Свиток силы

Волк зло рыкнул, подпрыгнул на месте, развернувшись в воздухе в ту сторону, откуда был нанесен удар. Опять пропела чужая сталь меча, и по предплечью второй руки засочился кровавым штрихом новый порез. В наступившей тишине показалось, что раздался звук, как будто капля упала в стоячую воду и разошлась кругами. Раздался тихий смех Силь, отдающий безумием.

Волк буквально взвился на месте, извернулся в повороте и нанес пару новых быстрых ударов, разрезавших воздух. Затем, не останавливаясь, взмахнул мечом и описал вокруг себя сверкающий стальной круг. Который перетек в новый удар. Зерк рассек воздух перед собой, вспарывая пустоту крест накрест.

Волк взрыкнул, глаза его налились красным от накатившего бешенства. Он резко подпрыгнул, повернулся в воздухе вокруг себя, нанес несколько новых быстрых ударов. Опять повернулся в прыжке и снова нанес еще пару ударов. Опять поворот, удар.

Зерк напряженно застыл в боевой стойке, вцепившись в меч и тяжело дыша. Позади волка опять тихонько тренькнула сталь меча, и поперек спины Зерка вспухла длинная красная полоса. Из пустоты раздался заливистый смех лисицы.

Зерк подскочил, обернулся и рубанул воздух позади себя, откуда слышался голос. Напряженно застыл, загнано дыша, вслушиваясь в звуки вокруг, пряднул длинными ушами.

— Пум! — громко раздалось из-за спины Зерка.

И осторожный порез выступил кровавой каплей на шее волка. Зерк напряженно застыл, было видно, как дернулся кадык, он нервно сглотнул. Волк абсолютно не двигался, шерсть на морде взмокла и свалялась, глаза стали огромные и круглые от ужаса.

Прошло пару секунд, ничего не происходило. Тогда Зерк резко активировал Быстрый шаг и тенью метнулся в противоположный край арены. Вывалился из ускорения, резко развернулся в одну сторону, другую. Опять сорвался в Быстрый шаг и выскочил метрах в десяти в стороне.

Зерк нервно оглянулся по сторонам. Лисы все так же не наблюдалось на арене. Волк часто-часто дышал, оглядывался, прижав уши. Затем он глубоко вздохнул, прикрыл глаза, выдохнул. Потряс головой и уже решительным взглядом посмотрел вперед. Где-то в глубине его глаз разгоралась ярость.

Зерк сосредоточенно застыл, вокруг него пошли возмущением нити силы, стали структурироваться в узоры. Прямо перед волком постепенно из воздуха проступил силуэт огненной головы.

Зерк рыкнул, почувствовался ток энергии, техника огненного духа вспыхнула пламенем и полетела вперед. Зерк зорко присматривался к колебаниям воздуха, зажав в руках меч. Огненный дух разбился о противоположный барьер арены, взвившись пламенем по проявившейся стенке купола.

Волк, резко стянул к себе нити энергии, и, размывшись в воздухе, ушел в Быстрый шаг. Там вывалился, махнул на всякий случай вокруг себя мечом. Силь до сих пор не было видно и не понятно было, где она сейчас находится.

Зерк опять обратился к силе, вокруг него заструились потоки энергии, складываясь в узоры. В следующий миг перед ним возникала очередная огненная голова, и, ревя, вырвалась вперед, чтобы пылающим фейерверком разбиться о барьер арены с противоположной стороны.

Зерк опять размылся в воздухе и ушел в Быстрый шаг. Вывалился в стороне, срезав хорду метров в пятнадцать до следующей точки на окружности арены. Взревела призванная сила, закружилась сплетенными узорами, и новая огненная голова, разбрызгивая шипящее пламя, отправилось прямиком через арену.

Я покачал головой, — Так, так. Лису он потерял, но в плане использования энергии силен бродяга. Решил случайным образом метаться по окружности арены и призывать огненных духов. Надеется опять зацепить Силь техникой или хотя бы проявить в огненном хвосте, как в прошлый раз.

И в этот момент, действительно мелькнул силуэт девушки-лисы. Огненный дух пронесся рядом с ней, и его энергия нарушила лисью технику отвода глаз. Зерк тут же пристально вгляделся в мелькнувшее видение. Неверный призрачный силуэт обрел силу и налился в живую девушку, которая быстро-быстро бежала в сторону Зерка, выставив в сторону широкий меч.

Поняв, что она раскрыта, лиса ускорила свой бег и рванула к Зерку на пределе сил, приближаясь по ломанной траектории. Ноздри волка гневно затрепетали, он ощерился и, рыкнув, прыгнул прямо ей на встречу.

Зерк без затей замахнулся в воздухе и в приземлении с хеканьем опустил свой меч, видимо решив, по-простецки разрубить Силь и окончить бой одним ударом. Но, ориентируясь на предыдущие события на арене, это было весьма наивное решение, которое просто не могло сработать.

Лиса не подвела, легко увернулась от читаемого удара Зерка. Тот все поставил на один удар и вложил в него кучу сил. Промахнувшись он завалился вперед, увлекаемый за собой инерцией удара.

Силь юлой провернулась вокруг волка, взмахнула рыжим хвостом, и могучий пинок в корму Зерка послал нелепо взмахнувшего руками волка вперед. Он грохнулся мешком и пропахав лицом стриженную траву арены, не успев подставить руки.

Я покачал головой и прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть этот позор, — Хорошо, хоть на меч не напоролся! Разрыв в уровне мастерства, просто неимоверный.

Зерк потерял лису из вида, и она тут же применила технику Отвода глаз, уйдя в невидимость. Я на секунду отвлекся от арены, а когда снова обратил свой взгляд бойцов, то лису уже найти не смог.

Похоже механика работы отвода глаз проясняется. Нужен внешний толчок, когда противник отвлечется и потеряет на тебе концентрацию. Наверное так работает? — обратился к своим сильно умным соседям.

Зверь поднял большой палец вверх, — Бинго, Тао! Ты разгадал этот секрет.

Артефакт пожал плечами, — Да кто ж их знает? Лисы…

Похоже у древнего свитка, с которым нас связала судьба, была какая-то история с лисами, — подумалось мне.

Артефакт тут же смахнул с себя хандру и с преувеличенным вниманием прикипел к событиям на арене, больше не обращая внимания на вопросы. Я пожал плечами и тоже обратился к разыгрывающемуся спектаклю.

Наконец, волк вскочил. Морда исцарапана, в глазах бешенство. Меч его дрожал от усилий, с которыми была сжата рукоять меча. Он посмотрел туда, где только что была Силь. Обвел пустую арену взглядом.

Вдруг, слева от него опять звякнул меч лисы, раздался свист, и новая царапина взрезала предплечье волка. Красная струйка крови потекла по руке. Исцарапанная морда, все руки в отметинах, которые на нем оставила лиса, спину пересекает длинный кровоточащий порез. Цвет волка давно перестал быть белым и превратился…

Я с удивление воззрился на Зерка. Пару раз моргнул, не доверяя своим глазам. От крови, выступившей на нем, волк Зерк приобрел милый розовый цвет. А добавленные в нужных местах царапины на морде превращали его в дружелюбную плюшевую игрушку, которую так и хотелось потискать.

Эээ, похоже это было специально сделано. Что-то не хочется мне с Силь на арене встречаться, — немного растеряно подумалось мне.

Артефакт активно закивал головой, — Лисы…

Зверь невозмутимо пожал плечами, — Особенности техник иллюзий. Зато заметь насколько эффективно!

Я возмущенно замотал головой, — Эффективность? Точно нет! Она уже давно могла закончить бой!

Зато какой отличный дополнительный компонент воздействия на сознания получается, если действовать в команде, — усмехнулся Зверь, — А так конечно увлекается, да.

Ты, я смотрю не за волков теперь болеешь? — язвительно поинтересовался я, так, как хотелось сказать хоть что-то наперекор.

Я за красивый бой, — с достоинством ответствовал Зверь.

Дискуссия завяла, и мы втроем с интересом прикипели к событиям, которые происходили на арене.

Волк Зерк напряженно обвел взглядом арену, ища свою обидчицу. Но лиса использовала технику Отвода глаз. Техника передвижения у нее так же была на уровне, и пока не единой ошибкой она не выдавала своего местоположения.

Зерк нервно дернул головой в одну сторону, в другую. Уши его напряженно застыли, улавливая мельчайшие звуки вокруг. Затем опять негромко тренькнула сталь извлекаемого меча, свистнул разрезаемый воздух, и на предплечье Зерка лопнул кровавыми брызгами еще один порез. Раздался тихий безумный смех.