Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 1 из 2



  Я открыл глаза и уставился в безжизненно-голубое небо.

  "Где я? - сам собой возник в голове вопрос. И тут же появился ещё один: - Кто я?"

  Стоило только подумать об этом, как перед глазами тут же пронеслась вся моя жизнь... точнее, всё, что я о ней помнил. И если тот факт, что в этом потоке воспоминаний не было моего рождения, я мог принять как должное, то кое-что другое казалось, наоборот, непонятным. А именно - как я здесь оказался? И, если уж на то пошло, опять же - где я?

  Стояла полная тишина. Не было ни ветра, ни шороха, ни холода, ни жары. Солнца на небе тоже не было. А что же вообще было вокруг?

  Я рывком сел, оглядел сначала себя (вроде тело моё, а одежда - из последнего воспоминания), затем пространство по сторонам.

  Я сидел на травянистой обочине песчаной дороги недалеко от идеально ровного перекрёстка. Слева и справа от дороги возвышалась у горизонта тёмная стена леса. Но до неё было во много раз дальше, поэтому я вздохнул и вновь посмотрел на дорогу. Сначала - прямо перед собой, потом обернулся и так же - в другом направлении?

  Бледно-кофейного цвета песчаная лента уходила в обе стороны в бесконечность. И на ней, судя по всему, я был один. Похоже, и вторая дорога, пересекавшая эту под углом в девяносто градусов с точностью минимум до седьмого знака после запятой, была таким же путём из ниоткуда в никуда.

  Но как я, чёрт побери, здесь оказался?!

  Порывшись в памяти и ничего нового не вспомнив, я вздохнул и поднялся на ноги.

  Пойду вперёд: может, где-то там я смогу найти ответ. Или где-нибудь на боковой дороге.

  Я сделал несколько шагов и вступил на перекрёсток.

  Вдруг земля под ногами бесшумно вздрогнула, чуть не повалив меня на неё, и песок у всех четырёх выходов с перекрёстка вздыбился стеною, отрезав ненадолго видимость.

  Я стоял в центре, и душу мою терзало смутное предчувствие.

  Вскоре песок начал оседать. Я поражённо вгляделся в медленно опускающиеся облака и понял, что глаза мои не врут.

  Посредине каждой из дорог, по которым я мог до этого пойти, стояло по одному человеку. Вернее, человекоподобной фигуре, если обобщить. В том числе и сзади, как я обнаружил, обернувшись.

  И, что интересно, я понимал: все эти фигуры в том или ином смысле были мной самим.

  Позади меня стоял подросток со спадающей на глаза чёлкой и вызовом во взгляде. Таким я был когда-то; тем страннее и невыносимее было видеть это сейчас.

  Слева был молодой мужчина с задумчивым выражением, подслеповато смотрящий куда-то вдаль. Таким я был в своих последних воспоминаниях, когда меня в кои-то веки никто не беспокоил и я мог унестись мыслями в одну из тех бесконечностей, которые от меня теперь загораживали эти четверо.

  Прямо передо мной стоял мужчина постарше, с первой сединой и морщинами на лице. В его глазах я разглядел затаённую мудрость, как будто он знал какую-то тайну жизни, неизвестную двум другим моим "копиям". Ну что ж, значит, тем интереснее будет его спросить об этом.



  Ну а справа от меня находилось нечто не выглядевшее человеком - та самая антропоморфная фигура, по которой я и обобщил увиденное. Будто серебристый робот или манекен - без лица, волос, одежды и всяких прочих признаков. Но я почему-то сомневался, что если протяну руку и дотронусь, то почувствую пальцами хоть что-то материальное.

  Было непонятно, как эти четверо появились внезапно вокруг меня. А главное - зачем?

  В горле резко пересохло. Я кашлянул и хрипло спросил у того, кто был передо мной:

  - Кто вы? Что вам от меня нужно? Где я?

  - На какой из вопросов отвечать? - усмехнулся мужчина.

  Я без особого удивления узнал немного изменённый собственный голос. "Как минимум и логика у этих тоже моя", - подумалось мне.

  - По порядку.

  - Как скажешь, - развёл руками мужчина. - Мы все - это ты. В принципе ты мог бы говорить с кем угодно из четверых, но ты подсознательно выбрал меня... Сзади тебя - твоё Прошлое, слева - Настоящее, впереди - Будущее. То есть я. Позвольте представиться, - ухмыльнулся он.

  - А справа? - указал я на "робота".

  - А это - Вечность. Антипод Настоящего, которое, в отличие от Вечности, сконцентрировано в одном миге, в одном кванте времени.

  - Зачем вы здесь? А главное - зачем вам я?

  - Это интересует тебя сильнее, чем то, где ты находишься? Ладно, скажу, как есть: ты умер, чувак. Но не помнишь этого, потому что - во сне. Разрыв вены около натруженного за день глаза, болевой шок, потеря крови, микроинсульт. Твоё тело в том мире, который ты называешь "реальным", - он показал пальцами кавычки, - уже не проснётся, если только не произойдёт чудо. А что станется с твоим разумом, доживающим последние мгновения за фасадом мозга, будем решать как раз мы. Точнее, ты сам, но - вместе с нами. Потому что мы существуем лишь в твоём умирающем воображении.

  - В смысле - решать? Разве это в нашей власти?..

  - В жизни, смерти и компьютерных играх действует один и тот же принцип: хочешь перейти на новый уровень - заплати. Победи кого-нибудь или пожертвуй чем-либо или кем-либо. Хочешь пройти этот перекрёсток всех дорог, эту локацию - сразись с кем-нибудь из нас.

  Тут же у каждого из четверых в руке появился тонкий и длинный серебристый меч. Затем и у меня тоже.

  Клинок казался невесомым и удобно лежал в ладони. Похоже, это и вправду какой-то сон или, если верить собеседнику, предсмертная галлюцинация...

  - Какие у меня шансы? - спросил я, попробовав помахать мечом. - И перспективы? Можете сказать, что будет со мной в каждом из четырёх случаев?