Страница 3 из 13
Бродил по неузнаваемой местности еще часа три, скоро уже должен начинаться вечер. Так что я решил понемногу возвращаться, но не спешил. Выбрав траекторию в виде крюка, примерно рассчитал, что на дороге окажусь через часа два, а там уже к дому минут сорок. На эмоциональном подъёме решил, что если ничего в лесу не найду, то несмотря на опасность, все же наведаюсь к озеру, может пытливую рыбешку, прямо у берега и подстрелю. Ничего со мной не будет. Дед говорит, если тихо к озеро подползти, то у берега, где не порос камыш, малек видно.
Кстати, о воде. На заводе есть пару больших резервуаров и двенадцать бочек. Зимой мы в них снег загружаем, а потом, как он таить начинает, пользуемся практически неиссякаемыми запасами. На самом деле, когда воду только пить и есть, то не так уж она сильно и расходуется. Не только поэтому, конечно, но и учитывая такой факт, мы к водоему не ходим. Но в этот раз, в этот раз меня подкупает азарт и конечно же то, что в озере этой зимой случилась катастрофа. Огромные туши чудищ я не видел, но в силу значительного похолодания за последние годы, хоть весной снега почти и нет, лед еще не весь растаял на глади озера, так что вполне вероятно, что тела мутантов под коркой таятся и только ждут, чтобы их обнаружили и уяснили мол: «Все, безопасно теперь тут у вас!».
Вот прошел еще час, за это время я уже начал путаться между реальным миром и миром грез. Все-таки в этой тишине мозг начинал понемногу опускаться в темные воды безумия. То вдруг, лисицу увидишь, присмотришься, а это прошлогодние сгнившие листья, облепив палку, торчащую из земли, создают детский коллаж, лишь только напоминающий это хитрое животное. Потом голову вверх подымишь, сова! Ну натуральная сова, а на самом деле лишь витиеватый рисунок, созданный этими вечно–стоящими на одном месте художниками – старыми деревьями. Будто идешь не сам, а твои ноги тащат тебя на зов сирен. И лес начал приятно пахнуть чем–то знакомым, молоком что ли. То уже шорох под листвой слышать начинаешь, и точно уверен, что сбоку, где-то, не под твоими ногами, что следит кто за тобой. А остановишься и опять, в лесу опускается вуаль мертвого безмолвия. А сейчас вот что–то непонятное, вроде как заяц сидит и грызет что-то… Стоп, в висках затюкало, в руки ударил жар, дыхание перебилось, сердце начало танцевать какой-то дикий, совершенно асинхронный канкан.
– Действительно заяц вроде, – подумал я. – Метрах в сорока от меня, на краю опушки, посреди которой покато вздымался земляной горб. Ну точно он! Вот и серая шерсть тебе и движется не в такт танцу леса. Спиной сидит, не видит меня. Так, нужно собраться. Отсюда я в него не попаду, мешают кусты. Сейчас обойдем, сначала к этому дереву, теперь к другому, вот перебежать бы к той березе. Под ногами хрустнула ветка, я замер. Заяц продолжал как ни в чем не бывало грызть что-то. Заняв удобную позицию за любимым деревом русских поэтов, я медленно потянулся за стрелой. Натянул тетиву, навел острый конец в сторону добычи. Прищурил немного два глаза, с трудом заставил успокоиться сердцебиение, выровнял дыхание. В след за этим перестали трястись и руки. Момент истинны, сейчас или никогда. Мысли исчезли, все будто замерло, время остановилось. На выдохе выпустил стрелу. Мгновение и снаряд вонзился в зверька. Сперва мне даже показалось, что он летел с такой силой, что после попадания навылет, встряв в землю, наконечник заставил содрогнуться всю опушку. Тушка обмякла на древке.
– Да, сука, да, – подпрыгнув и совсем не громко, но все же крикнул я.
Пошагал навстречу будущему шашлыку, или может бульону, я еще не успел решить. Как вдруг заяц немного задергался. Я, конечно, удивился, но уже вкусив победы, совершенно не замедлил шаг. Скорее всего это конвульсии. В метрах пяти от долгожданного результата моей авантюры, заяц как-то странно повалился на бок. Даже, скорее будто его кто-то потянул в сторону, но третьему актеру в нашем спектакле явно мешала стрела. Вот теперь я значительно замедлился, практически остановился, пригнулся и аккуратно начал подступать. Тот, кто пытался стащить мою добычу, усилил свои потуги и древко стрелы сломалось, а тушка зайца довольно быстро поползла в сторону сугроба. Я ошеломлённо застыл на месте. Подходя к этому зайцу лицом к лицу, я бы никогда не купился на эту уловку. Но теперь, на мои глаза попалась морда этого животного. Она было по-детски ненастоящей, как подделка. Впечатление такое, что кто-то совсем непонимающий в искусстве таксидермии, если можно так сказать, попытался своими руками слепить что-то еле напоминающее лесного зверька. Не зря мне показалось что во время того, как я попал в цель, содрогалась все опушка. Заяц нырнул под листву. Вокруг меня вдруг исчезла та успокаивающая пелена молчания и в мое сознание ворвались адские звуки происходящего. Сугроб, стоящий посреди опушки, задрожал и вместе с ним весь лес вокруг. Курган неизвестного мне чудища сначала вытянулся вверх. Все вокруг тряслось и гудело, я еле стоял на ногах. Такое чувство, что прямо подо мной заползали тысяча толстых змей. Все еще минуту назад, будучи обычным сугробом, чудище оторвалось от земли. Сперва я увидел пучок ног под земляной шапкой. Будто на поляне вырос гриб. Однако этот пучок начал разделяться на отдельные щупальца, а монстр, окончательно поднявшись, обернулся в мою сторону увидеть, кто же нарушил его сон.
Ничего, за все эти десять лет я не видел ужаснее. Эти устрашающие толстые ветви сходились в нелепом, совершенно ассиметричном теле. Помимо своеобразных ног, верх туловища венчала пара когтистых, тонких, но довольно длинных лап, которые были приложены к лицу существа, будто оно все это время плакало. Или же начало рыдать уже после того, как я нарушил его сон. Затем, руки оторвались от лица, и я увидел даже не голову, не морду. А просто шар на шее, который состоял из одной челюсти, в ней виднелись отвратительные длинные зубы, напоминающие частокол. Мутант завопил, звук был похож на разбивающееся стекло. Сердце начало выпрыгивать из груди, страх полностью овладел моим сознанием. Я начал смотреть по сторонам, мне хотелось найти хотя бы возможность убежать, один шанс на рывок и мне бы его хватило. Земля под ногами превратилась в вечно кипящий адский суп. Вокруг меня то там то тут вздымались щупальца. Оно искало меня, не видело, не знало где я. Не могло понять, как его смогли обхитрить. Внезапно, одно из щупалец сбило меня с ног, тварь обернулась в мою сторону и завопила еще сильнее. Теперь оно знало где его жертва. Я подорвался на ноги, начал бежать влево от мутанта. А оно в свою очередь, не сумев сразу схватить меня, когда был такой шанс, дергалось со стороны в сторону, будто пытаясь разглядеть своей безглазой пастью. Я перепрыгивал его чудовищные путы. Одной конечностью оно чуть не ударило меня в голову, но я успел увернуться. Практически добежал, как мне казалось, до безопасного места, но из-за проделанного ранее маневра, немного замешкался и тварь схватила меня за бедро. В мгновение ока, ее щупальце обернулось вокруг моего тела, но не сжав мои руки, дало мне крохотный шанс на спасение. Даже не осознавая того, что делаю, в одну секунду потянулся к ноге, где в кармане штанов, на голени, удобно сидел нож. Практически выхватил его, однако чудище со всей силы потянув меня, наверное случайно, но не поднесло меня к своим ужасным лапам, а ударила мною о дерево. Воздух выжало из меня, будто из надувного шарика. Ребра хрустнули так громко, что я было подумал, это дерево не выдержало удара. Кровь взмыла в голову. Было ощущение, что она сейчас взорвётся. Монстр, не понимая, что же мешает ему полакомится своей жертвой, резко опустил свое щупальце к земле, в следствии чего я со всего маху ударился головой. В этот момент, когда череп превратился в колокол для моего мозга, воздух покинул мои легкие, а глаза начали заплывать алой пеленой, я невообразимым образом дотянулся до охотничьего ножа. И с последних, нет, даже не сил, а из последнего чувства надежды, что еще смогу выбраться, все же выхватил нож и вонзил его в щупальце. Тварь завопила, я начал бить еще и еще. Снова и снова всаживал испачканное в черной крови лезвие в эту тварь. А оно не понимало, что же не так. Как все еще я могу причинять ей боль. Неожиданно для самого себя, я почувствовал, как щупальце отпускает меня. Монстр разжал свои смертоносные тески. И в этот момент, я ни ощущая боли, не давая самому себе отчет в своих действиях, подскочил и начал бежать, куда глаза глядят. Каков был мой ужас, когда тварь здесь, была такова не одна. Весь лес на моем пути больше не молчал, нет. Он весь гремел, кричал, трусился. Я будто попал в эпицентр бури. Соплеменники мутанта хотели найти меня, отомстить. Но мне еще никогда не было настолько страшно, что я бежал ни на секунду не замедляясь. Уворот, прыжок в овраг, поворот налево, направо, я бежал будто целую вечность. И даже когда в лесу воцарилась тишина вновь, я все еще стремился прочь от опасности, пока попросту не свалился у дерева.