Осада

- Самое время! Руха перекатилась на спину и посмотрела в сторону голоса Галаэрона. - Я уже начал думать, что ты хочешь оставить меня здесь умирать. Нарочно? - спросил Арис со стороны, противоположной Галаэрону. - Мы ничего не хотели делать. Нам повезло, что мы вообще тебя увидели. Как ты здесь оказалась? Не притворяйся невинным со мной, Серое Лицо. Ты ненамного лучше умеешь лгать, чем Малик.

Лгать? - ахнул Арис. - Он сказал, что тебе не причинят вреда. И я тоже - сказала Руха, - но твой план провалился.

- И что же это за план? Галаэрон спешился и попытался развеять теневую паутину. К его удивлению, заклинание не сработало—и даже это было приятно. - Кто на тебя это наложил? Один из принцев? Как будто ты не знаешь! - Руха усмехнулась.

У Галаэрона появилось дурное предчувствие. Не знаю, сказал он. - Как ты думаешь, в чем состоял наш план? Чтобы все выглядело так, будто я нарушила гостевую охрану Шадоваров, конечно - сказала Руха.

Зачем нам это делать? - спросил Галаэрон. Чтобы меня изгнали, мне пришлось бы служить тебе проводником. - Руха стала выглядеть менее сердитой и более озадаченной. - Но Малик не мог сохранить твою тайну, как не мог пренебречь неухоженным кошельком. Галаэрон посмотрел на восток и, обнаружив, что Анклав Шейдов-не более чем темный алмаз, едва различимый на фоне затененных склонов далеких гор, рассеял свои заклинания невидимости. Он обнаружил, что Арис выглядит более чем немного огорченным. Арис, что случилось? - спросил Галаэрон. - Вы должны были только отвлечь внимание.

Мы действительно создали отвлекающий маневр - сказал великан. Мы сделали вид, что Руха напала на Малика и выбила меня из анклава.

Это сработало, - сказала Руха, - но Хадрун не наивен. Он знал, что Малик что-то скрывает, и в конце концов Малику пришлось признать, что вы с Арисом покинули город. Галаэрон и Арис тут же посмотрели в сторону города.

У тебя есть немного времени- сказала Руха. - Хадрун ему не поверил. Но рано или поздно они обнаружат, что тебя нет, а когда это случится, у Малика будут неприятности.

Как и у Валы, - сказал Арис. Им не потребуется много времени, чтобы понять, что мы все были частью плана. Если только мы не вернемся в город немедленно - сказала Руха. - Хадрун все еще верит, что я убила Ариса, пытаясь захватить Малика. Если мы вернемся в анклав с живым Арисом, все будет запутано, но преступления не будет. Все будет как прежде. Ты сможешь выждать время и сбежать, когда это будет безопасно для Валы. Галаэрон покачал головой. За исключением теневого одеяла. - Он указал на бронзовый летающий диск Ариса. - Как только они поймут, что этого больше нет, они не поверят ни единому нашему слову. Теневое одеяло? - спросила Руха.

Арис вытащил угол из-за своих бурдюков. Месть Галаэрона- сказал он. - Это погубит всех нас. Руха нахмурилась. -Что это такое?

Галаэрон рассказал о том, как шадовары использовали одеяла, чтобы растопить Высокий Лед и испортить погоду на всем протяжении Дикой Границы и Побережья Мечей. Как только они поймут, что я взял это, я сомневаюсь, что они будут доверять нам намного больше.

Я верю, что это время пришло - сказал Арис. Он указал на плавучий город, где под анклавом виднелась одинокая темная линия. - Кажется, они поворачивают в нашу сторону. Во имя Козы! - Руха выругалась. Все еще закутанная в свою теневую паутину, она начала катиться к темной стороне дюны. Быстро пошлите вашего везераба и летающий диск на запад. Мы спрячемся под песком, а потом ускользнем, когда они пройдут мимо. Галаэрон кивнул и послал своего везераба в небо, затем повернулся и бросился через кратер туда, где Арис выгружал свои бурдюки.

- Оставь воду. Времени нет! - сказал он, запрыгивая на диск. - Тащи одеяло!

Одеяло? - ахнул Арис.

- Одеяло!- сказал Галаэрон, швыряя тяжелый саван в кратер. - Воду мы найдем позже.

*****

На взгляд Кейи Нихмеду, серебряная магическая звезда, проплывавшая мимо окна Сторожевой башни Ливрейных Ворот, выглядела даже ярче, чем солнце, которое когда-то палило на Эвереску с высоты скалистых вершин Шараэдима. Ее глазам было больно даже смотреть под ним на желтеющий луг, окружавший городские скалы, и его свет заливал тесную комнату белым сиянием, не оставлявшим теней. Магическая звезда не была солнцем. Она шипела и трещала, как оплывающий факел, и оставлял за собой непрерывный след пепла, наполняя воздух едким запахом серы и лампового масла. Когда Кейа закрыла глаза, она вообще не могла чувствовать его, не могла видеть его сияние, сияющее сквозь веки, или чувствовать его тепло, проникающее в ее кожу. Казалось, что магическая звезда отбрасывает только иллюзию света или что ее сиянию просто не хватает истинной субстанции солнечного света. Ему чего-то не хватало. Хотя в Эвереске и вокруг нее плавало больше сотни шаров, трава продолжала желтеть, огромные блуэтопсы и платаны все еще сбрасывали листья, а цветы лилиапа увяли и посерели. Даже Жерили и другие солнечные эльфы начали терять свой цвет и приобретать болезненные оттенки шафрана и охры.

Нужно было что-то предпринять, чтобы принести в Долину настоящее солнце, и Кейа была не единственной, кто так думал. Хелбен Арунсун стоял у следующего окна вместе с Киньоном Колбатином и лордом Дуирсаром, глядя на умирающие земли внутри мифала и тихо споря о нападении на вражескую теневую мантию. Нам нужна только рота магических клинков, дюжина караульных Высокой Стражи и Магический Круг На Вершине Облака - говорил Хелбен позади нее. Он указал на Дексона и других ваасанцев, которые стали более или менее постоянным эскортом—когда они не были на Вершине Дерева, ели и пили, превращая кладовую Нихмеду в ничто. Нам просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы прикрепить магическую звезду—Лорд Дуирсар поднял палец, чтобы прервать его. - Разве ты не говорил, что теневая мантия находится за мертвой стеной, мой друг?

- Я так и сделал. Кейа повернулась ровно настолько, чтобы увидеть, как Хелбен кивает. Хотя она была польщена тем, что лорд Дуирсар и другие чувствовали себя комфортно, говоря о таких вещах в ее присутствии, она остро чувствовала разницу в их рядах и старалась быть как можно незаметнее, подслушивая. Появление теневой мантии предполагало интересную возможность, - продолжил Хелбен. Я начинаю думать, что мертвая стена-это на самом деле три стены, сфера заключающей магии, зажатая между двумя слоями мертвой магии. Дуирсар нетерпеливо кивнул. - Это объясняет, почему никакие заклинания не могут пройти через неё.

Вот именно, - сказал Хелбен. Так что я, возможно, смогу прожечь его своим серебряным огнем.

-Наверняка ты уже пробовал это раньше, - сказал Киньон Колбатин, его слишком худое лицо выражало неодобрение. Я пробовал, - подтвердил Хелбен. —Я заметил волнение, но заключающий слой всегда оставался нетронутым—серебряный огонь не влияет на обычную магию-и фаэриммы всегда приходили, чтобы прогнать меня, прежде чем я успевал рассеять её. Вот почему тебе нужна помощь, - предположил лорд Дуирсар, - чтобы удержать врага на расстоянии достаточно долго, чтобы ты мог наложить второе заклинание. Немного дольше, - признался Хелбен. – Кругу На Вершине Облака понадобится достаточно времени, чтобы сотворить магическую звезду и прикрепить ее к теневой мантии. Мне это не нравится - сказал Киньон, качая головой с острыми чертами. - Это займет не больше четверти часа. К тому времени мои магические клинки будут пытаться удержать сотню фаэриммов. Кругу будет полезно закончить свое заклинание до того, как они все умрут. Долина умирает, Киньон- сказал лорд Дуирсар. - Мы должны что-то сделать, иначе мифал умрет вместе с ним. Кейа, что ты думаешь?