Древняя душа

— Что и требовалось доказать! — я удовлетворенно кивнула.

— О чем ты? — сероглазый посмотрел на меня.

— Все о том же — принцессе вовсе не требовалась твоя помощь!

— Не понимаю.

— Если кратко: я хотела выиграть время, чтобы Люцифер успел разобраться с… той проблемой, которую сам и сотворил. — Не знаю, как объяснить, что такое огневики, — поэтому послала Сара к Алатару, благо он приземлился неподалеку.

— Сар — это тот забавный паренек?

— Это мой сын!

— Сын?

— Приемный. Не важно, — я поморщилась. — Он должен был сказать…

— Что ты решила сдаться Деметрию в обмен на то, что он оставит этот мир в покое. — Закончил за меня Гаян.

— И вы поверили!

— Конечно!

— Высокого же вы мнения о моих умственных способностях! — фыркнула я. Уж не знаю, смеяться или плакать? — Считаете Риэру идиоткой? Мужчины! Да ни единому слову этого ублюдка не поверила бы!

— Тогда на что ты рассчитывала?

— На то, что и произошло! Алатара охватило драконье бешенство, и он поджарил лагерь Деметрия!

— Ты сама могла погибнуть!

— Еще чего! Мы должны были успеть улететь… — Горло перехватил спазм. — Эльви!!! — прохрипела я и выскочила из канавы.

В клубах черного дыма, что уже развеивал ветер, драконицу не было видно. Бежать стало трудно — огонь переплавил песок в дымчатое стекло, безумно скользкое. И такое горячее — его жар чувствовался сквозь обувь. Натолкнувшись на сожженный драконьим огнем черный человеческий скелет с запрокинутой в безмолвном крике головой и скрюченными руками, я отшатнулась.

— Эльви! — крик замер на губах, когда глаза натолкнулись на оплавленную серую массу. И стоящего рядом Деметрия, который качался, но все же держался на ногах.

— Ты! — прорычал он. — Ты сделала это! — его палец ткнул в серую гору, что полыхала жаром. По запачканному черному лицу потекли слезы, оставляя после себя розовые дорожки. — Отняла последнее, что осталось! Он был сердцем моего флота! «Резолют»! Одной его тени боялась сама Вселенная! Моя гордость, бесстрашие, ультиматум! Мой Дом! — он захлебнулся горем. — Ты уничтожила все!

Я попятилась и угодила в руки Гаяна. Лишь когда мы отошли от этого страшного места и вновь ступили на живую землю, поняла, что плачу и дрожу.

— Ты ни в чем не виновата, Риэра, — сероглазый крепко обнял меня. — Его надо было остановить, этого монстра!

— Думаешь, они лучше? — тихо ответила я, кивнув на мутантов-пауков и демонов, которые с горных пиков хлынули в долину, сминая остатки людей Деметрия. Теперь у того не было никакого оружия для обороны. — Люцифер такой же!

— Поэтому ты ушла? — словно прочитал в моей душе любимый. — Боялась, что он навредит мне? Мы сбежим, эта тварь нас не найдет!

— Гаян! — простонала я. — Ты не знаешь его! Он везде нас найдет. И убьет.

— Даже если мы уйдем из этого мира? — мужчина развернул меня лицом к себе. — Есть способ, недавно узнал. Через Ось бытия и специальные камни. Люцифер не сможет последовать за нами!

— Об этом будем думать позже. Сейчас же все должно вернуться, как было. Отпусти меня, пожалуйста.

— Хорошо. — Он кивнул. — Но ты дашь мне клятву.

— Клянусь, — начала я.

— Нет, — перебил мужчина. — Не здесь.

— А где?

— Кажется, я догадалась, — раздался за моей спиной голос Эльви.

— Жива! — мои руки тут же обняли ее. — Прости!

— Все хорошо. Благодаря тебе наши победили, мой муж и дочь в безопасности, благодарю. А ты, — драконица ткнула Гаяна пальцем в грудь, — я поняла, чего ты хочешь. И сделаю это. Но сейчас тебе придется отвернуться, голой меня может видеть только Мулцибер!

— Серьезно? — я покосилась на Гаяна, когда он подвел меня к древу Офель.

— Да, — он кивнул. — Твоя клятва прозвучит здесь.

— В таком виде? — меня пробрал смех. Вся в засохшей грязи, чумазая, кошмар!

— А по-моему, очень даже романтично! — подала голос Эльви.

— Кто бы сомневался, что тебе понравится!

— Я, Гаян, — мужчина взял меня за руки, — пред ликом Богини и ее древом клянусь любить тебя вечно, Риэра, моя душа!

— Я, Риэра, — слезы сдавили грудь, но сила, что рождалась в этот момент в сердце, помогла продолжить, — пред ликом Богини и ее древом клянусь любить тебя вечно, Гаян, моя душа!

— Женаты навсегда! — Прошептала Эльви. — Удостоверяю эту клятву. — Она взяла нас за сплетенные руки и подняла к ветвям древа, которые тут же оплели запястья.

Клубочки огня в хрустальных листьях засияли. Их отсветы наполнили храм золотыми вспышками. Но глаза Гаяна все равно сияли ярче!

— Соедините ладони вот так, — драконица показала, как — «лодочкой».

Мы послушно свели так руки, и тонкая ветвь, опустившись в «гнездышко», оставила там два холодных листа.

Эльви удовлетворенно кивнула:

— Клятва принята!

Люцифер

Огневики приближались. Я чувствовал, как тают мои силы, заговоры все сложнее становилось произносить, губы не слушались, язык еле ворочался. Жара вынудила меня открыть глаза. Они, порожденные мною, стояли полукругом вокруг, вглядываясь в лицо своего господина.

— Ты лишь указал нам путь из бездны. — Шепот взвился в воздух, облетел меня и словно кончиком хвоста лизнул щеку, заставив скривиться от непереносимой боли. — У меня нет господ. Я — Огонь!

— Такова ваша благодарность?

— Я не ведаю благодарности. Я прихожу и беру, что хочу.

— И чего ты хочешь? — мне удалось сглотнуть ком в горле, саднящем, словно в него насыпали песка. В душе затеплилась надежда — если у него есть желания, можно найти решение. Главное, понять, что предложить.

— С-с-с-традание, — шепотом взвилось вокруг. На второй щеке тоже появился росчерк ожога. Он словно метил меня, показывая, кто из нас двоих господин. — Много!

— Я могу это дать тебе.

— Я и сам могу взять — их всех, весь этот мир! Зачем мне ты?

— Во мне нет необходимости. Если ты готов удовольствоваться только этим миром.

Он помолчал. Затем раздалось тихое:

— Говори.

— Есть другие, их много. Моя сила растет, вскоре я смогу влиять на них. Те, кто населяет мир людей, будут поклоняться вам из века в век! Трепетать перед вами в ужасе, приносить жертвы. Страдание бесконечным потоком хлынет к вам! А потом родится орден, который сожжет во славу вашу тысячи людей живьем! Они назовут это Инквизицией…

— С-соблазнительно. Что взамен? — огненный лик дыхнул в мое лицо непереносимым жаром.

— Предлагаю Договор. Взамен вы уходите туда, откуда были вызваны. И явитесь снова, если мне потребуется ваша помощь. Таковы условия. — Я замер, ожидая решения.

— Мы принимаем Договор. — Раздалось в ответ. — Помни о своей клятве, Отступник. — Огненная ладонь была протянута мне. Пришлось сжать ее. Боль, какой еще не бывало под этими небесами, сожрала мое нутро. Закрыв глаза, я сжал зубы, принимая ее в себя. Когда вновь открыл — огневиков вокруг уже не было. С губ сорвался облегченный выдох.

— Господин, — ко мне подбежал Мархозий в демоническом обличии. — Дракон спалил их орудия, Риэра привела его! Твоя королева спасла нас!

Мои челюсти свело судорогой. Стоило упустить ее из виду, как она тут же все перевернула с ног на голову! Но преимуществом нужно пользоваться, несмотря на то, что оно добыто женщиной и унижает меня!

— Труби наступление!

Горны взорвали воздух, демоны ломанулись вперед. Я встал на горном пике, глядя на долину, наполовину выжженную огнем. Два дракона в сиреневом небе, полном черного дыма, улетали прочь. Один из них подволакивал перебитое крыло, другой нырнул вниз и свернул от Пандемониума в направлении столицы. Мои глаза заметили Деметрия, и я перестал думать о ящерах. Славный день, славная битва, и венец их — победа! Покоритель миров покорен мной!

Глава 20 Портал

Саяна

Каары спустились с холма, зажгли факелы, что несли в руках, медленно обошли озеро и застыли, встав на ровном расстоянии друг от друга на его береговой линии. Хм, это даже красиво. Да и легкий готический налет в тему.