Белочка

— Братец, я, конечно, слышала о блондинках, но ты же будущий правитель, — укоризненно покачала головой Хель. — Я говорила это про завоевание Асгарда. Про отказ в помощи речи не шло.

— Зачем тебе это? — подозрительно прищурился Локи.

— На то есть две причины, — пожала плечами женщина. — Первая: уничтожение половины вселенной — лишний геморрой. Наплыв умерших в Хельхейме мне не нужен. И, наконец, вторая: в Мире Мертвых совершенно нечем заняться. И к тому же… — тут Хель не выдержала и сорвалась на крик: — У меня в замке родители засели! Устроили себе очередной медовый месяц, везде мерзкие розочки, пахнет чем-то сладким, романтика… Фу!

— Ну, раз на нашей стороне сама богиня Смерти, все прекрасно, — в воцарившейся тишине хмыкнул Тони. — Однако сейчас меня волнует куда более важный вопрос… Скажи-ка, Тор, а ты уверен, что в вашей семье именно Локи — приемный сын?

Все посмотрели на Тора. На Локи и Хель. Снова на Тора. И переглянулись. Брюнеты оценивающе посмотрели друг на друга и почти синхронно усмехнулись. А Тор сделал самую страшную, вымораживающую душу вещь…

Он задумался.

Глава 51

Готовились защитники Земли, готовились, а нападение Таноса все равно чуть не прозевали. Спасли только навороченные сканеры Ваканды, засекшие приближение целой армады космических кораблей. Титан, судя по всему, учел ошибку с Локи и решил перестраховаться.

Чтоб ему икалось, с такой предусмотрительностью.

Сам виновник гибели сотен нервных клеток супергероев, магов и чародеев стоял на капитанской мостике с каменным выражением лица. Вообще, после разморозки, с проявлением эмоций у него были проблемы. Даже самые верные подчиненные не могли сейчас сказать, какие чувства он испытывает. Разозлен? Встревожен? Задумчив? Опечален после гибели единственной любимой дочери? Ни за что не угадаешь. А ошибка может стоить жизни — самые нерасторопные уже поплатились. Так что, оставшиеся в живых военачальники к титану старались не приближаться.

Да и не только поэтому. Просто, в последнее время лицо Таноса выглядело так, словно его из скалы вырезали, причем, художник был с приветом и своему творению придал одно единственное выражение: «Всех убью — один останусь». Какими бы бездушными и жестокими ни были последователи безумного титана, даже им становилось страшно рядом.

Танос взглянул на перчатку из золотистого металла со вставленными в нее Камнями Реальности, Силы и Души.

Ух, он отыграется на этих защитничках. Отомстит за каждую секунду своего унижения. А этого божка мелкого, Локи, вообще на атомы распылит. Медленно так, чтобы полностью процесс прочувствовал. Обманщик мерзкий. Тут титан вспомнил, что Локи, как раз бог Лжи и Коварства, и обманывать ему, можно сказать, по должности положено, и сплюнул с досады.

Сам виноват, не рассчитал.

Пилот, подошедший к нему, чтобы сообщить точное время, оставшееся до приземления, резко передумал и повернул в обратную сторону. Начальство, оно ведь умное, верно? Начальство и само обо всем догадается. А ему своя шкура дорога.

***

Тем временем у Мстителей…

— Белка, наши вумники сообщают, что корабли Таноса начнут высадку через двадцать пять минут, — проговорил Тони в коммуникатор.

Мужчина в это время облачался в новенький костюм — оснащенный современнейшим вооружением и защитой, какую только смог придумать его параноидальный мозг. К тому же, сделанный с использованием технологий (и ресурсов, чего уж греха таить) Ваканды он являлся невероятно крепким произведением искусства.

Околачивающаяся рядом с братом Шури (которому, в качестве исключения, временно передали королевскую мантию, тогда как отец оставался командовать стражниками непосредственно вокруг дворца, а значит, и Тессеракта), скрестив руки на груди, беззвучно выдала: «Бе-бе-бе!»

Глядя на самоуверенное лицо Старка, девушка вдруг усомнилась в своих усовершенствованиях. Это ерунда, конечно же. Улучшенный костюм Черной пантеры, к созданию которого она приложила руку, был точно лучше, чем у Железного человека.

Она просто решила чуток подпортить тому настроение

— Принято, — напряженно ответила ведьма, находясь за тысячи километров от Тони.

Союзники не стали собирать все яйца, то есть, Камни Бесконечности, в одну корзину и разместили их в разных точках земного шара, к каждому, прикрепив по отряду защитников. Ри, например, сейчас стояла на просторном поле в Англии, огороженном маггло— и магоотталкивающими чарами (чтобы уж совсем наверняка), рядом с Томом Реддлом. С другой стороны от него замерла Ванда Максимофф. Чуть позади девушки — Пьетро вместе со срочно вызванной на родину Гермионой.

Не то, чтобы Грейнджер горела жаждой поучаствовать в сражении. Она вообще боевые действия после реабилитации на дух не переносила. Но ведь для Пьетро так важно защитить сестру (а Ванда решительно заявила, что не будет отсиживаться в безопасном месте, пока все не закончится), разве могла она отказать?

Неподалеку нервно шутил Антонин Долохов во главе с отрядом Пожирателей Смерти. В их рядах еле слышно звякали стеклом — и это явно был не умиротворяющий бальзам для прочищения мозгов и не знаменитый на всю Британию огневиски, а что-то покрепче.

За спиной ведьмы доблестные авроры расходились по отрядам, каждый в своей точке поля боя.

В пику балагану волшебников, пришедшие через свои порталы, чародеи стояли неподвижно и почти не разговаривали.

Ри коротко выдохнула и покрепче сжала Старшую палочку в ладони. Та отозвалась успокаивающим теплом. Воскрешающий Камень привычно холодил грудь через медальон, а мантия-невидимка развевалась на легком ветру. Сегодня девушка не собиралась использовать Камень. Точнее, она-то как раз собралась, но перехвативший ее перед перемещением в Англию Стивен Стрэндж настоятельно попросил этого не делать.

Причин она так и не поняла, но чародей был очень убедителен. Учитывая, что он владел Камнем Времени и каким-то образом смог увидеть различные варианты исхода битв минут за двадцать (правда, о результатах не сообщил), девушка решила ему довериться.

Она все равно находилась в Британии, а здесь любой чих с окрасом темной магии воспринимался в штыки. Леди Малфой, конечно, недавно — как выражаются магглы — отожгла, но эту выходку маги списали на дурную наследственность, дружно повспоминали сумасшедших Блэков и на этом успокоились. В конце концов, что от них еще можно ждать?

А вот в случае с Ри отмазка вроде «наследственности» могла и не прокатить. А ей как-то не улыбается всю оставшуюся жизнь скрываться от правоохранительных органов Англии, причем, как со стороны обычных людей, так и со стороны волшебников.

Приключений в жизни хватает.

Кстати, о приключениях…

Девушка слегка расфокусировала взгляд, вновь отмечая силуэты невыразимцев в особых мантиях-хамелеонах. Заметила она своих коллег совершенно случайно, те не спешили сообщать о своем присутствии. Они смешались с толпой «встречающих» и ждали отмашки командира.

Тот, к слову, стоял не так уж далеко от Тома и Ри. И личность его вызвала массу недоумения. Ведьме совершенно точно было известно, что мистер П. (по всем признакам занимавший высокую должность в Отделе Тайн) остался в Америке, прикрывая Камень Времени в храме чародеев.

Но невыразимцами в Британии должен был кто-то управлять. Кто-то, кому этот неординарный волшебник мог без сомнений довериться… И каково же было удивление Ри, когда она поняла, что командиром назначен никто иной, как Николас Фламель!

Алхимик на ее расширившиеся глаза только загадочно улыбнулся и произнес что-то вроде «некоторые встречи, юная миссис, определяет сама Судьба». Эта коварная дама, по-видимому, очень «любила» девушку. По-другому объяснить, почему она подкидывала той столько встреч с людьми, которых лучше обходить стороной, Ри объяснить не могла.

Но это лирика.

Куда больше ведьму интересовало: почему на бой позвали даже Фламеля? Нет, она знала, что мобилизация идет по всему маг. миру. Даже итальянцев припрягли. По крайней мере, Забини недавно отписался ей об этом. Кажется, они даже засели где-то неподалеку. Как объяснил друг, они исполняли роль диверсионного отряда. Должны были проникнуть на космический корабль, когда тот приземлится, и хорошенько подгадить пришельцам.