Страница 3 из 53
Почему-то девушка сразу осознала, что этого прожженного циника и, по совместительству, совершенно хладнокровного воина и убийцу, она подчинить магией не сможет. Никак. Как бы ни пыталась. Нет у него слабостей ментального тела. И в то, что он может пришить и ее, и кого угодно другого с легкой улыбкой на губах, верилось легко и охотно. Анна даже не была уверена, что маг первого уровня, с максимальными способностями в ментале, смог бы что-нибудь сделать. И это внушало страх в сердце девушки.
Парень подошел ближе и внимательновсмотрелся в ее лицо, судя по мимике, лишь для считывания повреждений. После чего принялся осматривать тело, не торопя события. Девушка не понимала, к чему он так тележится, пока не заметила крайне задумчивое лицо местного «босса». Да ведь этот «Лесник» просто дает время бандитам обдумать ситуацию! Вот только кое-что сломало его намерение. В один момент девушка почувствовала боль в шее от резанувшего ее кожу шнурка и, переведя взгляд на парня, увидела его крайне озадаченным, всматривающимся в камень в руке.
Что он там выглядывал, она не сразу поняла, но тут же почувствовала окружающее ее эгро. Так, значит, парень сорвал с нее тот антимагический кулон? И тут события понеслись вскачь.
С криком “Он сейчас беспомощен и без магии!!! Мочи козла!!!” в спину парня понесся один бандит, а следом за ним очнулись и остальные. Только босс бандитов стоял на месте. А дальше…
Дальше Хворостовская просто малодушно зажмурилась.
1.2
Макс,
незадолго до тех событий
— Ну, здоров, Полено — Огласил я веселым криком помещение небольшого магазинчика, распахивая дверь. Та описала четверть круга, судя по удару, кого-то прибила по дороге и, почему-то, сорвалась с петель, упав на пол, когда отлепилась от стены — Эм, неудачно вышло. Дядя, вы там не окочурились?
«Дядя» неизвестной мне наружности был вбит в стену на добрых пару сантиметров и истекал кровью изо рта и сломанного носа, пребывая в явном отрубе. Положив руку ему на плечо, по-быстрому просканировал тело и, направляя его Свет на ускоренную регенерацию тушки, с внутренним облегчением вздохнул. Жить будет, сейчас залатаю. Убивать просто так невинных не хотелось. Сегодня, по крайней мере.
— Ты в своем репертуаре, Максим. Не успел прийти, а уже кого-то покалечил — Раздался за спиной знакомый голос. Испугать меня не вышло, ибо его жизнь чувствовалась еще с улицы. Хотя… вряд ли он пытался.
— Отвянь, Полено. Нехрен было лезть под дверь, когда я ее открываю.
— Вообще-то, она открывается в другую сторону… — Вместе с этими словами раздался легкий шлепок. Видать, рука-лицо обыкновенные.
— А разве не в обе? Хм…ну и пофиг. Короче, Полено, я пришел к тебе с вопросом… — Начал было я главное, наконец-то оборачиваясь, но злобный старикан меня перебил.
— Нет — спокойно произнес стоящий за прилавком сморщенный, страшный, горбатый дед, с ироничной улыбкой разглядывая мою возмущенную рожу — Новых одноручных стволов с магнитной разгонкой диска не приходило. Малыши редкие пока что, разработка же новая.
— А…
— И ружей под твой любимый жакан с полумагической доработкой тоже нет. Ты же в курсе, что это весьма редкая зверушка, хоть и прямо противоположной причине. Мало кому нужная.
— Нихрена они не понимают в колбасных обрезках… Блин, Полено, хоть что-нибудь у тебя есть, чтобы меня порадовать? — Что я, просто так в такую даль перся?
На мой вполне очевидный вопрос старый на несколько секунд задумался и промолвил:
— Есть плазма, одна из новинок. Крупнокалиберная винтовка по типу незабвенного Гаусса тоже имеется, но, насколько я тебя знаю, тебе ни то, ни другое не нравится, ибо энергетические сгустки и длинномеры. Энергетическое оружие ближнего боя ты тоже почему-то недолюбливаешь, а у меня пара интересностей завалялась. Хм…
— Блин, старый, давай, напряги свой дряхлый мозг. Да, мне все эти новомодные плазма-лазерно-магические приблуды не по нутру. В бою доверять можно только стали, это именно то мнение, что меня вбил наш общий знакомый старик. Я-то хоть огнестрелом пользуюсь, а тот-то вообще только своим дрыном махал.
На мои слова Евгений Древесный, он же Полено, только скривился. Что на его и так далеко не прекрасном лице выглядело жестковато. После того, как он на войне схватил какое-то проклятие, бывший Инквизитор резко постарел, что для нашего брата почти нереально, так еще и в самой кошмарной форме. Сейчас этот беззубый горбун запросто мог бы вывести из строя, заставив обгадиться, прожженного ветерана войны, о детях и говорить нечего. Они, даже если ему пакет на башку надеть, все равно на километр не подойдут к Полену.
Да уж, даже при мне у стариков было полно лютейших споров по поводу надежности оружия в бою. И все заканчивалось всегда одинаково и абсолютно нелогично, хотя с какой стороны посмотреть: Просто Фимний сжимал в руке рукоять очередного пистолета-гранатомета и с наслаждением сминал его в комок, тем самым будто подтверждая, что и в бою оружие поломается. Даже такому сопляку, как я в тот момент, было абсолютно точно ясно, что тут где-то закралась фундаментальная ошибка. Ну да ладно.
Всем этим сгусткам различных энергий, за исключением огня обыкновенного и жидкого азота, я действительно не доверяю, тут Фимний своего добился. Сталь лучше, надежнее и быстрее.
И тут старик громко хлопнул ладонью по столу.
— Я вспомнил! Черт меня, старого, задери, как забыть-то умудрился? Ведь буквально перед…кхм… его смертью заказ пришел.
Не понял. О чем сразу же и сообщил.
— Дело в том, что я хотел все доказать тому недоумку, что твоим Наставником назвался, что и в огнестреле можно плюсы найти. В итоге… Пошли, сейчас сам посмотришь.
Ох, что-то будет.
Спустились мы на склад. Собственно, это и был основной магазин, а там, наверху, лишь ширма с бесполезным барахлом. Магазинчик Полена считался убыточным и бесполезным, а сам Древесный — выжившим из ума стариком, которого старались просто не трогать. Вот только на самом деле все было совсем иначе — эта точка поставляла пусть и контрабандное, но довольно качественное оружие различным постоянным клиентам. Тут отоваривались некоторые охотники за головами, несколько бандитов пошиба посерьезнее, охотники на нечисть и вот такие как я, одиночки себе на уме. Чтобы стать вхожим во всея оружейный рай, требовалось поручительство от того, кого знает старикан, ну и хорошие отношения с ним, разумеется. Моим поручителем, как можно догадаться, стал Наставник. Да, конечно, он недолюбливал все, кроме своего Надгробия, но, услышав мою просьбу, решил, что у каждого свой путь. И если мне неохота махать двухметровой тяжеленной рельсой с серебряным напылением, по форме меча и гарды напоминающей крест, то свой путь найти необходимо самому. Так я и познакомился с Поленом.
Магическим образом расширенный склад напоминал собой нашу Большую Арену для боев. Ее еще Колизеем некоторые умники называют, мол, раньше подобная идея уже воплощалась, но вот я и история мира — вещи вообще несовместимые. Честно, просто не вижу смысла смотреть в прошлое, если это не практически применимые навыки и знания. Поэтому ни о каких Колизеях не слыхал, а вот наша Большая Арена — это круглое поле диаметром в километр, висящее на антигравах между небоскребами на третьем уровне в центре Северного. И этот склад не уступал в размерах совсем. В частности, потому, что это помещение только называлось «складом», являясь одновременно и тиром, и хранилищем, и жильем старпера. Этакий стальной, бронированный подвал километр на километр с потолком три метра, со своими небольшими будками внутри.
Боюсь представить, сколько Полено в это вложил кристаллов. Это же магия весьма серьезного уровня, учитывая, что в гетто подвалы изначально имеют размеры максимум в пять-шесть квадратов.
Мы прошли к будке, в которой я еще ни разу не был — жилье старика. После чего тот меня остановил, а сам скрылся внутри. Ждать пришлось недолго, секунд двадцать. И вот он выходит из дверей, неся на руках… наруч? Нет, левую перчатку с наручем вместе.