Злоба (ЛП)

Кастелл растерянно посмотрел на него.

- Ты убил великана. Я буду говорить как свидетель. Я своими глазами видел, как ты это делаешь.’

Кастелл фыркнул. - Великанша, - поправил он. ‘И если они дадут место кому-нибудь в Гадрае, то, вероятно, оно достанется моей лошади.- Он похлопал его по дрожащему боку. - Это он убил великана, хотя ты и позаботился об этом.’

‘Просто я не хотел, чтобы она вставала, - сказал Маквин с быстрой улыбкой. - Хватило выдержки, парень, что ты и сделал. И ты спас мне жизнь. Я этого не забуду.’

Кастелл смущенно отвел взгляд. ‘Как ты думаешь, каковы наши шансы?’

Маквин долго молчал. ‘Не думаю, что они пойдут за нами дальше Рена. Если мы сможем переправиться через реку в Исильтир, они, скорее всего, откажутся от погони. Поскольку они следовали за нами так далеко, я сомневаюсь, что они остановятся раньше.’

‘Но мы уже пять дней путешествуем после Рейна, - сказал Кастелл, стараясь скрыть страх в голосе.

‘Да, совершенно верно, но это было на другой скорости, с уэйнсом, задающим темп. Мы уже пересекли местность, которую почти два дня покрывали заграждения.- Он скорчил гримасу. - Но лошади устали, мы слишком усердно на них ездили. Мы должны идти всю ночь, если есть шанс дожить до завтра, но это будет медленнее. Я думаю, что если Хунены не поймают нас завтра к полудню, то мы будем уже в виду реки. Если мы поедем ночью и если лошади не умрут под нами.’

‘Что толку во сне, если он означает копье в заднице?- сказал Кастелл. Маквин мрачно кивнул.

Они съели немного соленого мяса, запивая его водой.

‘Возрастай. Посмотрим, доживем ли мы до восхода солнца.’

Ночь прошла для Кастелла как в тумане, и большую ее часть лошади замедлили шаг до изнеможения. Он много раз прерывисто дремал, но просыпался только тогда, когда соскальзывал с седла, и не раз протягивал руку, чтобы остановить то же самое с Маквином. Он всю ночь бормотал молитвы Элион, благодаря ее за то, что небо было чистым, а Луна и звезды сияли ярко, давая достаточно света, чтобы видеть горную тропу. Рассвет наступил незаметно, небо посерело, став темно-синим, прежде чем они поняли, что ночь закончилась. Однако Маквин пока не позволил им остановиться. Густой туман покрывал луга внизу, образуя серую мантию до самых ног леса. Маквин подозрительно посмотрел на него и продолжал упрямо двигаться вперед.

Солнце припекало им спины, туман внизу сгорел дотла, когда они наконец остановились, едва не свалившись с седел. Кастелл попытался проверить, нет ли за ним последователей, но солнце стояло низко в небе и ослепило его, когда он, прищурившись, оглянулся на горную тропу.

- Пей, - пробормотал Маквин, наливая немного воды в ладонь и подавая ее коню.

Кастелл снова оглянулся. Черные фигуры материализовались из яркого солнца, ближе, гораздо ближе, чем он думал. Он схватил Маквина за руку, предупреждающе вскрикнув.

- Скачи!- Крикнул Маквин и подтолкнул Кастелла к лошади.

Они безжалостно пинали своих скакунов, подгоняя их в полный галоп, и все мысли о том, чтобы шагать, исчезли, когда смерть сомкнулась позади них. Паника клокотала в Кастелле, и он крикнул своему скакуну, подгоняя его. Они поднялись на гребень холма, и вдалеке он увидел вспышку-Рена сворачивала в сторону от гор, потом тропа упала в неглубокий провал перед другим гребнем, и река исчезла. Что-то пронзительно закричало у него за спиной, а затем раздался грохот. Он повернулся в седле и увидел Маквина, лежащего на земле, его лошадь позади него, ее передняя нога была невероятно вывернута под ним. Он повернул коня и поскакал обратно к Маквину, который с трудом поднимался на ноги; грязь и кровь покрывали одну сторону его лица. Один взгляд на его лошадь показал, что она не встанет.

‘У нее сломана нога, - сказал Маквин. Кастелл протянул руку, Маквин схватил ее и вскочил в седло позади Кастелла. Его лошадь заплясала на месте, ноги ее дрожали. Кастелл выругался, лягнул лошадь, и та тронулась с места, но не намного быстрее, чем пешком. Они прошли всего несколько шагов, потом Маквин выругался и соскользнул на землю.

- Поезжай, парень, - сказал он Кастеллу. ‘Если кому-то из нас это удастся, это будет что-то. Кастелл молча уставился на него. - Поезжай, парень, - проворчал Маквин, спокойно надевая шлем. - А теперь иди, - настаивал Маквин, - пока и для тебя не стало слишком поздно. Ты видел реку? Кастелл кивнул. ‘С тем временем, когда я куплю тебя здесь, еще есть надежда. В этом нет ничего постыдного, парень. Жить.’

Какое-то мгновение Кастелл сидел неподвижно, в голове его беспорядочно кружились мысли, потом он покачал головой и слез с лошади. ‘Так просто от меня не отделаешься, - пробормотал он.

Маквин мрачно улыбнулся. ‘Тогда дай мне хотя бы свое копье. Я оставил свой в гиганте, и ты не смог бы попасть в борт корабля с десяти шагов.’

Кастелл усмехнулся. Он передал копье Маквину и снял с него щит. Его лошадь была измучена, и в предстоящей битве от нее не было никакого проку. Он сильно ударил ее по боку, заставив рысью взбежать по склону и исчезнуть за гребнем.

Мужчины стояли плечом к плечу, пока Хунены поднимались на гребень холма, который они только что пересекли. Кастелл почувствовал укол страха в животе, его внутренности превратились в воду, когда гиганты увидели их и начали издавать странные, улюлюкающие крики. Потом они замолчали, их обутые в железо ноги глухо застучали по земле. Кастелл попытался сосчитать их. По крайней мере, десятка два, а может, и больше, трудно было сказать; женщин среди них можно было различить только по отсутствию усов и бород. Солнце сверкало на железе, когда они вытаскивали топоры и молоты из ремней на спинах.

Он услышал шепот рядом с собой, увидел Маквина-глаза закрыты, губы шевелятся. Затем его глаза распахнулись, рука дернулась назад, хлестнула вперед, копье Кастелла взлетело в воздух. Он поднимался и опускался по плавной дуге. Великан споткнулся, упал и больше не поднялся.

Меч Кастелла со свистом вылетел из ножен. С клинком в руке он чувствовал себя другим человеком, уже не неуклюжим. Он поклялся взять хотя бы одного из этих монстров с собой через мост мечей. В отдалении позади себя он услышал грохот, похожий на раскаты грома, и взглянул на небо, но оно было ясным и голубым. Гиганты были достаточно близко, чтобы различить отдельные черты. Черные кожаные доспехи покрывали их, окутывая странными узорами. Татуировки спиралью обвивали их руки, темные глаза сверкали на бледных лицах, обрамленных заплетенными в косы черными волосами, мужчины с длинными обвисшими усами.

Великаны окружили упавшего коня Маквина. Кастелл пробормотал последнюю молитву Элиону и поднял меч. Снова раздался гром, еще громче. На этот раз он не исчез, а вырос, и внезапно Маквин столкнул его с дороги. Он упал и покатился по гравию, протестующе ругаясь. Грохот нарастал, пока земля не задрожала, и Кастелл понял, что он доносится не с неба, а из-за хребта позади них. Лошади внезапно поднялись на гребень холма, обрушившись вниз подобно огромной волне, и впереди них, в сверкающей кольчуге, ехал его дядя. Словно Ангел-Мститель из времен, предшествовавших бичеванию, явился Ромар.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

КОРБАН

Корбан прижался к Гару, когда они ехали по гигантской дороге. Он слышал больше, чем видел, так как его лицо было закрыто развевающимся плащом конюха. Оранжевое зарево мерцало вокруг них, свет от факелов, которые многие зажгли по пути в замок Дарола, но тем не менее путешествие в темноте было медленным и утомительным, и он не мог знать, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до частокола, потому что отряд ехал в мрачном молчании. Он слышал только стук копыт по древней дороге. "По крайней мере, я здесь", - подумал он, вспомнив, как умолял Гара взять его с собой.

- Как далеко?- сказал он в спину Гару, уже не в первый раз, но конюх молчал. - Он повторил чуть громче.