Осада

Сегодня не нужно платить, мой большой друг - сказал Хадрун, опуская посох. -Мне просто нужно было время, чтобы все уладить.

Он подошел к тому месту, откуда исчез Малик, и жестом велел Галаэрону привести Руху. -Поскольку вы все, кажется, знаете друг друга, не будете ли вы так любезны просветить меня?

Руха кинула на Галаэрона свирепый взгляд, а затем, все еще держа руки связанными коричневой нитью магии, сказала: - У меня нет никаких дел ни с эльфом, ни с его блудницей— - Блудница? Вала бушевала. -Я никогда не брала меди!

Она потянулась за своим темным мечом и двинулась вперед, но остановилась, предупреждающе опустив черный посох Хадруна. - Давай покончим с этим без кровопролития, ладно? Он повернулся к Рухе и спросил: - Что тебе нужно от Малика?

- Отвезти его в Сумеречный Зал, чтобы он ответил за свои преступления. - Какие именно?

- Больше убийств, чем я могу сосчитать, но включая убийство Ринды и Гвидиона, хранителей злого Кайринишада, и кражу той самой грязной книги, - сказала Руха. -Если шадовары действительно хотят быть добрыми союзниками народов Фаэруна, как они утверждают, ты освободишь меня и выдашь этого негодяя. - Уверяю вас, наше желание искренне, - сказал Хадрун, - но я не знал, что арфисты контролируют так много народов.

Мы никого не контролируем, - призналась Руха, - и влияем на многих. Различие, которое мы, шадовары, тоже понимаем - сказал Хадрун, вежливо улыбаясь. В отличие от ухмылок принцев и большинства повелителей теней, его рот не был полон церемониальных клыков. - Мы также знаем, что в каждом споре есть две стороны. Галаэрон, что скажешь? Что бы ты посоветовал Высочайшему в этом вопросе?

Галаэрон рассматривал Хадруна, ссылаясь на свою неприязнь к этому человеку, потом сказал: -Я знаю, что ты хотел бы услышать. -Так ли это? Хадрун приподнял бровь. - Скажи мне.

- Ты думаешь, я так далеко ушел в свою тень?

Вала схватила его за руку. Галаэрон … Я знаю, что правильно - сказал он, стряхивая ее. -Я не предам верного товарища ради доступа во дворец.

- Галаэрон, Хадрун не просит тебя никого предавать, - сказала Вала.

Я только прошу правды - сказал Хадрун. - Если ты этого не видишь, значит, ты во власти своей тени. Оставив Галаэрона дымиться, Хадрун повернулся и вытянул шею, глядя на Ариса. -Что бы ты сказал Высочайшему, друг мой?

Стоя на коленях у фонтана, великан по-прежнему нависал над шадоваром на половину своего роста. Это правда, что Малик служит злому богу -сказал Арис, - но я обязан ему жизнью и обязан честью стоять рядом с ним против любого врага.

Хадрун посмотрел на Валу. -А ты?

-Если бы не он, меня бы здесь не было. Галаэрону все еще было трудно поверить, что Хадруна действительно интересует его мнение, но у него не было другого выбора, кроме как довериться мнению Валы. Он не чувствовал, что находится в объятиях своей тени, но и в момент соединения не чувствовал—и он только что произнес заклинание.

Я тоже, - согласился Галаэрон. -Он спас нас всех. По своим собственным причинам, - вмешалась Руха. -Он выставил тебя дураком, как сейчас шадоваров.

Глаза Хадруна вспыхнули. - Вы не поможете своему делу, пытаясь настроить против нас мнение наших гостей, арфистка.

- Правда-это не яд. Хотя Руха говорила с Хадруном, она смотрела на Галаэрона. Ты ведь из Эверески, не так ли, Галаэрон? Глаза Рухи сузились. -Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз был за пределами этого городского мрака?

Галаэрон нахмурился, гадая, чего добивается ведьма.

А что, если так? - спросила Вала. -Не то чтобы это твое дело, но больше десяти дней.

Даже тяжелая вуаль Рухи не могла скрыть ее ухмылки.

- Что? - спросил Галаэрон.

Ведьма посмотрела на Хадруна. Он посмотрел на нее янтарным пламенем, затем повернулся к Галаэрону и сказал: -Анклав движется. Движется? - эхом отозвался Галаэрон. - Он всегда движется. - Глубже в пустыню, - уточнил Хадрун. - Подальше от Эверески. Вот почему— - Предатели! Галаэрон рванулся к сенешалю, но тяжело упал с Валой на спине. - Ты же обещал!

И мы сдержим свое обещание - сказал Хадрун. Теневая скорлупа отрезала фаэриммов от Плетения. В конце концов, они истощат оставшуюся у них магию—но это займет время, Галаэрон, много месяцев. Ты знаешь лучше, чем кто-либо, что мы не осмелимся напасть, пока они не истощат свои силы и не начнут голодать, пока они не станут слишком слабыми, чтобы защищаться. - Значит, ты покидаешь Эвереску только на некоторое время? - спросила Руха на удивление циничным тоном. -О да, в этом есть большой смысл. Хадрун опустился на колени перед Галаэроном, который не сопротивлялся только потому, что знал, как легко Вала может задушить его, когда рука уже обхватила его горло. Мы не оставляем Эвереску - сказал Хадрун, - но сейчас ситуация стабильна, и мы должны думать и о наших собственных нуждах.

Когда ты собирался мне сказать? - спросил Галаэрон. Хадрун заколебался и отвел взгляд.

- Это справедливый вопрос, - сказала Вала. Хадрун испустил усталый вздох. - Как пожелаете, - сказал он. Высочайший считает—

В этот момент позади сенешаля появился Малик, вылезая из круга тени, как кошка из колодца. Он испустил душераздирающий крик и пробежал полдюжины шагов через двор, прежде чем наткнулся на ладонь Ариса и остановился, чтобы посмотреть, где он. Тюрбан половиной, Малик развернулся к Хадруну и сказал: -Если бы вы знали, что у меня было на сердце, вам не кажется, что смешно—не всем вам. Казалось, все забыли про Руху, Малик направился к сенешалю, грозя пальцем. -Тебе хорошо, что я не умер там от страха, а то бы Единый, навещал тебя в аду в тысячу раз хуже—или так смеялся над моей несчастной судьбой, что расколол свои гнилые бока. Это последнее признание, вынужденное проклятием истины Мистры, казалось, погасило в нем огонь. Малик с минуту разглядывал сцену во дворе, потом скользнул к беспомощной Рухе и провел ногой по ее голени. -Ведьма! Что ты сделала с моей Кельдой?

Глаза Рухи вспыхнули, но больше она не выказала никаких признаков боли. - Почему ты больше заботишься о своей лошади, чем о своих друзьях? Потому что моя лошадь более предана, - ответил Малик. Он сунул руку под мантию и вытащил изогнутый кинжал. - А теперь отвечай, или твоя смерть будет еще более мучительной. - Нет!

Вала и Галаэрон были не единственными, кто прокричал это, но именно посох Хадруна опустился на запястья маленького человека и выбил кинжал из его рук. Не здесь - сказал шадовар. - Убийство так же запрещено в Анклаве Шейдов, как и в Глубоководье или Долине Теней. Он бросил многозначительный взгляд на Малика. - И наше правосудие быстрее. Тогда у тебя нет выбора, - пожаловался Малик. - Ведьма никогда не уйдет отсюда, пока я не умру!

Или станешь моим пленником, - уточнила Руха. Этого мы никогда не допустим - предупредил Арис.

Хадрун на мгновение задумался, потом устало покачал головой. - Ты ставишь Анклав Шейдов в трудное положение, арфистка. Либо мы укрываем этого негодяя против вас, либо позволяем вам нарушать нашу гостевую охрану. Нет причин беспокоиться об этом, - сказал Галаэрон, свирепо глядя на Хадруна. Мы уезжаем в течение часа.