Древняя душа

— Приду. — Люцифер полыхнул голубым льдом глаз. — И это ты узнаешь, чей это мир!

— Мечтатель! — Валах развернулся и направился к выходу.

— На этот раз уж будь добр не сбегать с поля боя, позорно поджав хвост, как недавно! — крикнул вслед ему Падший.

— Господин, твой приказ исполнен в точности, — прошептал Баал. Он сунул руку в карман и показал горсть каких-то мелких железячек.

— А устройства?

— Тоже готовы.

— Отлично. Теперь ты знаешь, где копать. Пошли работников.

— Будет исполнено. — Рыжий демон ушел.

— Что ты делаешь, Люцифер? — прошептала я. — Драконы бессмертны! Ты подписал всем нам смертный приговор!

— Значит, такова моя воля! — он расхохотался, разведя руки в стороны. — А ты лучше будь благодарна — у меня нет времени сейчас, иначе я преподал бы тебе урок, Риэра! Что ж, будем надеяться, когда твой король и господин вернется с победой, его будут ждать жаркие объятия любящей королевы! Но если не захочешь по-хорошему, учти, будет по-плохому!

Люцифер

Бойцы Деметрия, казненные прямо у останков их корабля, напитали землю кровью. Да и нашей, демонической, было пролито немало. Кристалл вдоволь насытился после битвы, но его запросы начали рости — ведь аппетит приходит во время еды. Стоя на земле у лкесовой рощи, я чувствовал, как он пульсирует, жадно требуя еще.

Мое вторжение сначала было встречено весьма нелюбезно. Кристалл попытался выпихнуть чужака из своего энергетического поля — эгоистично, как ребенок, не желая делиться. За что был наказан вспышкой боли — я с удовольствием поделился с ним воспоминанием о страданиях, что претерпел от огневиков.

Недовольно ежась, он открыл доступ, и в меня хлынула чистейшая сила, заставив потрясенно ахнуть. Вот это мощь! Она дарует такое могущество, которое никому в этом мире не снилось! И ведь все только начинается! Скоро кристалл получит столько крови и боли, что его энергия перекроет все возможные источники этой ветки. А я смогу черпать из него столько, сколько захочу. И когда Ось бытия подчинится мне, начнется завоевание, не имеющее аналогов во Вселенной!

Я расхохотался, запрокинув голову, глядя в сиреневое небо. Скоро тебе придется потесниться, Господь! Хотя… Да что там, чего мелочиться, лучше проваливай с Трона прямо сейчас!

Риэра

Меня все еще трясло, когда утром в коридоре прозвучали шаги Люцифера. Рука скользнула под подушку и сжала кинжал. Если только посмеет!.. Я затаила дыхание и, когда шум стих, облегченно выдохнула, уткнувшись лицом в шевелюру спящего рядом Сара.

Сегодня тот самый день — когда главные враги сойдутся лицом к лицу. После битвы определится, кто будет править этим миром — драконы или демоны. Первые бессмертны, но у Падших свои преимущества, и, к тому же, учитывая недавнее происшествие с огневиками, понятия не имею, на что еще способен Люцифер.

Самое ужасное, кто бы ни одержал победу, все будет плохо. Демоны сотрут с лица этого мира драконов. А Владыки суши, в свою очередь, не оставят в живых ни одного Падшего. Боюсь, меньше всего повезло полукровкам — потомкам, на которых упадет меч ненависти с обеих сторон, при любом исходе.

— Богиня-мать, помоги! — взмолилась я, захлебнувшись слезами. Что будет с Саром? С дочерью Эльви и Мулцибера? С Дарианом? И другими? Если недавний полусон-полуявь мне не пригрезился, и в моих силах повернуть течение событий, то как это сделать? Готова на все, любой ценой! Лишь бы спасти тех, кого люблю!

Дайя

— Не уходи! — взмолилась я, глядя на Аматара. Он только что произнес эти слова — просто и так спокойно — о том, что все драконы обязаны явиться по приказу своего Императора в строй. Война началась.

— Это мой долг. — Тихо ответил любимый.

— Нет! — я упала ему в ноги и сжала так крепко, как только могла. — Не надо!

— Дайя, — он ласково улыбнулся, подняв меня с пола. — Отца уже предали Асатар и Алатар. Если еще и средний сын дезертирует! Пойми, родная. Это мой долг. Это свято.

— Вы погибнете!

— Что ты, мы одержим славную победу, о которой сложат легенды! — глаза моего дракона заблестели предвкушением. Мужчины! Вы все одинаковы! Даже такие, как Аматар! Вы грезите ратными подвигами, но война — лишь кровь и боль, бесчестье, в ней нет победителей!

— А ты подумал, что будет с твоим сыном, если не вернешься? — сквозь слезы, что рвали грудь, прошептала я. — В нем две крови — и драконов, и демонов. Кто защитит его?

— Драконы бессмертны!

— Господь, вразуми его! — пришлось отвести глаза.

Будь проклята Барбелло! Ведь именно я рассказала демонам самую страшную тайну Владык! Чем думала ты, Падшая? Когда губила и любимого, и вашего сына, и саму себя — ибо без них нет жизни тебе, демоница?! Будь и ты проклята!!!

Алатар

Я подошел к колючей изгороди и накинул капюшон плаща. С детства лазил тут, когда няньки забывали про меня, увлеченно щебеча друг с дружкой, перемывая кости придворным. Да, вот он, лаз — вырытый, должно быть, псом, которому воля оказалась милее сытой жизни. Как раз между двух деревцев, чьи пышные ветки свисали до земли, прикрывая его.

Богиня, какой узкий! Н-да, вот будет умора, если правящий принц застрянет в земляной норе, как разжиревший барсук! Я мрачно усмехнулся. Давно уже не принц. И тем более, не правящий. Отныне я предатель, позор рода Владык суши — еще больший, нежели Валах, нарушивший клятву! Каждый теперь обязан сдать меня властям.

А уж там быстрая расправа — кинжалом из того металла, который убивает драконов. Можно быть уверенным, отец лично вонзит его в мое сердце! Труп будет сожжен, прах смешан с дерьмом в выгребной яме. И можно только мечтать, что матери и Аматару удастся умолить Императора сохранить нашему с Алатарой яйцу жизнь!

С трудом, через рычание и стоны, мне ужалось пролезть во двор. Теперь, тщательно отряхнув одежду, остается надеяться, что сумею пробраться во дворец, пользуясь всеобщей суматохой, вызванной подготовкой к битве с Падшими.

Я шел сквозь сады, в которых знал каждую беседку, статую, скамейку, веточку. Незамеченный никем миновал двор. Окольными путями проник во внутренние покои династии.

Охраны отец оставил минимум. За это я поблагодарил Богиню. Разобрался с десятком вояк, стараясь быть потише. Распахнул двери.

— Ты?.. — глаза Асатара расширились.

— Быстро, идем. — Подобрав меч одного из охранников, брат последовал со мной к покоям Алатары. Здесь вообще стояло на страже только пятеро. С ними мы разобрались за несколько секунд, играючи.

— Любимый! — драконица метнулась к Асатару, плача. Тот отстранил ее, смущенно кинув в мою сторону наполненный стыдом взгляд.

— Уезжайте, — сказал я, уже не чувствуя ничего к этой парочке. — Бегите к Владыкам воды, они примут вас, ведь нынешний Император бездетен, а ты, брат, наполовину его крови — он твой дядя по отцу. А ты, Алатара, носишь дитя-наследника.

— Спасибо, Алатар. — Ее голос дрожал. — Прости.

— Давно простил обоих. Поторопитесь.

— А ты? — Асатар едва сдержал дрожь в голосе.

— Хочу успеть на битву с Падшими.

— Я с тобой, брат!

— Нет! — крикнула Алатара, вцепившись в него. — Ты нужен мне! Я одна никуда не поеду!

— Любимая, я должен. — Твердо ответил Асатар. — Чтобы смыть позор.

— Неееет!

— Да.

Риэра

Я пожалела, что решила срезать через рощу, когда услышала истошные вопли. Пройти мимо? А как потом в зеркало смотреть? Вот и избушка этой ведьмы, к которой все бегают по стыдным надобностям, Эриннии. Калитка скрипнула, будто вскрикнула, оповещая хозяйку о незваной гостье. Может, так оно и было. Я обошла дом и обомлела.

Посреди двора стоял на коленях голый мужчина. Все его тело пронзали насквозь какие-то веревки, с которых капала то ли кровь, то ли еще что. Путы шли к двум столбам по бокам от него. Каждое движение причиняло бедолаге боль — чувствовалось. И все же, когда он увидел, что девушка, что-то помешивающая в котле над ярко-синим огнем, обернулась и пошла к нему с плошкой в руках, его крик перерос в истошный вой.