Страница 67 из 81
Этот вопрос ставит Стива в тупик, не столько из-за того, что он не знает ответа, сколько из-за того, что ответ-то у него есть, но высказывать его никак нельзя. Однако прежде чем Рин смогла услышать ответ, по вспоминанию прошла рябь, а он сам буркнул:
— Это… личное…
— Ой, прости, — извинилась дворфийка, слегка шевеля пальцами и меняя «картинку».
Вновь потянулась бытовуха. Причём некоторая по кругу. Так, муки выбора Стива, какое пиво он будет пить, показывали Рин целых четыре раза. На последнем дворфийка, не выдержав, едко заметила:
— Да сколько можно выбирать?! Какая тебе разница, от чего у тебя на утро будет болеть голова: от портера или светлого нефильтрованного?
— Это важно, — обиженно ответил Стивен.
— Мда? И что же ты выбрал? — не питая иллюзий по поводу того пива, что варили в Марке, поинтересовалась Рин.
— Не помню… но голова болит до сих пор.
Ещё одно движение пальцами, и дворфийке наконец удалось достичь нужного воспоминания. Дважды его просмотрев, она, сосредоточившись, принялась его «извлекать», превращая в странное облако, обволакивающее её руку.
— Принеси какую-нибудь ёмкость, вроде банки, — попросила Рин у Стива. — Только такую, чтоб закрыть крышкой можно было.
Ждать дворфийке пришлось куда дольше, нежели она планировала. За это время, не смотря на все её старания, облако уменьшилось почти вдвое и продолжило бы свой распад, если бы не Стивен и не принесённая им бутылка из-под сидра.
— Чего-нибудь нормального и чистого не было? — хмурясь, спросила дворфийка.
— Тебе надо нормально или быстро? — возразил Стив. — Какая разница-то? Ну ещё раз это проделаешь…
— Нравится, когда копаются в твоей черепушке? Поверь, это далеко не безопасно. Магия крови в принципе не бывает безопасной.
— Подожди, это была магия крови?! — изумился Стив, кривясь.
— Ну, не магия телепатии явно, — пожала плечами дворфийка.
Стивен знал о магии крови достаточно, для того чтобы сторониться её как можно сильнее. Хотя достаточно было знать, что это одна из форм некромантии.
— И чему вас только учат во Всемагической академии, — буркнул он.
— Как видно из названия — магическим искусствам, — огрызнулась Рин. — Или ты из тех, кто считает, что если детям не говорить, что такое насилие, то они вырастут смиренными и кроткими? Хах, запомни: не можешь победить — возглавь. Пускай вселенная будет заполнена некромантами вроде меня, чем… в общем, другими.
Стив и рад был бы ответить что-то не менее язвительное, но зазвенел колокольчик, и лавка на полчаса оказалась заполнена личностями из тех, которые считают, что идея продать философский камень, способный обращать олово в золото, ни разу не подозрительная. Бедолаги видимо не знали, что такие камушки братьям Гофт носили едва ли не еженедельно. Если бы Стив и Форли взаправду решили их покупать, то на шестой год работы вполне могли открыть свою каменоломню.
Недавняя история с Конклавом тоже внесла свою лепту во все эти мытарства. Теперь, каждый кто пытался продать очередной философский камень утверждал, что именно ему известен секрет Артозиуса Грина.
Когда Стивен, отделившись от очередных горе-алхимиков, вернулся к Рин, то обнаружил ту заканчивающей уборку. Правда, в отличие от него самого, дворфийка банально вычистила всё с помощью магии.
— Если для тебя всё так просто, почему сама не сделала? — обиженно спросил Стив, не любящий, когда ему напоминали о том, какой он, простой человек, жалкий на фоне магов.
— Учитывая, что воспоминание просуществует ещё несколько часов, а нам ещё в Перекрёсток собираться, то времени ждать, пока ты своей тряпкой сам протрёшь, у нас нет, — невозмутимо ответила Рин, добавив. — Не сердись, если ты так хочешь убрать что-то ручками — ты можешь зайти с мокрой тряпкой в свой кабинет.
Пропустив последнее замечание, Стив уточнил:
— В Перекрёсток?
Желанием посещать бесконечный город он совсем не горел. Во-первых, там никогда не было безопасно. Слишком много разных существ со всей вселенной слились воедино, образов взрывоопасный коктейль. В этом он однажды уже удостоверился. Во-вторых, там обитали их с Форли родители, и ещё неизвестно, что было хуже: риск столкнуться с неприятностями или с архимагом Фелисией Гофт, которая являлась легендарной героиней, но совсем не матерью.
— Ну да, ты знаешь другие миры, где мы можем встретить «будущников»? — не взирая на его реакцию, уточнила Рин.
Помимо всего прочего в Перекрёстке безумной спиралью сплелись ещё и разные эпохи. Магическое средневековье, космический футуризм, паропанк и ещё много чего. «Будущниками» в Перекрёстке называли всех, кто знал, что такое душ, телевизор и автомобили. Проще говоря тех, у кого магию заменили технологии.
Стив и Форли были выходцами совсем из иной эпохи, а потому с «будущниками» дел практически не имели. Более того, та часть Перекрёстка, где жили наиболее технологически продвинутые существа, под названием «Сектор будущего», вообще существовала обособленно от остального бесконечного города. Причина банальна: некоторые технологии не менее опасны, нежели магия.
— Думаешь, этот амулет как-то связан с «будущниками»? — скривился Стив.
Вопрос был риторическим. Он и сам видел, что да — такого антуража, как был в видении, нигде кроме как там не встретишь.
— Можем не искать, — пожала плечами Рин. — Я удивлена, что это тебя вообще заинтересовало. Шансы найти какую-то парочку — мизерны.
Хоть Стивену и не понравилось форма, но дворфийка была права. В обоих случаях. Найти кого-то даже в Перекрёстке — та ещё задачка. А уж если речь идёт про один из других миров в бесконечной мультивселенной…
Обычно он за такое бы даже не подумал браться, но сейчас, к удивлению для себя, был настроен весьма решительно, и главное — сам не понимал почему. Учитывая, что речь шла про абстрактное «вознаграждение», а не про конкретную сумму, денег могли вообще не дать.
Попытавшись понять, почему для него это так важно, и оглядев амулет ещё раз, Стив хмыкнул:
— Может, это он так на меня влияет?
— Или просто ты постарел и стал сентиментальным.
Стив поёжился: этого ещё хватало. Он был в самом расцвете своего цинизма, становиться романтиком было ещё рано!
— Неважно! — отринув мрачные мысли, заявил Стивен. — Я знаю одно местечко, им владеет «будущница», поспрашиваем там. Нет так нет.
Рин в ответ на это только пожала плечами, втайне радуясь возможности снова оказаться в родных местах. Она-то в Перекрётске провела всю свою осознанную жизнь и ничуть не боялась этого места.
***
Дождавшись Форли, компания после коротких сборов, заключающихся в основном в попытках братьев хоть как-то привести себя в порядок, телепортировалась.
Как обычно этот процесс показался Стивену максимально неприятным. Ему категорически не нравилось, что его на некоторое время разбирали на мельчайшие кусочки, а затем собирали в другом месте. Он был чудесной синергией всего себя, и разделённый чувствовал себя как не в своей тарелке.
Оказалась троица на огромной площади, куда попадали все телепортирующиеся, которая так и называлась — площадью Прибытия. Обычно братья старались избегать толкучки и подобных мест вообще, но Рин телепортироваться не умела, а Форли уверенно и без непредсказуемых последствий знал как перемещаться только в две точки: родительский дом и сюда. Сталкиваться с родителями в их, то есть в Стива, планы не входило, поэтому пришлось минут двадцать пробираться сквозь толпу всевозможных гуманоидов.
От бесконечного потока различных лиц, морд, физиономий, мордашек у Стива закружилась голова. В Марке тоже иногда бывало тесновато, особенно во время праздников или ярмарок, однако по сравнению с этим даже обычный день в Перекрёстке выглядел вселенским карнавалом.
Форли тоже определённо был не в своей тарелке, хоть и старался держаться, но то, как он держался, говорило гораздо больше, чем магу хотелось бы. Одна только Рин на толпу обращала не больше внимания, чем та на неё. Благо рыжеволосых дворфов тут было с запасом на крупный горный хребет.