Злоба (ЛП)

По мере того как он поднимался все выше, ветер, который освежал его, когда он стоял на земле, казался все более зловещим; теперь он вцепился в него, пытаясь оторвать от скалы. Наконец он добрался до группы гнезд и наполнил свою маленькую сумку.

Затем до него донесся голос, зовущий его по имени, и его желудок сжался, когда он понял, как высоко он был. Сайвен прыгала вокруг него, размахивая руками. Он позвал Дата, затем начал спускаться вниз и вскоре уже стоял у подножия утеса, его ноги и руки дрожали от напряжения. Дат шел прямо за ним.

- Буря ушла’ - почти крикнула им Сайвен. ‘Я пыталась остановить ее, шла за ней, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Я продолжала звать, но она не приходила. Слезы навернулись у нее на глаза.

- Где, - перебил ее Корбан.

- Она указала на пещеру.

‘О нет, - выдохнул Дат.

Корбан шагнул вперед, призывая Бурю, но звук разбивающихся о скалы волн заглушил его голос. Сайвин была права, всего через несколько шагов все погрузилось во тьму. Он прошел еще немного, цепляясь руками за холодные каменные стены, но поскользнулся на скользком камне и чуть не упал в канал с морской водой, поэтому повернул назад. - Где Дат?- сказал он, выходя, моргая, на песок.

‘Пошел, чтобы сделать факел.’

Вскоре Дат подлетел к ним через пляж и быстро зажег факел из сухого тростника.

Первым вошел Корбан, за ним-Сайвен.

- Бан, - позвал Дат, остановившись у входа в пещеру. Он был бледен и выглядел так, словно его вот-вот стошнит.

‘Что случилось, Дат?’

‘Я...я не думаю, что смогу войти туда . . .- пробормотал он.

- А почему бы и нет?- Рявкнула Сайвен.

‘Оно ... оно проклято . . .’

Сайвен фыркнула.

- Возьми наши яйца, Дат. Отнеси их моей маме.’

- Спасибо, - сказал Дат, забирая у Корбана пакет с яйцами.

- Скажи ей, что мы помогаем Брине кое в чем, - добавила Сайвен.

- Обязательно, - бросил Дат через плечо.

Пещера уходила дальше, чем предполагал Корбан, сужаясь по мере того, как они углублялись, хотя потолок был слишком высок, чтобы свет факелов мог коснуться его. Они нашли Бурю стоящей над каменным бассейном. На глазах у Корбана ее лапа скользнула в воду и вытащила оттуда толстую серебристую рыбу. Какое-то мгновение она шлепалась на камни, а потом волчонок набросился на него и с хрустом вгрызся в голову.

‘Думаю, она любит рыбу, - сказала Сайвен с облегчением в голосе.

‘Ага, - ухмыльнулся Корбан.

Буря увидела их, подобрала рыбу и отступила в темноту. Они бросились в погоню, их факелы отбрасывали тени, мерцающие на сверкающую скалу и на темную зыбь моря. Тропинка сузилась почти до нуля, петляя и извиваясь вокруг высоких скал. Внезапно пещера закончилась, стены сомкнулись. Буря сидела на корточках в конце тропинки. Рядом с ней лежала наполовину прожеванная рыба. Казалось, она рычит в пустоту, просто на стену из изрытых камней.

‘Что с ней такое?- Спросила Сайвен.

Корбан подхватил детеныша на руки. Она изогнулась, шипя на стену перед ними.

‘Не глупи, - сказал Корбан, - там ничего нет.- Он постучал факелом по стене и внезапно ахнул, когда Факел и половина его руки исчезли. Он сделал несколько шагов вперед, потеряв равновесие, почувствовал, как в голове и груди нарастает давление, услышал жужжание. А потом он исчез.

Он огляделся по сторонам. Перед ним открылась огромная комната, он стоял спиной к каменной стене, а Сайвен нигде не было видно. Откуда-то издалека он слышал ее голос, зовущий его по имени. Он протянул руку, чтобы коснуться стены позади себя, и увидел, что она уходит в скалу. Со вздохом он отдернул руку, затем сделал это снова. Сделав глубокий вдох, он шагнул в стену, давление и жужжание снова усилились, Буря плюнула и зарычала, затем он прошел, Сайвен стояла перед ним с открытым ртом.

- Иди за мной, - сказал он и снова шагнул сквозь стену. Он вошел в комнату, и через несколько мгновений из стены появилась Сайвен с широко раскрытыми глазами.

‘Что это было?- сказала она.

- Чары, - прошептал Корбан. ‘Должно быть. Все сказки рассказывают о великанах, делающих их. Они построили Дан Каррег. Они, должно быть, построили и это.’

Они находились в огромном помещении из грубо отесанного камня, влажном и мокром. В дальнем конце находилась большая арка, каменные ступени вели наверх.

Буря все еще шипела на гламурную стену, прижав уши к голове, поэтому он отошел на дюжину шагов, прежде чем поставить ее на землю. Она в последний раз зарычала на стену, а затем принялась обнюхивать похожую на пещеру комнату.

‘Как ты думаешь, куда ведут эти ступени?- Пробормотала Сайвен.

- Наверх, - пожал плечами Корбан. - Есть только один способ это выяснить.- Они долго карабкались вверх по бесконечной спирали. Затем они вышли в другой зал, где внимание Корбана привлекла какая-то фигура. В центре комнаты неподвижно лежала свернувшаяся в клубок масса. Все трое осторожно приблизились. Это была туша мертвой змеи, огромная, с телом толще, чем у Корбана и Сайвен вместе взятых, с бледно-белой кожей. Его голова исчезла, лужа черной засохшей крови впиталась в каменный пол. Шторм понюхала его и попятилась.

‘Мне это не нравится, - прошептала Сайвен.

‘Мне тоже, - сказал Корбан, оглядываясь на тени. - Что убило ее, и ты думаешь, что есть и другие?- Он слышал, что в далеком Форне растут огромные змеи, но никогда не представлял себе ничего подобного.

Он опустился на колени и ткнул в труп рукояткой Факела. Кожа была толстой, ее покрывал слой чего-то слизистого, похожего на желе. - Что могло ее убить?- пробормотал он.

‘Я бы предпочла не торчать здесь и не выяснять, - сказал Сайвен. - Давай выбираться отсюда.’

Корбан нахмурился. Голова зверя исчезла, порез выглядел чистым, никаких следов зубов или разрывов. Отрубленный. С помощью оружия? ‘Согласен. Но давайте поднимемся, а не спустимся. Мы забрались так далеко, что, должно быть, уже почти добрались до вершины.’

Сайвин с сомнением взглянула на него, но кивнула.

Еще один сводчатый проход вел из комнаты наверх. Они вошли в него. Теперь от него ответвлялись проходы, поменьше, уходящие в темноту. Корбан пристально вглядывался в каждую из них, представляя себе белых змей, извивающихся во мраке в ожидании удара. Он провел рукой по стене туннеля, на случай, если они пройдут мимо еще одного наваждения, и ускорил шаг. В конце концов проход зашел в тупик, скала вокруг них была твердой на ощупь.

‘Что это такое?- Сказала Сайвен.

Это была ниша размером с кулак. Корбан поднес факел поближе и заглянул внутрь. Внутри была какая-то ручка. Он протянул руку и повернул ее. С шипением в скале появился силуэт – дверной проем. Сайвен толкнула дверь, и она распахнулась. Они пробрались внутрь и обнаружили, что все еще находятся под землей, перед ними открылась Темная яма, а вокруг нее-тропинка.

‘Мы в доме-колодце, - сказала Сайвен.

Большая часть воды Дан Каррега собиралась в колодце, а короткий проход вел к крепости. Бледный свет, сумерки, понял Корбан, отмечали их путь.

Сайвен толкнула дверь, и та захлопнулась, ее очертания исчезли, осталась только каменная стена.

‘С этой стороны должна быть еще одна ручка, - сказал Корбан. Они долго и упорно искали его и в конце концов нашли в самом колодце. Сайвин пришлось держать Корбана за ноги, пока он лежал на животе и переворачивался через край, чтобы добраться до ниши, всего лишь темной тени в шахте колодца. Он попробовал ее, чтобы убедиться, что она работает: как только он повернул ее, в стене появились очертания двери.

- Пошли домой. Луна уже почти взошла, мама с нас шкуру спустит, - сказала Сайвен.

Корбан закрыл дверь, и даже ее очертания исчезли. Они прокрались в угасающий дневной свет, двор колодца был пуст перед ними. Затем они услышали голоса, шаги и бросились в дверной проем пустого здания.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

КЭМЛИН

Кэмлин уставилась на стену, наблюдая, как влага медленно собирается в единую каплю. Он катился вниз по склону скалы, меняя курс, когда натыкался на ямы на поверхности, пока в конце концов не достиг горизонтального края. Здесь он повис некоторое время, повис, цепляясь за край, пока в нее не скатилась еще одна капля. Набухая, она оторвалась от края и, кувыркаясь в воздухе, упала на каменный пол.