Страница 60 из 69
– Очень странно… – сомнительным тоном произнесла хозяйка. – В моем окружении девушки себя не ведут подобным образом, но я уже наслышана о вашей семье и плачевном состоянии, возможно, родителям не хватало времени на ваше воспитание… – рассуждала она в повествовательной форме без стеснения.
Дама манерно поправила светлые волосы, собранные низко сзади, и снова поинтересовалась:
– А часы уже найдены?
Данная тема до жути надоела, ложь невероятно обижала, ведь Иви знала правду о себе. Собравшись силами, девушка вежливо ответила:
– Я не уточняла, миссис Прэйер. Возможно, уже да.
– Ну хорошо, вы можете подняться к Ричарду, слуга проводит, – произнесла, словно приговор, Элизабет.
Иви поблагодарила и последовала по лестнице. На втором этаже прямо – довольно большое окно, перед ним создана зона отдыха с двумя софами светлого тона и столиком, чуть шире, нежели который внизу. От окна налево – двойные закрытые двери в помещение, быть может, малую гостиную или музыкальную, определить пока нельзя. Неподалеку от лестницы находились два коридора. Слуга повел в ближайший от подъема справа. Внутри располагались двери в комнаты по обе стороны, в самом конце по левую руку дверь в спальню Ричарда. При входе сразу видно кровать с балдахином темного цвета по правую руку, на ней возлегает больной. За постелью стоит стул и тумбочка с подсвечником. Слева от входа – камин, рядом с ним поставлено мягкое кресло, примерно в середине зала перед кроватью – стол и два стула, неподалёку у стены слева – комод и шкаф, в конце зала – дверь в ванную комнату. Пострадала совсем малая часть лица Ричарда возле подбородка, а вот весь удар пришелся на руку. Выше локтя на ней наложена повязка. Увидев девушку, парень затребовал рубашку и, будучи в нижних подштанниках, прикрылся одеялом. Рядом суетился отец, очень переживая за любимого сына. Как и супруга, он одинаково подозрительно встретил Иви и осмотрел. Надевая парню рукав, тот нервно вскрикнул и забранился.
– Больно, осторожней! Или позови служанку! – крикнул сын.
Мистер Прэйер виновато вышел, не произнеся ни слова девушке.
– Проходи, садись, что стоишь в дверях, – более спокойно предложил Ричард в своей натянутой миловидной улыбочке.
Иви сделала пару шагов и присела на стул у стола, но парень велел сменить на стоящий возле кровати. Девушка несмело согласилась.
– Была бы сейчас подстилка, села бы на пол, – зачем-то произносит невпопад.
Парень вдруг попросил приподнять ему подушку, Иви подошла и протянула руки помочь, а между тем он поднял глаза и посмотрел на грудь. Ее смутила просьба, ведь Ричард не болен и, более того, мог свободно шевелиться и ходить, но изображал из себя мученика.
– Слышал, Гидеону досталось больше всего, бедняга! – поделился парень, поджимая губы в нелепой улыбке. – Честно говоря, не ожидал твоего приезда, но польщен!
После он показал здоровой рукой на стол, где стоял графин с водой, и попросил налить ему стакан, приглаживая волосы пальцами и, как обычно, направляя челку в одну сторону для миловидности. Иви подала питье, парень нарочно взялся за ее кисть и держал, показывая игривое выражение лица. Но коварный взгляд и вид в целом всё равно выдавали иное, отталкивая этим от себя.
– Даже не знаю, как теперь жить буду, ожоги прервали всю мою обыденную жизнь, теперь я никому не нужен… – отпустил руку и опечаленно пожаловался он, сменив игривый настрой.
– Ну что вы, с вами всё будет хорошо и сейчас не так плачевно, – поддержала Иви.
– Не так? – вдруг едва ли не воскликнул. – А как? По-твоему, я притворяюсь? – воспринял в штыки и вновь изменился в лице парень, раздувая ноздри от недовольства.
– О, нет, я не имела ввиду… – попыталась исправиться девушка.
Ричард уязвленно кивнул и высказался о волнующем:
– Имела…ты отнеслась к моему подарку, как к грязи, я старался, специально спрашивал, что тебе нравится, благо Гидеон мой друг и смог посоветовать, а знаешь, как трудно и долго было поймать этих всех животных, потом снять мех, а потом всё декоративно сшить и украсить… – в жестах показал разрезания и шитье.
На повышенном тоне он жаловался, а Иви становилось дурно от таких слов, девушка совершенно не желала слушать.
– Я полагаю, мистер Гидеон глубоко ошибся в своем совете, – вмешалась она.
Ричард резко закрыл рот и поднял брови.
– А какие подарки ты еще ожидала? – задался вопросом он с едкостью. – Я знаю тебя совсем мало времени и должен был одарить золотом? – негодовал, морща лицо.
– Я не это имею ввиду…
– Снова не это! Но я-то не глуп и знаю, что твоя семья обнищала и вам нужны средства, ведь с таким приданным, как у тебя, в виде только брата никто не позарится, лишь я выказал интерес!.. – уверял парень. – Здесь тебе не город и выбора мужчин нет, у тебя нет шансов, тебе нужно соглашаться на того, кто есть, и радоваться! Ну а после слухов о воровстве мой отец, конечно, против и негодует!..
Иви было невыносимо выслушивать подобные унижения, попытки держать себя в руках привели к тяжелому дыханию, девушка растерянно стояла возле кровати.
– Коли не дарят золото, так хоть украду… – цитировал якобы её мысли с забавой Ричард.
Для нее это стало последней каплей, Иви сделала пару шагов назад и ответила:
– Я ничего не крала и не желаю больше выслушивать ваш словесный ливень!
Она устремилась к двери, парень кричал и возмущался вслед, даже кинув подушку, но благо вещь не попала. Иви спешно шла по коридору и на противоположной стороне ближе к выходу заметила приоткрытую дверь, где внутри мелькнула Роза. Гостья искренне рада была видеть девочку и решила постучать. От стука дверь отворилась сильнее, Роза сидела спиной на полу и что-то рисовала, но, обернувшись, резко начала собирать небольшие листы и прятать под кровать, что располагалась прямо от входа.
– Прости, не хотела напугать, – произнесла Иви с улыбкой.
Видя замкнутую и тревожную девочку, она попрощалась и собралась выйти, но та внезапно тихо позвала, тогда гостья переступила порог.
– Вы навещали Ричарда? – спросила робким тоненьким голоском.
Иви кивнула.
– Но быстро ушла, он был груб и не мил… – рассказала с опечаленным лицом.
Роза держала опущенные руки впереди, сложив вместе ладони, затем подошла ближе и очень тихо молвила:
– Я знаю, он часто такой…
– С тобой тоже? – подозрительно задала вопрос Иви.
Девочка кивнула и показала пальцем возле губ быть тише. Гостью смутило поведение, Роза выглядела очень зашуганной и забитой. С переживанием она произнесла:
– Ты боишься его?
На данный вопрос в глазах девушки возникло явное беспокойство, Роза замешкалась и боязливо отошла чуть назад.
– Он обижает тебя? Бьёт?
Однако девочка не дала ответа, а лишь схватилась рукой возле виска и прищурилась. Внезапно с холла донеслись голоса, поднимался мистер Прэйер со служанкой и громко говорил:
– Нужно узнать, всё ли нормально с моим сыном, от этой девицы ничего хорошего не светит, так сильно защищала дикарей, рассорившись с приличными людьми! После ее ухода проверь комнату на отсутствие воровства, раз уже пошли слухи…а дыма без огня не бывает! – вспомнил о горячем и горестно добавил: – Ой, мой бедный сынок, пострадал почем зря, а поехал только чтобы девицу увидеть!
Иви растерялась, не зная, как теперь пройти незаметно. Ей вдруг помогла Роза, рукой заведя в комнату и заперев дверь. Когда Генрих прошел, девочка сказала:
– Сейчас они поймут о случившемся, и отец придет в ярость, нужно скорее выйти из дома, вон там стоит твой экипаж, – показала рукой на окно.
Она выглянула в щелку двери, из спальни Ричарда слышались голоса, затем спешно провела в противоположный коридор, там справа имелось ответвление в иное помещение, а в конце нечто вроде еще одного малого холла с несколькими дверями и лестницей вниз по левую сторону, ведущей к заднему выходу, недалеко от которого ожидала карета. Проводив до половины спуска, Роза попрощалась и быстро ушла обратно. Иви поблагодарила и побежала до кучера, отправляясь домой. Пребыв гораздо раньше запланированного, девушка попросила Кайла высадить возле конюшни с желанием навестить Санти. Будучи уже близко, в окно она заметила выбежавшую оттуда Мэри. Невольно возникли вопросы: зачем служанка туда ходит и почему столь скрытно. Вечером Белинда поинтересовалась, как прошла встреча, сестра не хотела выглядеть виноватой и тем более снова заикаться о словах про воровство, поэтому немного солгала, якобы Ричард был уставший и сильно пострадал, нуждаясь в покое.