Страница 59 из 116
— Как я и предсказывала!
— Как вы и предсказывали, — улыбнулся барон. — Схожу погуляю в вашем садике, если вы не против.
Его тянуло в крипту. Он хотел увидеть алтарь, перед которым молился Маттео. Хотел ощутить его близость и вдохнуть воздух, которым он дышал. Буйная зелень укрывала вход в подземелье, и барон нашёл его почти на ощупь. Спасительная прохлада окутала его в усыпальнице. Он прошагал мимо надгробий, подпиравших стены, и, не раздумывая, нырнул в холодную темноту склепа. Пыльный луч света упал на разбитый алтарь. Янтарная Дева Мария всё так же звала в объятия, а в стакане благоухал свежестью букетик ландышей.
Эрик провёл ладонью по мрамору и внезапно услышал всхлип. Отпрянув к стене, он выхватил шпагу и потребовал:
— Кто здесь? Выходи!
Всхлип превратился в рыдание, и Эрик узнал этот плач. Он слышал его прежде.
— Хелен, ты где?
Хелен заревела в голос, и он быстро её нашёл. Она сидела в тёмном углу напротив алтаря и раскачивалась из стороны в сторону.
— Что случилось? — Эрик присел перед ней.
— Мама умерла… От чумы…
— Соболезную. Моя умерла, когда мне было четыре года.
— Это я виновата в её смерти.
— Причём тут ты? Бог решает, кому жить, а кому умереть.
— Вы что, не понимаете? Это моя вина! — Хелен выползла из угла, и свет упал на её растрёпанные волосы и безумные глаза. — Я считала вас чудовищем, я отказалась выйти за вас замуж — и всё из-за него! Сладкоголосый, как соловей, красивый, как ангел, и нежный, как роза без шипов. Ах, как я ошибалась! Он — порождение извечного греха! Исчадие ада. Он крадёт невинные души и пожирает их на чёрных мессах, а черти лижут ему анус! — произнесла она страшным замогильным голосом.
Эрик удивился:
— Ты говоришь о Маттео?
— Я говорю о Дьяволе! — вскричала Хелен. — Он искушал вас денно и нощно, он преследовал вас и склонял к противоестественному соитию. Вы пали первой безвинной жертвой, ваша милость! Он и меня искушал, затмив разум и заставив полюбить себя. И я пала перед ним, а он смеялся и топтал меня, пока я корчилась от греховной страсти!
— Прекрати, Хелен. С чего ты взяла, что он меня преследовал и склонял? Он сам жертва.
— Ха-ха-ха! Вы ещё не сбросили дьявольские чары, вы его любите, но, поверьте, придёт время, когда чары рассеются, и вы увидите отметины дьявола на своей шее, под мышками и в срамном месте! А врач скажет, что это чума, потому что чума — это и есть метка дьявола! Я принесла эту метку в свою деревню, а вы — заразите ваш чистенький Верхний город! Мы оба помечены! Мы оба навечно прокляты из-за нашей любви к Дьяволу! Отрекитесь от любви! — взвыла обезумевшая девушка.
— Хорошо. Держи мою руку, я отведу тебя в дом.
Когда он прикоснулся к ней, то почувствовал сильный жар и озноб.
Вскоре Маттео арестовали по обвинению в ереси и содомии.