Кампания Тьмы

Девушка подошла к тому месту, где горел костёр. Огонь мерцал на доспехах Всюду Проклятого, неподвижно сидящего всё в той же позе.

– Я рад снова видеть тебя, Элинель,– сказал он.– Я вижу, что ты прошла обряд посвящения, а это значит, что мы можем продолжить наш путь с первыми лучами солнца.

– Мой господин, Элинель мертва,– сухо ответила девушка.– Отныне вас будет сопровождать Фреона, Повелительница Холода.

Эпизод 3: Изгнанник Локрион

По каменистым склонам Нефисфарлака раскинулся Мрачный Лес. Возможно, он был назван так потому, что с самого появления этих гор, здесь творились мрачные дела, а может просто потому, что только хвойные деревья чувствовали себя комфортно на каменистой почве, а в хвойных лесах, как известно, обычно царит полумрак.

Красный ручей, регулярно уносящий в реки большое количество глины, был своеобразной границей, перейдя которую смелый путник сразу же попадал из обычного леса в Мрачный. Сейчас к этой границе подошли воин на черном коне и девушка в серебряных доспехах.

– Кого мы ищем тут?– спросила Фреона

– Нам нужен Локрион,– ответил дух, с плеча девушки, похоже, давно облюбовавший эту безопасную позицию.

– Темный Эльф, его же изгнали из Нартиса более трехсот лет назад.

– Он хороший союзник для нас…

– Довольно разговоров, дух,– оборвал его Всюду Проклятый. – Ты точно знаешь, где сейчас Изгнанник?

– Могу поискать, но с моими габаритами это будет сложновато. Корректировать размер?

– Нет, просто найдите проводника.

– А вон тот подойдет?– спросила Фреона, указав в ту сторону, где на солнечной лужайке пасся одинокий кентавр.

Путники подъехали ближе к кентавру. Так как Фреона выглядела наиболее дружелюбно из всей троицы, то она и начала разговор.

– Эй, не согласишься ли нас проводить?

– А вы кто собственно такие?– поинтересовался кентавр, подозрительно оглядывая незнакомцев.

– Это – Всюду Проклятый, а я – Фреона Повелительница Холода, мы ищем Изгнанника Локриона, что бы присоединился к нам и помог в поисках Свитка Первых Древних.

– По-моему, – зло прожужжала муха над ухом эльфийки. – Тебе нужно было назваться, не «Фреона Повелительница Холода», а «Фреона Болтливая Дура». Достаточно, было сказать, что мы ищем Темного Эльфа!

– Хм… Не слышал о вас. Значит, вы ищете Локриона? А с какой стати я должен помогать вам в его поисках.

– Мы можем заплатить тебе,– вмешался в разговор Всюду Проклятый.

– Плевать я хотел на ваши деньги,– кентавр выразительно плюнул.– Мне моя шкура дороже. Полагаю, что Локрион не скажет спасибо, когда я приведу к нему незваных гостей.

– Парень, может, ты хочешь, чтобы эти два ухаря попортили твою шкуру прямо здесь?– прожужжал дух, выписывая круги перед самым носом кентавра.

– Да плевать я хотел…– снова повторил кентавр, опять плюнув для наглядности, а заодно стараясь сбить назойливого духа.– Убирайтесь! И заберите свою навозную муху.

– Ты слишком много плюёшься, грубиян. Ты даже не знаешь, кто перед тобой!– угрожающе произнесла Фреона.

– Тебе давно пора оседлать какое-нибудь животное,– заметил Всюду Проклятый.– Белый верблюд будет подходящей заменой скакуна.

Проговорив это, он простер руку в сторону кентавра и на земле под тем вспыхнул светящийся круг. Лучи света устремились ввысь, поглотив кентавра целиком, а когда всё рассеялось, на лужайке стоял белый верблюд. Фреона подошла к нему и ласково погладила по шерсти.

– Красивый…

– Он твой,– ответил Всюду Проклятый.

– Спасибо, мой господин. Это отличный подарок.

Эльфийка ловко запрыгнула на верблюда и, толкнув ногой в бок, скомандовала:

– Поехали!

– Развелось же колдунов!– бурчал верблюд, осторожно переходя Красный ручей.– Слова не скажи, сразу же превращают не пойми в кого.

– Ладно, не сердись,– весело сказал Фреона, потрепав верблюда за ухо.– Тебя как зовут-то?

– Так. Попрошу без панибратства… Колхидиус

Путники продолжали движение по дороге Мрачного леса. То слева, то справа от широкой утоптанной ногами и копытами тропы встречались серые камни со стершимися от времени надписями, последнее пристанище тех, кто обрел здесь вечный покой. Огромные кедры с толстыми стволами и жилистыми корнями, врезающимися в покрытую серо-зелёным мхом землю, нависали своими кронами над дорогой и практически полностью закрывали солнце. Только местами лучи света проникали под свод леса и там виднелись небольшие кустики лесных ягод.

Впереди ехал Всюду Проклятый, смотря только вперёд не оглядываясь по сторонам, будто он едет по спокойной городской улочке, а не по враждебному лесу, таящему множество неприятных и опасных сюрпризов. Следом на белом верблюде Фреона. Она настороженно смотрела по сторонам, в любое мгновение готовясь выхватить из-за спины лук. Дух забился в длинную верблюжью шерсть и с интересом таращил на окружающий лес свои зелёные фасеточные глаза.

– Кто такой этот Всюду Проклятый?– тихо поинтересовался Колхидиус.– Это случайно не тот, кто рассёк пополам Пройдоху Нолана из Трингарда из-за пролитой кружки пива?

– А разве это был не Силач Илувар, который напоил лошадь выше по течению ручья?– удивилась эльфийка.

– Не знаю про Илувара, но с Ноланом дело было так,– начал рассказ верблюд.– Всюду Проклятый сидел в трактире Трингарда и ждал кого-то. Рядом проходил с кружкой пива уже в изрядном подпитии Пройдоха Нолан. Он пошатнулся и несколько капель пива из кружки брызнуло на стол Всюду Проклятого. Тот встал, молча подошел к столу, за который сел ничего не подозревающий Нолан, и разрубил его одним ударом пополам вместе со столом и табуретом.

– Да, скорее всего этот тот самый Всюду Проклятый, – подтвердила Фреона.

Впереди показалась развилка. Всюду Проклятый оглянулся:

– Ну, куда нам ехать?– спросил он.

– Всё равно,– ответил Колхидиус,– обе дороги приведут, так или иначе, к пещере Локриона. Но по левой ходить не советую, там болота. А правая спокойнее и лучше.

Путники свернули направо. Лес здесь действительно был как-то приятнее и светлее. Всё реже появлялись придорожные могильные камни, а солнце чаще пробивалось под кроны деревьев. Пахло грибами, которые в изобилии росли под корнями кедров и даже на стволах.

– Странно, продолжал размышления верблюд,– за последнее время вы уже вторые, кто разыскивает Изгнанника.

– А был ещё кто-то?– спросил Всюду Проклятый.

– Да. Было несколько конных воинов, а вместе с ними какая-то стервозная особа… Я послал их по левой дороге.

– Почему ты нам не сказал о них раньше?

– Вы меня не спрашивали,– резонно заметил верблюд.– Я не такой болтливый, как ваша спутница, которая сейчас сидит на мне.

– Меня зовут Фреона,– сердито сказала девушка.

– Извини, забыл.

– Интересно, кто бы это мог быть,– вслух подумала эльфийка.

– По-моему, это твои собратья, – ответил Всюду Проклятый. – Но ты можешь сама у них спросить это.

– У кого?

– У них,– пояснил верблюд, мотнув головой вперёд.

Все остановились. Дух, сообразив, что что-то снова не так, перебазировался на плечо Всюду Проклятого.

Перед ними стояло около дюжины эльфов, вооруженных луками, а впереди двое всадников: сама принцесса Анабель и необыкновенно высокий для простого эльфа воин в черной накидке с капюшоном, скрывающим его лицо. Лица всех были напряжены и даже озлоблены, с некоторых воинов капала болотная слизь, а на доспехах налипли куски тины.

– Всюду Проклятый приветствует тебя, Темный Эльф!

– Неужели мы встретились с тобой так рано,– ответил Локрион. Я боялся, что мне придётся долго тебя искать.

– Меня не стоит искать, Локрион. Я сам нахожу тех, кто мне нужен. А ты нужен мне. Присоединяйся ко мне, и твои усилия будут щедро вознаграждены. Ты получишь безграничную силу и власть. Как раз то, за стремление к чему тебя изгнали из Нартиса.

– Мне уже достаточно своей силы и власти,– усмехнулся Локрион.– Единственное, что я хотел все эти годы, это возвращения на свою Родину. Теперь я получил эту возможность… Я с радостью убью тебя, если таким образом заслужу прощение.