Страница 242 из 251
- Что?
- Что ему придется в ссскором времени принять регентство. Эшшшери больше нет. Я... в таком виде... даже не смешшшно...
- Но никто же не сказал, что это необратимо? - в волнении вскочил Рами.
- Никто меня пока ничем не обнадешшшил. Сынок, безвслассстие губительно для сстраны. Тянуть больше нельзя.
Змей казался как-то очень по-человечески расстроенным. И не тем, что приходится расставаться с короной и властью, а тем, что свою "огненную рубашку" он оставляет совсем юному принцу, отнимая остаток детства. Которого и так, считай, не было.
Все это было написано на плоской чешуйчатой морде огромными имперскими рунами, знай - читай.
- А... мама? - тихо спросил Рами.
- Алета останется со мной. Даже если я больше никогда не обернусь. Она так сказала.
Рами закрыл глаза. И освобожденная память с медвежьей услужливостью немедленно подсунула ему худшую ночь в его жизни.
...Тяжелый запах тухлых яиц, пыль, забивающая горло и адское напряжение. Ночь оказалась не только без звезд, но еще и без луны. Умом Рами понимал, что, скорее всего, ночные светила затянуло облаком пепла, выброшенным из жерла Каванараги, но ум - одно, сердце же упрямо твердило, что настал конец света, давно обещанный жрецами и с этим даже Марк ничего не сможет сделать.
Он конечно крут, как обрыв, но бывают вещи, с которыми ничего не сделаешь. Они просто сильнее.
Если бы Рами в тот момент кто-то сказал, что этому его убеждению жить осталось меньше клепсидры... он бы посмеялся и не поверил. Такой неодолимой казалась вставшая перед ними задача.
- Высочество, давай, подключайся к линзе...
Вода упала на руки адской тяжестью, словно не магией в воздухе держал все эти тары, растянутые над кораблем, а в ведрах, на вытянутых руках. В первое мгновение принц едва не отпустил силу, показалось - сейчас его раздавит, когда расслышал хриплый голос Маркиза:
- Как, выдержишь? Я площадь убавил, должно нормально быть, ты как бы не в три раза сильнее меня... Держишь?
- Да, - кивнул Рами, сосредоточенно распределяя тяжесть линзы по всему телу, как учил Марк. - Нормально, отдыхай.
Разрешение "отдыхать" Маркиз воспринял как-то уж слишком буквально - рухнул, где стоял и, бросив на него обеспокоенный взгляд, принц чуть не упал. Маркиз... спал. Прямо на мокрой палубе, посреди всего этого бардака, под небом, готовым рухнуть на головы.
- Во дает!
Услышав его Рой обернулся, проследил глазами за обалделым взглядом принца. Невозмутимо кивнул, спрятав в глубине глаз улыбку.
- Поднимаем! - махнул рукой Обжора.
И в этот момент снова тряхнуло землю. Вода за бортом выгнула спину, как напуганный кот, ахтеркастль почти лег на борт. Князь Дамиан вцепился в весло, команда метнулась на противоположный борт, несколько отчаянных моряков уцепились за него снаружи, как обезьянки, и повисли, пытаясь не дать кораблю перевернуться.
Рами приложился спиной о мачту, взвыл, но каким-то чудом контроль над линзой не выпустил. Матрос в сумасшедшем темпе потравливал лебедку.
Наконец, все вроде бы успокоилось...
- Вытягивай дальше. Медленно. Один фут - один стук сердца, не быстрее...
- Да я ж разве помню, сколько я вытравил? - рявкнул матрос.
- Не волнуйся, - как-то очень спокойно сказал Обжора, - я помню. Пока все хорошо, ты нигде не ошибся.
То, что это было голимое вранье, можно к гадалке не ходить. Но действовало, как лошадиная доза успокоительного.
Наконец, "тавальетта" показалась на поверхности, ее немедленно открыли и сразу стало ясно, что все плохо. Все настолько плохо, что придется всем демонам скопом постараться, чтобы стало еще хуже.
Обжора был единственным, кто, взглянув в лицо Марка осмелился спросить:
- Милорд?
- Потом, - через силу бросил стратег, - потом будем говорить, пить и плакать.
Князь Дамиан не спросил ни о чем, только глаза на миг зажмурил, словно ослепило его вспышкой недоброго огня. А потом спокойно, деловито спросил:
- Малец ведь дно видит. Может, получится корабль на какую мель выбросить?
- Не получится, - коротко и, пожалуй, излишне резко отозвался стратег, - нет здесь мелей. Такое место и выбирали. Маркиз, выспался?
- Сферу вокруг корабля? - мгновенно отозвался тот, словно и не спал.
- Не удержим. Малую левитацию, футов на... пожалуй, что и пятьдесят, тогда точно хорошо будет. Высочество, бросай шаманить и двигай ко мне. Задача такая: милорд, герцог Монтрез позовет огонь. А нам - проложить ему русло и не дать вырваться наружу, пока вода не загасит лаву.
Маркиз сглотнул и с безумной надеждой посмотрел на стратега:
- Он... Когда он начнет?
- Он уже начал, - сообщил со своего места Рой. - Разве не чувствуете? Котел пробит...
- Держим!