом хоть раз побывать на Торжестве всем.

И сейчас он пришёл в свой кабинет забрать отличительный знак. Придуманный когда-то Раумом. Красивая звезда, заключавшая в себе луну и звёзды. Как символ ночи, как символ Тьмы, как символ самого Ада. Звезда Ада на лацкане - это было обязательно. Так же как и три тура вальса. Так же как и красивые одежды. Напоминавшее им всем, что когда-то, тысячи лет назад, их поставили на колени, изгнав с поверхности. Но они выжили, выстояли, и вернули себе всё, что было утеряно. Это был особенный момент для него самого. Потому что каждый раз, оглядываясь назад, он видел весь свой долгий тернистый путь. От простого клочка земли между горами у водопада из лавы, до огромного мира, что скрывался в тени под этими необъятными Небесами.

Он допил коньяк, оставляя бокал на столе. Подошёл к комоду, извлекая небольшую коробку, хранящую его звезду. И собираясь уходить, Самаэль бросил беглый взгляд на поляну у Собора. Замечая хрупкую дочь Мамона, которая ощерив крылья, уверенным шагом направлялась к дверям его дома. Судя по всему, дав Нимуэ разрешение на использование особняка, он развязал им руки. И теперь это молодое поколение без зазрения совести использовало его особняк для своих дел и целей. Он усмехнулся.

Что ж, посмотрим, чем вы тут все заняты…

И Самаэль бесшумно вышел в коридор, спускаясь по ступенькам, останавливаясь перед проёмом двери, ведущей из чёрной гостиной в центральную залу.

Мими громко хлопнула дверью, заходя в особняк, заставляя Самаэля слегка поморщиться, не замечая его и не улавливая. Потому что она - злилась. На Уокер. И на её беспечное отношение.

— Уокер! — голос Мими зазвенел под высоким потолком, заставляя вздрогнуть всех, кто присутствовал в зале.

— Мими! — Уокер вскинула на демоницу свои синие глаза, с удивлением разглядывая топорщившиеся крылья.

— Какого чёрта ты делаешь здесь, Уокер? Если я жду тебя совершенно в другом месте?

— И зачем ты ждешь меня в другом месте?

— Вики, ты что, совсем ничего не запоминаешь?

— Да в чём дело? — Вики пожала плечами и развела руки в стороны.

— Что происходит? — тихо спросила Нимуэ, наклонившись к Люциферу.

— Сейчас узнаем, — так же тихо ответил демон.

— Дело в том, что через несколько часов Торжество. А ты - похожа на пугало.

— Мими! До Торжества еще пять часов! Не понимаю твоего волнения.

— Ещё пять?! Уже - пять! Уже! Вики, это твоё первое Торжество! Ты хоть понимаешь, какая это честь? Твой демон - один из восьми, один из первых. Он… Да он может круче, чем мой отец… И ты просто так сидишь и говоришь, что ещё пять часов? Ты должна выглядеть - как икона, на которую должна молиться половина Ада. А чтобы превратить тебя в икону, мне мало пяти часов!

— Мими, ты по-моему слегка преувеличила… — тихо произнесла Уокер.

— Отнюдь, — вступил в разговор Люцифер. — Мими права. Это твое первое Торжество. Твой первый выход в Большую Лигу. Да местные акулы тебя сожрут с потрохами, если что-то будет не так.

— Вот! — Мими махнула в сторону Люцифера. — Не хочешь слушать меня - послушай его.

— Тогда я не понимаю, что ты тут с нами до сих пор делаешь, Люцифер, — Вики предприняла последнюю попытку защититься. — Ты же, видимо, то же должен выглядеть как мечта?

— Вики, радость моя, если ты не заметила, то я всегда выгляжу как мечта.

Нимуэ расхохоталась. Уокер закатила глаза. Мими прыснула в кулак.

Слушавший их Самаэль щелкнул языком, оценивая браваду сына, и ловя себя на мысли, что он давно не слышал смех Нимуэ. С ними - она была иной. Такой, какой он увидел её в первые минуты там, на завтраке в Италии. С ним - она закрывалась. С ними - была собой. И его немного коробило, что она была вынуждена отстранятся от него, закрываясь в своей броне. Потому что - с ним всё было иначе.

— Хвала Шепфе, что мне никуда идти не надо, ни на какое Торжество, — Нимуэ улыбнулась, глядя на демонов.

— Везет тебе, подлый ты ангел, — Вики с сожалением посмотрела на Нимуэ. — Спаси меня от этой фурии!

— Нет нет нет! Торжество - ваше. Праздник - ваш. Поэтому крылья в руки - и выметайтесь все отсюда к чёртовой бабушке.

— Нимуэ, тоже мне подруга! — Вики поднялась.

— Уокер, отдайся Мими, разреши ей сделать с тобой всё и даже больше, и сделай так, чтобы Геральд сам себе сто раз позавидовал на этом вашем Торжестве. Завтра покажешь мне воспоминания. Чтобы я тоже умерла от зависти. Все, давайте, выметайтесь. А я пойду спокойно отдыхать. На сегодня хватит с меня демонов, разговоров и Торжеств.

Самаэль усмехнулся. Он отчетливо почувствовал её утром. Но она так и не решилась войти. И он знал почему. Она - сомневалась. Их «кодовая» фраза не была произнесена. И ему было интересно, как она себя поведет. И она пришла. Но войти так и не решилась. Ему было немного жаль, что ей не хватило смелости. Она - спряталась. От него в его же доме. И сейчас так откровенно радовалась, что ей не надо никуда идти. Его маленькая месть за слегка подпорченное утро родилась моментально. Он усмехнулся и покинул Собор.

Мими наконец-таки завладела Уокер и потащила её на выход. Люцифер забрал свои книги и блокноты Вики, и посмотрел на Нимуэ.

— Не бойся ты его, Нимуэ. И про оргию я не серьезно. Не думаю, что он заставит тебя устраивать ему подобное. Просто он хотел намекнуть на сделку, вот и намекнул.

— Да я понимаю. Просто мне не по себе. Я уже не понимаю, где игра, а где настоящее. А может настоящего и нет. А может это все не игра… Как узнать?

— Почувствовать… Иного варианта нет. Но с ним - даже это не даст полной гарантии. В любом случае, не пропускай завтрашнюю встречу.