Страница 59 из 69
На следующий день в доме продолжалась суматоха; Гидеон ходил с полотенцем на пол лица и шее, очень злился и проклинал глупого Уиллорда. Однако беспокоило его и то, что он не помнит момент перед происшествием. Мужчина толкует о некой буре, словно воронке из туч, но не может объяснить, где и как видел, ведь в окно не смотрел. Виланд ошеломлен, теперь Уиллорд нажалуется отцу, и кто знает, в какое русло повернет рассказ. По мнению хозяина, парень сам виноват, смеясь столь несдержанно. Его также не отпускали мысли о гостях и их быстрый уход. Сидя в гостиной на софе, Гидеон держал полотенце и, смотря одним глазом на друга, говорил:
– Вечер был ужасный, дикарь хамил нам и кидал колкости!
Виланд не спешил осуждать, понимая, что друг тоже не оставался в долгу. Присоединился задумчивый Дональд, его ожог груди был не сильный. Он попросил Гидеона показать травму, тот убрал ткань, под ней почти вся левая сторона лица была сильно красная, как и шея.
– Грудь нормально, – поделился пострадавший. – Я до сих пор не пойму, как всё случилось…
– И погода просто шокировала вчера, вроде стояло солнце… – добавил Дональд.
Гидеон прикладывал обратно полотенце и от боли кривил лицо.
– Теперь ожоги навсегда останутся? – поинтересовался он.
Дональд кивнул.
– Краснота, конечно, сильная пройдет, но вот пятно… – объяснил он.
Гидеон негодовал. Заметив отстраненного Виланда, друг спросил:
– Тебя впечатлило произошедшее или гости?
Мужчина вернулся и отвлекся от мыслей, произнеся на вздохе:
– Всё как-то странно… Ненастье, распахнутые двери, кипяток, падение и, наконец, исчезновение гостей…
– Верно, но это всё элементарно, а уход мы просто не заметили в переполохе, – уверил Дональд. – К тому же, живя в лесу, им не привыкать ходить в грозу…
Виланд снова задумался, инцидент показался не случайным, грешным делом, даже вспомнилось слово «расплата».
– Гость по имени Сэмти весьма странный, он не так прост, его поведение и всё остальное… сопутствуют к размышлению… – рассуждал хозяин. – И потом, из всего кратко сказанного ими много нестыковок…
– Например? – спросил Гидеон.
– К примеру, откуда у них золото, серебро…
Дональд хмыкнул и тоже заострил внимание. Брат предполагал о возможных месторождениях, о которых не мешало бы узнать.
– Откуда такие познания обо всем и чистая речь на нашем языке, если еще помощник с акцентом, то главный разговаривает четко, – дополнил Виланд, разводя руками.
Мужчины были заинтригованы.
– Нужно узнать, как дела у Ричарда, полагаю, ему хорошо досталось, – сказал Гидеон.
– Пошлю Ивонн, она ему симпатична, пусть осторожно проведает, – ответил Виланд.
– Она-то ему да, а вот он ей вряд ли, слышал, она выбежала вслед за гостями… – поделился Дональд и закурил сигару.
– Ничего, понравится! – утверждал брат.
Лицо Гидеона изменилось, услышав о девушке.
– Она столь яро защищала дикарей… – недовольно подметил. – А теперь после осведомления семьи Прэйер об отношении Ивонн к подарку думаю, Ричард не особо будет рад!
Позже Виланд встретил на втором этаже девушку, в ее руках книга из библиотеки. Хозяин поведал о своем требовании, Иви не желала, но согласилась, не выказывая оппозиции. Будучи у себя в комнате, девушка долго размышляла об ужине, терзал вопрос, почему приезжал Сэмти и будет ли еще возможность увидеть его когда-нибудь. Перед глазами его лицо, манера высказывания, будоражащее приподнимание брови, жгучий взгляд и редкая, но столь красивая улыбка.
Спустя некоторое время она по утру собралась в дом мистера Прэйера, возле зеркала зачесала длинный волнистый волос и заколола наверху. Для поездки было выбрано обычное серое платье с длинным чуть расширенным вверху у плеч рукавом, закрытой до шеи горловиной, впереди имеется белая вертикальная вставка с небольшими кружевами, юбка непышная. В открытое окно задувал свежий ветерок, погода переменная, в основном небо серое и грустное, как и девушка. Вслед за ветерком неожиданно влетела знакомая птичка, но Иви настолько была погружена в мысли, что поначалу не заметила. Пернатый кружился и издавал чириканье, тогда она, ахая, обернулась, как когда-то в лесу, и протянула руку вверх, подставляя указательный пальчик. Однако птичка не села, в своих лапках держа маленький свёрток бумаги слегка желтоватого оттенка подобно листам в блокноте Та. Девушка в удивлении открыла ладонь и словила письмо. Развернув, она прочла мелко написанный текст, сообщающий следующее:
«Сэмти был тронут твоим заступничеством за него при всех, и он будет рад вас видеть в любое время».
Сердце волнительно застучало, Иви улыбнулась и мечтательно посмотрела в окно на холмы. Она аккуратно взяла птичку в ладони и выпустила, пернатый свободно полетел обратно. Когда пришел Лео подбодрить сестру, то оживился сам, узнав новость. Парень подбежал к столу, где сидела Иви, и, поправляя спавшие на нос очки, воскликнул:
– Невероятно!
Затем присел рядом на стул и более спокойно спросил:
– А ты что ответила?
В задумчивом прищуре Иви сказала:
– Ничего, я просто отпустила ее…
Лео произнес «о» от неожиданности, немного подумал и бодро добавил:
– Тогда, раз он так написал, мы можем поехать, когда захотим, а я уже хочу, поехали!
Одна рука Иви лежала на столе, вторая уперлась в подбородок. Она вдруг отрицательно покрутила головой и безрадостно произнесла:
– Не могу, мне велено навестить Ричарда…
Девушка опустила руку, взглянув в окно, затем решила добавить:
– И потом, письмо весьма сдержанно и без деталей приглашения…
Теперь Лео понял, сестру смутил составленный текст, возможно, сухость и отсутствие особого желания со стороны отправителя, то есть Сэмти. Но парень уже знал видимое проявление характера мужчины, его спокойствие, рассудительность и силу воли.
– Может, он сам волнуется и не знает, как себя вести с тобой или с нами… – вдруг начал рассуждать Лео, в том числе сам себе.
В любом случае Иви отправилась в дом Прэйер.
В парадных дверях ее встретил слуга и пригласил пройти. Просторный холл, впереди видна одинарная лестница с узорными перилами наверх до пролета, там такая же вторая примыкает к стене по левую сторону и скрывается выше. За подъемом слева и справа имеются выходы в иные помещения либо коридоры, от парадного входа сразу налево – стеклянные двери в деревянных вставках, ведущие в гостиную, за ней по той же стороне и по совместительству неподалеку от лестницы – библиотека. А между данными комнатами в коридоре стоят два кресла золотисто-коричневого окраса и маленький столик в середине. По правую руку от парадных дверей, примерно напротив гостиной Иви увидела столовую. Однако далеко ей пройти не пришлось, слуга показал присесть именно на одно из кресел холла. Деревянный пол кое-где поскрипывал, гостья обратила внимание на свежую штукатурку на стенах, видимо, уже не первым слоем. Из выхода, находящегося за лестницей по стороне сидящей, появилась Элизабет, прошла и занялат место рядом. На лице видимое напряжение и безрадостность.
– Добрый день. Вас, наверное, Виланд или Гидеон направили? – вдруг спросила дама.
Иви смутилась.
– Добрый день, миссис Прэйер. Вовсе нет, мистер Хартманн лишь дал совет… – ответила скромно.
– И я о том же, – быстро дополнила женщина. – В связи с событиями на ужине я не смогла подробно узнать о произошедшем конфузе с подарком Ричарда вам, но, насколько я поняла, вы вернули вещь Гидеону и затем пропали его часы… – рассуждала она, время от времени хмурясь.
– Право, я даже не знаю, что сказать… Мистер Гидеон, видимо, сам потерял часы, а подумал необоснованно на меня, – попыталась оправдаться Иви с робостью в голосе.
– Допустим, тогда поведайте, какие вас связывают с ним отношения, коли вы можете вот так просто входить в его комнату? – продолжала некий допрос, но с хладнокровным видом Элизабет, скрестив пальцы и положив кисти на колени.
– Миссис Прэйер, произошло недоразумение, меня никакие отношения не связывают с мистером Гидеоном, я подумала, что подарок был сделан с его помощью, потому что именно он увлекается охотой и возделыванием различных вещей из меха, – волнуясь, девушка теребила кусок ткани на юбке. – А к слову о вхождении в спальню, то такого также не было, – решила добавить.