Страница 3 из 17
В первые месяцы он обошёл все известные места города, о которых ходила странная слава. Первым пунктом, конечно же, стал камень ведьмы на Монмартре, где Мишель загадал желание. Затем был остров Сите и его достопримечательности. Не обошёл любитель загадок и легендарный особняк на улице Пигаль, владельцем которого был композитор Виктор Массе. По странным обстоятельствам он сам и большинство последующих владельцев дома умерли от неизвестной тяжелой болезни. Мишель посокрушался о том, что сейчас нет возможности прогуляться по авеню Фрошо, знаменитому тупику художников, и посмотреть на дома, в которых жили и творили такие личности как Тулуз Лотрек и Винсент Ван Гог. Теперь это место находится в частной собственности и туристам на авеню Фрошо вход полностью закрыт.
Когда Мишель уставал от суеты и учёбы, он шёл в Люксембургский сад, где наслаждался тишиной и природой. Он бродил по тенистым аллеям и втайне мечтал, что и ему явится таинственный незнакомец и пригласит на призрачную вечеринку. Но… Мишелю не везло ─ все известные привидения обходили его стороной. Даже монах-скандалист не порадовал его, хотя Мишель на Рождество специально прогулялся по бульвару дю Тампаль. Немного разочарованный, он в итоге пришёл к выводу, что все легенды врут и мистика всего лишь выдумка тех, кто любит щекотать себе нервишки. А ему ведь всегда казалось, что когда-нибудь ему откроется другой мир, таинственный и полный загадок. Мама, слушая его мечтательные речи, только улыбалась и гладила по голове. Но рано или поздно детские мечты уходят вдаль под давлением суровой реальности. Но Мишелю всё равно нравилось гулять по окутанным мистическими слухами местам.
Старинный особняк внутри выглядел совершенно не так, как представилось Мишелю. Во внутреннем интерьере царил, иначе не скажешь, стиль арт-нуво во всей своей изысканной красе. Благодаря маме, которая прекрасно разбиралась в таких тонкостях, как стили и направления, Мишель смог оценить окружившую его роскошь. Плавные линии и изгибы, светлая древесина мебели, изящество форм и светлые цвета, в которых была выполнена отделка стен, высоких потолков. Миниатюрная горничная-блондинка с игривой улыбкой проводила посетителя в уютный уголок возле красивой витой лестницы. Здесь приютился роскошный белый кожаный диван, пара кресел в чёрно-белой гамме, низкий деревянный столик с вазой, полной чудесных цветов. Пол покрывал белый ковёр с абстрактным чёрным узором. Просто, но изысканно. Мишелю понравилась атмосфера, созданная явно талантливым дизайнером. Он присел в одно из кресел и стал ждать того, кто будет его интервьюировать.
─ Абрахам Грасси. Я дворецкий в этом доме и отвечаю за набор персонала. Вы Мишель Тайфер? ─ Мишель кивнул и нервно полез в сумку за собственным резюме. Он в душе порадовался, что его руки не дрожали, когда он протянул тонкую папку этому персонажу.
─ Ваши рекомендации прекрасны. Выпускник престижной и известной кулинарной школы, отличный диплом и практика в солидных мишленовских ресторанах. Но, позвольте поинтересоваться, месье Тайфер, почему вы сменили три места работы за столь короткое время?
─ Три, ─ нахально улыбнулся дворецкий. ─ Мы успели собрать некоторую информацию о вас. Итак… Я хочу услышать правду, юноша.
─ Почему вы откликнулись на наше предложение?
─ Стоять!
─ Малыш, я разве отпускал тебя?
Длинные чёрные шелковистые волосы были распущены по плечам, тонкие черты лица дышали негой, словно незнакомец только что встал с постели, в кошачьих чуть раскосых глазах плескалась насмешка. Он не шёл, а величественно, как персидский кот, спускался по лестнице. Абрахам закатил глаза и громко фыркнул, напомнив вдруг Мишелю большого сторожевого пса. Незнакомец остановился на последней ступеньке, окинул всех весёлым взглядом. Затем не спеша обошёл Абрахама, едва не толкнув его плечом, сделал круг вокруг Мишеля, словно принюхиваясь к нему, и, наконец, опустился на белый диван, небрежно раскинув руки в стороны. Словно услышав мысленную команду, появилась та самая горничная, что провожала гостя, и поставила на столик поднос с кофейником, сахарницей, вазочкой со сливками и тремя тонкими фарфоровыми чашками.
─ Р-р-ры, ─ прозвучало в ответ от дворецкого. Он вернулся к столику, сел подальше от эконома и фыркнул: ─ Наглый кот!
─ Мальчику двадцать четыре года, у него отличное образование и он вполне взрослый, чтобы кое-кому не говорить о нём в третьем лице, ─ неожиданно выдал Мишель, откидываясь на спинку своего кресла, в которое успел опуститься, пока эта парочка пикировалась. После слов эконома нервное напряжение как рукой сняло. Если граф, исходя из собранного досье, уже принял решение заочно, значит, можно не волноваться и немного понаглеть. ─ Можете не обращаться ко мне месье Тайфер, но уж называть по имени будьте добры, господа.
─ Или станешь двенадцатым поваром за последние два года, который сбежит отсюда быстрее ветра, ─ печально вздохнул Тьерри, взмахнув длинными ресницами.
─ Дело в том, ─ наконец заговорил эконом, ─ что у обитателей нашего особняка не совсем привычный образ жизни. По большей части мы ночные существа, скажем так. Дело в том, что месье граф ввиду некоторых особенностей организма плохо переносит дневной свет, особенно яркое солнце. И поэтому многие его партнёры, друзья и просто знакомые привыкли, что он предпочитает вести ночной образ жизни.
─ Полностью согласен, Мишель. Вот только среди наших гостей бывают весьма… эксцентричные личности. Они временами обожают пугать новичков, а чаще всего ими оказывались в нашем случае повара.
─ Это просто замечательно. В таком случае я надеюсь, что вы сможете кое-кого удивить, а я ─ на это посмотреть, ─ плотоядно ухмыльнулся Абрахам, скрестив руки на груди и поигрывая длинными сильными пальцами.
─ Голову оторвёт, ─ злобно рыкнул Абрахам и тут же поправился: ─ Образно говоря.
─ Многим этого хватило, чтобы наплевать на все преимущества и сбежать. Но свою роль сыграл и график работы. Некоторые считали его крайне неудобным. Общий ужин, который обычно накрывается в малой столовой, у нас в девять вечера, а завтрак в половине пятого утра. Персонала у нас немного и никаких изысков готовить не нужно. Всё должно быть вкусно и сытно. Здесь в вашем распоряжении будет Жюли. В столовой чаще всего кроме хозяина присутствуем мы с Абрахамом, ─ эконом небрежно кивнул в сторону дворецкого, ─ а также Филипп Вайт, воспитанник и ассистент графа, Седзо Аками, который является помощником и телохранителем. Иногда к нам присоединяется месье Леон Д’Аррас, старый друг хозяина. Вот такой у нас небольшой, я бы сказал даже тесный, круг. Так что баловать своим мастерством вам предстоит не так уж много… народа. Исходя из всего вышесказанного, поздно ночью и днём вы в основном будете свободны, кроме редких исключений, но о них мы будем предупреждать заранее.
─ Нет. Он отдыхает, и свои покои обычно не покидает до самого вечера.
─ Мясо. Много мяса, ─ мечтательно высказал пожелание Абрахам.
─ Сметаны и сливок, конечно же, ─ ехидно протянул Абрахам.
─ Месье граф любит мясо слабой прожарки, сочное и с кровью, так сказать. А ещё обожает сладкое, особенно пирожные, ─ последней фразой Абрахам просто пролил бальзам на душу Мишеля, обожавшего готовить десерты. Уже представив, как будет удивлять эту странную компанию, юноша загадочно улыбнулся и на секунду прикрыл глаза, не заметив, как затаили дыхание эконом и дворецкий. Но они тут же взяли себя в руки и их лица приняли прежний вид. А Мишель прикусил нижнюю губу и стрельнул глазами сначала на Тьерри, потом на Абрахама и только потом робко поинтересовался:
─ Конечно, ─ одновременно воскликнула это парочка, синхронно поднимаясь на ноги. Дворецкий и эконом посмотрели друг на друга, фыркнули и дружно указали Мишелю на дальний коридор.
─ Последний повар закатил истерику, разбил посуду, а потом… Абрахам пытался приготовить ужин, ─ сочувственно вздохнул эконом, ехидно глянув на дворецкого, который сердито и немного пристыжённо посопел, но промолчал. ─ С тех пор мы заказываем еду в ресторане.
─ Завтра я поеду с вами, Мишель. Вы выберете всё, что необходимо. Заодно заберём ваши вещи из квартиры, ─ деловито распорядился Абрахам.
─ Мишель, быть может, останетесь здесь. Ваша комната уже готова. Месье граф сегодня ужинает вне дома, так что будем только мы с Абрахамом. Поговорим, узнаем друг друга лучше.