В предчувствии атаки

− Что и как я буду делать, Илья, тебя не касается. Господин приказал, чтобы ты проследовал с нами.

− Может… я лучше здесь… погуляю. Удостовериться в его смерти я смогу и попозже, − попытался отказаться от чести был свидетелем Илья, делая пару шагов назад и поднимая ладони. Упёршись худой спиной в грудь стоявшего позади него наёмника, он едва ли не подскочил. Игнасио только презрительно ухмыльнулся и кивнул молча в сторону входа в ангар. Илья сглотнул и закивал головой, как китайский болванчик.

Ступив в полумрак ангара, я не сразу понял, что же передо мной предстало. А когда понял, у меня все волоски на теле встали дыбом, словно получив удар электрическим током. Я многого ожидал, но не того, что увидел. Чёрт! Под самым носом у всех имперских служб спрятать такое… Для этого надо быть либо сумасшедшим, либо слишком наглым. А возможно и тем, и другим. Заметив моё замешательство, Игнасио довольно оскалился и грубо подтолкнул меня в спину, заставляя шаг за шагом приближаться к месту, куда мне совершенно идти не хотелось.

Чёрный матовый круг, словно поглощающий весь свет вокруг, диаметром около пяти метров, просто дышал смертью. Оплавленная три сотни лет назад земля притягивала мой взгляд, как магнитом. Отметка портала. И в тот момент, когда мои ноги ступили на это гладкое чёрное стекло, я понял всю глубину своей проблемы. Нелегальный портал, о котором не знает… никто! Только те, кто его спрятал давным-давно. Спрятал настолько надёжно, что его не смогли почуять опытные сыскари и спецы по порталам.

Когда меня последний раз толкнули и оставили стоять посреди площадки, я вновь был в состоянии осмотреться. Серый кирпич, из которого были выложены внешние стены ангара, был обычной маскировкой. Все внутренности этого огромного строения были прикрыты большими плитами специального камня чёрно-фиолетового оттенка, который был способен скрывать эманации силы. Из маленького камешка делают безумно дорогие амулеты, скрывающие возможности одарённого. Такими часто пользуются диверсанты, разведчики и тому подобная братия. И не только амулеты. Из криодалита, как называется этот камень, делается криодалитовая пыль. Именно её наносят на артефактные заряды, способные пробивать щит одарённых. А И сила пробития зависела от количества криодалитовой пыли, нанесённой на поверхность. А здесь…

Не только стены были покрыты криодалитом, но и потолок. Толстые стальные балки удерживали большие чёрно-фиолетовые плиты, плотно подогнанные друг к другу. Благодаря этой отделке, чтобы не происходило на магическом уровне внутри ангара, снаружи просто никто и ничего не заметит. Там не шелохнётся даже травинка. Я поразился размаху преступников. Это какое же состояние было вложено, чтобы сделать такой схрон? Хоть этот портал и принадлежал к числу малых, но всё же… Потрачен был не один миллион рублей, скорее сотня, а то и две. И ведь по словам Дмитрия, собаку уже съевшего на поиске скрытых порталов, такой способ маскировки попадался уже не раз. И ещё… Вокруг портальной площадки были размещены около двух десятков турелей, которые обычно используются для уничтожения МБК и крупной боевой техники. И всё это смертоносное оружие было направлено прямиком на ту самую портальную площадку, где сейчас стоял я. Стволы смертоносных орудий, направленных в мою сторону, вызывал дрожь в коленках.

− Дорого живёте, − криво усмехнувшись, процедил я, наконец, взяв себя в руки. На душе было муторно. Благодаря внутреннему покрытию ангара, скрывающему все эманации не только силы, но и ауры, мои волки искать меня будут очень и очень долго. Если вообще найдут. Даже нить связи со своей телохранительницей я потерял.

− Это мелочи. Семье господина принадлежит несколько шахт, где есть залежи криодалита. Можно сказать, что нам крупно повезло. — Игнасио ухмыльнулся, и вдруг положил руку на плечо нахохлившегося Ильи, тихо стоявшего рядом с ним. Моего родича такая фамильярность явно не обрадовала.

− Илья, позволь спросить. Деда тогда сдал ты?

− А почему я не должен был этого делать? — Илья неожиданно вскинул голову и почти гордо взглянул на меня. Почти, потому что настоящей гордости в нём не было отродясь, только зависть. — Он меня ни во что не ставил, всегда только тебя видел.

− Мразь, − прошипел Дед, застывший рядом со мной, сложив руки на груди.

− Будем беседовать, или… − подтвердив свои подозрения, внимание на Илью я больше обращать не собирался. Он лишь мошка, алчность которой использовали. Лично он мне вреда причинить не в состоянии. Слабоват, а вот Игнасио… Чтобы связаться со своими, нужно было попытаться прорваться наружу. Только боюсь, этот испанец, как и огромные двери, покрытые изнутри защитной вязью магических символов, мне не по зубам. Но стоять молча, чувствуя себя бараном на заклании, уж простите, не моё. − Подерёмся? В прошлый раз ты так быстро уехал. Только пятки сверкнули.

− Думаешь потянуть время, − покачал головой испанец. — Я давно вырос из того возраста, когда мне были интересны честные поединки. А твои волки тебя здесь не найдут. Никто не найдёт. Даже Браницкая, с которой ты в таких дружеских отношениях. Или ты её избранный? Всё равно не поможет. Связь ведь ещё не открыта полностью?

− И что ты намерен делать? Заговорить меня до смерти, как заправский книжный злодей? Если тебя приказали меня убить, чего тогда ждёшь?

− Господин знает, кому мы обязаны потерей стольких прибыльных порталов. Осведомители донесли, с чьей легкой руки царевич так ретиво начал искать тайники. Хороший у него оказался советчик.

− Случайно получилось, − довольно оскалился я, принимая ответ испанца за похвалу. Для меня она такой и звучала. Понесли убытки? Прекрасно! Жалко, что мало. — Кстати, − кивнул я на чёрное стекло под своими ногами. — Не расскажешь, как потайная дверка в другой мир открывается? Утоли любопытство смертника.

− Да я лучше покажу вам ключ от ларца с сокровищами, − оскалился в ответ Игнасио и неожиданно сильно толкнул Илью в мою сторону, едва не сбив меня с ног этим живым снарядом. Илюша, вероятно, такого обращения со своей персоной не ожидал, уж больно ошарашенно и испуганно уставился на сообщника.

− З-зачем? Ч-что вы делаете?

− Всего лишь хочу продемонстрировать вашему родственнику, господин Разумовский, как открываются порталы.

− А зачем вы меня-то толкнули? Я вообще… Мне нужно домой, господин Игнасио, − похоже, страх разбудил немного смелости в продажной душонке мужика, раз Илья решился возражать наёмнику в ранге повелителя. Правда вызвал он этим только очередную холодную ухмылку.

− Господин просил передать, что вы больше не входите в его планы.

Ответить Илья не успел. Испанец слишком быстро выбросил вперёд правую руку и с кончиков его пальцев сорвался миниатюрный огонёк, понёсшийся к застывшему к своей жертве со скоростью сумасшедшего болида. Я только успел вздрогнуть, почувствовав волну силы от этого крохотного заряда. Его мощность, как и скорость поражала. Как в замедленном кино он пронёсся перед моим взором и прошил грудь Ильи насквозь. Не было ни брызг крови, ни мучительных стонов. Разумовский просто упал, как куль, побледнев как мел. Его губы шевелились, но с них не слетело ни звука. Только начавшие мутнеть глаза неподвижно смотрели куда-то вверх. «Дед, − завопил я по ментальной связи, − считай его пока ещё жив! Защита слетела. Он наш!»

Я ждал, заняв позицию так, чтобы держать в поле зрения не только отходящего в мир иной Илью, но и Игнасио. Я не знал, атакует ли он меня сразу или захочет ещё поболтать. Я бы предпочёл второе. Но он не стал делать ни того, ни другого. Просто сунул руки в карманы брюк и молча смотрел в нашу сторону. Он тоже ждал. «И что же из себя представляет ключ, испанец? Или я чего-то не понял, − мысли вихрем вертелись в моей голове. Заметив, что глаза Илью потухли, я позвал: − Дед, ты там куда пропал? Успел?»

− Лео, − через несколько мучительных секунд ожидания послышался глухой голос Деда. И больше ничего, кроме имени.

− Что за птица? Твой знакомый? Дед?! Ты почему молчишь?