Осада

Жаль, - пророкотал Арис. У ворот не было перемычки, так что каменному гиганту не нужно было нагибаться, когда он входил во двор.

Он опустился на колени и осторожно зажал одну из урн между большим и указательным пальцами. - Кто мог сделать такое?

- Знак траура, - объяснил их проводник Хадрун. Стройный человек, одетый в развевающуюся черную мантию, он был окутан таким количеством теневой магии, что временами казалось, будто он исчезает в своей собственной умбральной ауре.

Он использовал черный посох в своей руке, чтобы указать на наполовину законченную статую под рукой Ариса и сказал: -Ваша работа подходящего качества, и никто не будет возражать, если вы замените их своими собственными скульптурами.

Великан кивнул. -Это будет моей привилегией.

- В самом деле, это всегда привилегия гостя-приумножать богатство хозяина сокровищами искусства, - сказал Малик.

Он сел на край центральной чаши и вызвал неодобрительный хмурый взгляд Хадруна, зачерпывая руками воду в рот. - Не угодно ли вам как-нибудь пожить в моём доме? … когда Единый дает мне средства на его покупку.

А до тех пор я надеюсь на Высочайшего, что ты найдешь его подходящим - сказал Хадрун. Он снял ковш с крючка и многозначительно протянул его Малику. - Считай, что это твой дом.

- В самом деле? Не обращая внимания на ковш, Малик вытер руки о тунику и окинул двор оценивающим взглядом. - Это немного тесновато для Кельды, но ... —

- Боюсь, твоя лошадь должна остаться в конюшне, - фыркнул Хадрун. Он повернулся к Арису и обвел посохом двор. Это будут апартаменты Ариса. Подойдет? Мы можем построить крышу, но пространство так близко к дворцу стоит дорого. За пределами самого большого зала ни одно здание в этом районе не является достаточно большим для вас. - Мне не нужна крыша, спасибо - Арис изучал местность с растущим чувством дискомфорта, затем попытался скрыть свое разочарование и сказал: - Здесь достаточно места, чтобы я мог поспать. Не бойтесь, мой большой друг - сказал Хадрун. - Сон-это все, что вам здесь нужно. Высочайший объявил, что вы можете держать свою мастерскую в доме товаров, где вы остановились. Он был совершенно очарован вашим описанием битвы Эсканора.

Это действительно вызвало улыбку у мрачного великана. - Тогда он получит его, когда я закончу. Арис наполнит город своей работой, если ты ему позволишь - сказал Галаэрон, подходя к Хадруну. - Когда же я начну свои занятия с Высочайшим? Хадрун провел черным ногтем большого пальца по глубоко вытертой бороздке возле головки своего посоха. -Я подумал, что сначала ты захочешь устроиться поудобнее в своем новом доме. Тебе понадобилось десять дней, чтобы найти это место - сказал Галаэрон. Я не могу терять времени.

- Высочайший был занят войной - янтарные глаза Хадруна горели. - Я уверен, что ты понимаешь. Насколько я понимаю, он сказал, что научит меня управлять своей тенью - сказал Галаэрон, - и что ты прогоняешь меня каждый раз, когда я появляюсь. Посох Хадруна поднялся, как будто он мог ударить Галаэрона, который почувствовал, как рука Валы сжала его предплечье.

- Галаэрон, возьми себя в руки! Она впилась пальцами в его запястье и повернула, заставляя его разжать руку и выпустить рукоять, которую он не осознавал, что сжимает. Если он не хочет, чтобы ты видел Высочайшего, то обнажить меч-это как раз то оправдание, которое ему нужно, чтобы ты никогда этого не делал. Хадрун слабо улыбнулся Вале. Я хочу, чтобы он учился у Высочайшего - сказал он. - Как и все мы. Двигаясь медленнее, он взмахнул посохом над их головами и направил острие на ворота, где темноволосая женщина, одетая в одеяние и вуаль бединского народа пустыни, пыталась прокрасться во двор. Судя по ее подведенным краской глазам-все, что мог видеть Галаэрон—она была немного старше Валы и не так смугла, как шадовары.

Ты там, - сказал Хадрун. - Ты знаешь, что мы делаем с ворами в этом городе? В глазах женщины мелькнула легкая усмешка, затем она выпрямилась. Насколько я могу судить, вы их укрываете, - она говорила на общем языке без малейшего намека на бединский акцент. Она встретилась взглядом с Хадруном и пересекла двор, серебряная Арфа с Луной, приколотая к ее воротнику, становилась видимой, когда она приближалась. -Я ищу того, кто, по слухам, водит компанию с этими людьми. Она посмотрела на Галаэрона и Валу так, словно они не заслуживали чести ее взгляда, затем перевела взгляд мимо коленной чашечки Ариса в темную глубину колоннады. Галаэрон ничуть не удивился, обнаружив, что Малик исчез. Маленький человек обладал удивительной способностью к скрытности, и он достаточно часто упоминал о своих неприятностях с неким арфистом, чтобы Галаэрон догадался, кто это. Вала поймала его взгляд и едва подняла бровь. Он сжал пальцы в знак того, чтобы подождать, и бедин-арфист отвернулась, делая вид, что ничего не видит.

Если Хадрун и заметил осторожность женщины, то хорошо это скрыл. -Как ты попала в Анклав Шейдов? Ее темные брови изогнулись. Как обычно, - ответила она. Я служила принцам Кларибурнсуу и Бреннусу в качестве проводника по пустыне, должность которого была устроена в Глубоководье через Лаэраль Серебряную Руку и принца Агларела. Если есть закрытые районы, они не сообщили мне, когда привезли меня в город. Район не закрыт, - пояснил Хадрун, - но он хорошо охраняется.

-И вы знаете всех, кто входит?

- Да - ответил Хадрун.

В глазах женщины мелькнул огонек, и она сказала: -Думаю, что нет. Галаэрону она сразу понравилась.

- Руха, - сказал он, - искать Малика с нами-пустая трата времени. Вряд ли он из тех, кого долго приветствует мудрая компания. Ведьма обратила свой насмешливый взгляд на Галаэрона и сказала: - Если ты знаешь, кто я, то должен также знать, что меня не так легко одурачить. Я нашла его лошадь на конюшне. Маленькая золотая цепочка выпала из рукава в ее ладонь, хотя это было сделано так ловко, что Галаэрон сомневался, что кто-то еще заметил. - Жаль—она была такой прекрасной лошадью. Арфистская мегера! - закричал Малик. -Что ты сделала с моей Кельдой? Маленький человечек выскочил из тени за ее спиной, с камнем в перевязи и поднятой для атаки рукой. Руха ловко развернулась, держа перед собой золотую цепь и произнося обычное заклинание заточения. Галаэрон был уже на полпути к развороту. Он рассчитал время, чтобы заклинание закончилось в тот же миг, что и заклинание Рухи, и молния теневой магии пронзила его тело, холодная и дрожащая, достаточно острая, чтобы ужалить кости. Шнур коричневой магии спиралью поднялся по телу Рухи, связывая ее колени друг с другом и руки по бокам, затем золотая цепь исчезла из ее рук и появилась в руках Галаэрона. Малик выпустил камень из пращи. Галаэрон быстро дернул цепь и оттолкнул Руху в сторону. Камень пролетел мимо, ударив Хадруна прямо в грудь. Сенешаль едва заметно вздрогнул, но глаза Малика так выпучились, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

- Ваше Темнейшество, тысяча извинений! - воскликнул он. Но ведь человек имеет право защищаться—

- Довольно! Хадрун опустил посох на Малика.

Галаэрон выругался себе под нос и поднял руку, чтобы сотворить еще одно заклинание—но Вала шлепнула его.

-Ты с ума сошел? Хадрун произнесл какое-то слово, и крошечная сфера тени вылетела из наконечника и ударилась о землю у ног Малика. Он вскрикнул и попытался отпрыгнуть, но темный круг под ним расширился. Когда он спустился, то провалился, как в яму. Темный круг втянулся в себя и исчез из виду. Арис, наблюдавший за всем этим издалека, застонал и опустился на колено, его большая рука уже потянулась к Хадруну. Сенешаль поднял свой посох над головой и поймал середину руки великана за его кончик. -Не на что сердиться, Арис. Твой друг скоро вернется. -Он лучший. Арис убрал часть веса своей руки с посоха, но постарался, чтобы его голос звучал угрожающе. -Я обязан ему своей жизнью.