Страница 2 из 2
- Могу - и скажу, - пожало плечами Будущее. - Победив своё Прошлое, ты откроешь дорогу назад и сможешь бесконечно идти по ней в никуда. Победишь Настоящее - обретёшь возможность так же бесконечно бежать на месте в шаге от перекрёстка. Победишь меня - откроешь дорогу вперёд и, может быть, куда-нибудь по ней и придёшь.
- А Вечность?
- А её победить невозможно. А проиграв любому из нас, ты исчезнешь. Навсегда.
- Потому-то, наверное, небеса и не переполняются? - фыркнул я и встал в боевую (как мне казалось) стойку. - Выбор очевиден. Посмотрим, на что ты способно, Будущее.
В тот же миг взметнувшиеся вверх песчаные стены скрыли от моих глаз остальных "стражей" перекрёстка, а противник отзеркалил мою стойку, под углом выставив меч вперёд.
- На счёт "три", - сказал он. - Один... три!
И метнулся ко мне, целясь клинком мне в корпус.
К такому повороту я внутренне был готов: сам бы на его месте пропустил цифру "два" назло оппоненту, - и поэтому ему не удалось застать меня врасплох.
Я сделал шаг назад и в сторону и отбил меч Будущего. Атаковал сам, но теперь уже его клинок преградил моему путь к шее хозяина.
Удар - защита, удар - защита... Какое-то время схватка шла именно так, и ни один из нас не мог переломить её ход в свою пользу. Тихо звенел невесомый материал клинков - единственный звук, нарушавший окружающее безмолвие.
Удар - защита... В какой-то момент, после того как мой меч был в очередной раз блокирован, я не стал отводить его, чтобы защититься от атаки, а усилил нажим. Мы сошлись в клинче. Теперь всё решала сила: чей клинок первым выйдет из соприкосновения и пронзит тело противника, отправляя того в небытие.
Мой постаревший двойник уже не выглядел таким спокойным, как раньше. Сквозь одежду проступали контуры взбугрившихся мышц, видно было, как напряжена его шея и как стиснуты зубы.
- Кто-нибудь когда-нибудь в таком бою побеждал? - спросил я, тяжело дыша от нагрузки. - Есть ли тут какой-то подвох?
Он вдруг злорадно оскалился, и я ощутил, что теряю преимущество. Скрещённые клинки всё ближе придвигались к моему горлу.
Вдобавок волосы на затылке стали неожиданно шевелиться от леденящего чувства опасности.
Я на миг обернулся - и увидел, что песчаные стены пали, а Прошлое, Настоящее и Вечность, скрывавшиеся за ними, уже заносят мечи, чтобы меня ими пронзить или разрубить.
Этого мгновения Будущему было достаточно, чтобы разорвать клинч и ткнуть в меня остриём своего меча.
Чудом я успел уклониться (может, это как раз то чудо, о котором говорил противник...) - и махнуть клинком в ответ по оставшемуся без защиты Будущему.
А когда его голова слетела с шеи, я выставил меч назад, блокировав чей-то удар, перемахнул через труп Будущего и побежал вперёд, по открывшейся мне дороге.
Всё-таки я победил. Несмотря на все подлости и ухищрения.
Теперь буду знать, что даже тому, кто выглядит как я, нельзя доверять. Нет, не так: особенно - тому, кто так выглядит.
Потому что каждый - сам себе самый страшный враг.
Постойте, а когда это - теперь? Я ведь умер... или нет?
Воздух впереди начал постепенно сгущаться, становиться белее и мерцать. Определённо, я был к чему-то близок. Но вот к чему?
Перейти в "рай", или что там должно было меня ожидать? Что ж, это было бы достойной наградой за тот бой на перекрёстке всех дорог.
Либо... проснуться? Если так, то это станет ещё одним свидетельством того, как же на самом деле лживо Будущее.
Больше я ни о чём не успел подумать, потому что мои бегущие ноги, а затем и всё тело целиком начали растворяться в окружавшем меня белом свете. Ну вот и всё. Какой бы мир ни ждал меня, - я иду.