Осада

Хорошо, - сказал Пьергейрон. - Пока мы разговариваем, Малиантор вызывает Силу Грея в мой дворец. Она начнет гадание, чтобы определить, что она может о ходе битвы. Я бы хотел, чтобы вы послали отряд добровольцев—сотню боевых магов и двести воинов—встретить ее во дворце в течение четверти часа. У меня есть запас телепортационных свитков— - В этом нет необходимости, проскрежетал голос в углу. Пьергейрон обернулся и увидел смуглую фигуру принца Агларела, выступающую из тени у камина, его черный плащ и пурпурная накидка, казалось, почти застыли в темноте. Как ты смеешь! - спросил Пьергейрон. То, что он действительно хотел знать, было просто «как». Комната должна была быть защищена от магических вторжений любого рода, хотя это, очевидно, не относилось к теневой магии шадоваров. - Это частный совет. Простите меня, - сказал Агларел, останавливаясь, чтобы поклониться, - но я хотел избавить вас от необходимости телепортировать роту для спасения вашей спасательной армии. - Я хочу знать, как ты можешь знать о наших намерениях, - сказал Брайан, Мастер Меча. В то время как Пьергейрон обычно говорил от имени других лордов в Зале Суда, они обычно говорили сами за себя на менее официальных собраниях. Магия шлема превратила его голос в глухой, безымянный баритон, который не узнали бы даже самые старые друзья Брайана. - Мы сами едва сформировали их. Агларел устремил на лорда серебристый взгляд. - Не так давно многие из ваших граждан получили прощальные послания от своих родственников, сопровождавших Избранных. принц не стал объяснять, откуда ему это известно. - Зная, какие вы, глубоководцы, люди, можно было только предположить, что вы захотите чем-то помочь. Я зашел во дворец, и мне сказали, что лорд Паладинсон уехал по неотложному государственному делу. - Напрашивается вопрос, как ты проскользнул мимо охраняющих замок чар захватчиков, - сказала Тириэллента, - или знал, что лорд Паладинсон находится в этой комнате. - Я буду рад продемонстрировать это позже, - сказал Агларел, отмахиваясь от вопросов взмахом руки. - На данный момент я предлагаю сосредоточиться на главном. Он подошел к круглому столу и, вытянувшись вперед, провел рукой по его поверхности. Тень упала на центр, а затем открылась, как дыра в облаках, чтобы показать битву, бушующую далеко внизу. Сцена расширилась, заполнив весь стол, и Пьергейрон вскоре узнал спасательную армию Лаэраль, оказавшуюся в ловушке на берегу мутного озера, которое могло быть только Извилистой Водой во время сильного наводнения. К его большому удивлению—и облегчению—они стояли в хорошем строю за стеной оплывающего пламени, подняв щиты и обнажив оружие, но не вступали в бой более серьезный, чем прихлопывание мух и комаров, кружащих вокруг их голов. Сцена по ту сторону горящей стены была совсем другой. Десятки синих драконов ворвались в армию багбиров и гноллов, пикируя вниз, чтобы собрать в огромные когтистые лапы воинов, а затем перекатиться через разлившуюся реку и сбросить их в мутные воды. Несмотря на разрывы в их рядах, монстры держались в строю, делая все возможное, чтобы отразить атаки топорами и цепами, более подходящими для разбивания человеческих голов, чем для пронзения драконьей чешуи. Драконы не были посланы фаэриммами? - ахнул Пьергейрон, не в силах оторвать глаз от стола. - Даже в Анаурохе есть вещи, которые фаэриммы не контролируют, сказал Агларел. Крылья одного дракона обмякли, и он рухнул на землю, кувыркаясь и запутываясь в узел из хвоста, шеи и крыла. Пьергейрон увидел огромную черную дыру в его груди и понял, что он был убит какой - то очень мощной магией смерти. В следующее мгновение полированные кости огромного драколича нырнули вниз из облаков, выпустив грозовую синюю молнию в крошечную конусообразную фигурку в задней части рядов багбиров. Залп потрескивающих красных метеоров ударил его в бок, выбив два ребра размером с дерево и отправив скелет дракона катиться по воздуху в потрескивающем шаре молотящих когтей и вилок сверкающей синей энергии. Тириэллента ахнула от мощной магии, которая была брошена в битве—магия, необходимая для того, чтобы отправить двухсотфутового драколича кувырком, превратила бы любого нормального волшебника в дымящийся пепел-затем за гноллами появилась шипастая фигура второго фаэримма. Едва первый дракон рухнул на землю, как четыре длинноволосые женщины поднялись в воздух над рядами армии помощи. Они устремились к видимому фаэримму, шары серебряного огня Избранных вырвались из их рук. Два шипастых исчезли в ослепительной вспышке света. Четыре Сестры- с явным благоговением произнес Агларел. - Это было неожиданно. Когда я смотрел в последний раз, там были только Шторм и Лаэраль. Избранные держатся вместе - сказал Брайан из-за шлема. - Тебе, шадовар, не мешало бы это запомнить. Агларел снисходительно улыбнулась. - Вы, кажется, думаете, что у нас есть причины их бояться.

Багбэры и гноллы окончательно потеряли мужество и бросились бежать, увлекая за собой драконов. Пьергейрону пришлось отвернуться от того, что последовало дальше. Я думаю, что мы видели достаточно, принц - сказал он.

Агларел взмахнул рукой над сценой, и стол вернулся к своей обычной коричневой поверхности. - Не за что, - сказал Агларел, полагая, что Пьергейрон намеренно опустил слова благодарности. Я уверен, что Глубоководье имеет много настоящих проблем, которыми стоит заняться.

Не больше, чем мы можем выдержать - сказал Пьергейрон. Он не любил этого Шадовара и потому не доверял ему. Тем не менее, даже он должен был признать, что, помимо своей роли в освобождении фаэриммов в первую очередь, до сих пор город Шейд не сделал ничего, кроме помощи Глубоководью, Эвереске и их союзникам. Мы должны считать, что драконы-дело рук вашего города? - спросил Пьергейрон.

Агларел кивнул и, не дожидаясь приглашения, сел за стол совета. - Наши ответные силы заняты другими проблемами, поэтому нам пришлось призвать нашего союзника Малигриса присмотреть за вашей спасательной армией. Малигрис? - спросил Брайан. - Ты хочешь вступить в союз с Культом Дракона?

Агларел повернулся и вытянул шею, чтобы посмотреть на лорда в шлеме. - Наш союз с Малигрисом. Его отношения с культом нас не касаются.

Но вы вступили в союз с драколичом? - уточнила Тириэллента. Агларел кивнул. - Мы надеемся вернуть наш дом в Анаурохе. Казалось, разумнее вступить в союз с Синим Сюзереном, чем сражаться с ним. - Он махнул рукой на пустую столешницу и добавил: - Я уверен, что Лаэраль и ее сестры подтвердят мудрость этого решения. … точно так же, как я уверен, что Глубоководье и его союзники выиграли бы от подобного соглашения. Анклав Шейдов уже дважды продемонстрировал преимущества работы с нами. - Ты позволишь Избранным говорить самим за себя, - сказал Брайан. Он повернул шлем к Пьергейрону. - В этом может быть что-то большее, чем кажется ... или меньшее. Что вы говорите, лорд? - спросил Пьергейрон. - Что принц ввел нас в заблуждение? Брайан пожал плечами. - Я говорю, что это возможно. Он мог бы показать нам иллюзию так же легко, как и прорицание. Шлем на мгновение повернулся к Тириэлленте, которая могла только пожать плечами и развести руками, а затем спросил: - Откуда мы знаем, что эти драконы не разрывают армию Лаэраль на части прямо сейчас? Потому что где-то в этом шлеме у тебя должна быть половина ума, - раздраженно сказал Агларел. - Зачем нам спасать армию на Высоких Болотах, чтобы потом вызвать стаю драконов и уничтожить ее? - Я не претендую на знание путей тени, - сказал Брайан, - но я знаю, что лучше не доверять тем, кто торгуется с драколичами. Агларель встал и, к изумлению, Пьергейрона, вежливо ответил: - Ваша точка зрения была бы лучше принята, Лорд в Маске, если бы Анклав Шейдов не оказался более надежным, чем любой из ваших других союзников. - Надежным? Брайан усмехнулся. - Мы видели, насколько вы были надежны в отношениях с Эльминстером. Рука Агларела сжалась в кулак, и Пьергейрон понял, что позволил своей неприязни к шадовару повлиять на его суждения как дипломата. – Мой лорд, - начал он, - ваша осторожность оправдана, но, по правде говоря, шадовары не сделали ничего, кроме как послужили нашему общему делу. Брайан не отозвался. Нет? - спросил он. - А как насчет исчезновения Чёрного Посоха? Откуда нам знать, что они не отправили его в ад вместе с Эльминстером? Потому что нас даже не было здесь, когда исчез Хелбен, - небезосновательно сказал Агларел. Он повернулся к Пьергейрону. - Милорд, это действительно слишком. Я требую извинений. Пьергейрон чуть не уронил подбородок. У него не было полномочий заставлять Лорда в Маске извиняться, и—даже если бы он был уверен, что Брайан ошибается—он знал, что скажет ему грубый оружейник, если он осмелится предложить такое открыто. Принц Агларел, в этой комнате есть те, у кого есть родственники в армии помощи, - начал он. - Вы можете понять их беспокойство. Когда наши собственные маги подтвердят то, что вы нам показали, я уверен, что Лорд в Маске пересмотрит свое мнение. Брайан начал было возражать, но Агларел перебил его, и его скрипучий голос, казалось, отразился от всех углов комнаты одновременно.