Страница 85 из 116
Эрик почувствовал, что устал. Страдания Стромберга мало его интересовали.
— Может быть, вы и правы, — примирительным тоном произнёс он. — Я уважаю ваши честные отношения с моим отцом. Я рад, что он попал в рай благодаря вам. Но я другой человек, и люблю я иначе. Всё, чего я хочу, — спасти Маттео от казни. Дайте мне указ, Карл. Я буду вечно славить ваше имя.
— Ах, Эрик! Неужели вы не поняли? Есть только один путь для спасения Маттео!
— Какой?
— Публичное покаяние и принятие мученической смерти.
— Но смерть — не спасение!
— Это спасение души, Эрик! Что значит грешное тело, когда на кону вечная жизнь?
— К дьяволу вечную жизнь и платоническую любовь! К дьяволу райские кущи и котлы со смолой! К дьяволу бога! — закричал Эрик в ярости. — Я хочу спасти Маттео. Я хочу его целовать, дарить меховые кафтаны и слушать, как он поёт. Всё! Это — мой рай, мой сад, моя душа! Ничего другого мне не нужно!
Лицо Стромберга побелело, как мел.
— Вы не понимаете, о чём говорите.
— Это вы не понимаете, о чём я говорю! Вы кастрировали свою любовь, чтобы она пролезла в царствие небесное, как верблюд в игольное ушко, но для меня это доказательство трусости, а не любви! Господь сотворил меня содомитом, и не исключено, что по образу и подобию своему! Если он отвернётся от меня, когда я прибуду на высший суд, значит, он такой же лицемер, как и вы!
— Мужчина никогда ещё не проникал в ваше тело, я прав? — спокойно спросил Стромберг.
— Какая разница?
— Вы знаете, что большая. Легко богохульствовать, пока вы невиновны перед лицом его, и ворота рая не заперты для вас навсегда.
— Я не верю в рай.
— Вы ни во что не верите. Вы одержимы дьяволом. Я больше ничем не могу вам помочь.
— Можете! Верните Калину привилегии!
— Верну, — отозвался Стромберг хриплым голосом. — Но напоследок я преподнесу урок, который вы не забудете, даже если проживёте тысячу лет. Своей бессмертной душой вы заплатите за грех богохульства. За свою похоть, гордыню, гневливость и спесь. Раздевайтесь.