Страница 67 из 95
Справившись со слабостью, снова открыла глаза. Какое-то время просто смотрела на страницы, потому что буквы плясали перед глазами, на них наплывали цветные круги. Но контроль над дыханием помог вернуть нормальное зрение. Снова прочитала. Предшествующие абзацы. И последующие тоже. Несколько страниц. Главу. Пролистала всю книгу! Но нет. Выхода нет. Снять метку может только тот, кто ее поставил. Потому что иначе в метках не было бы смысла, любой демон, окажись он сильнее хозяина собственности, мог бы стереть чужую метку и поставить свою. Но у демонов оказалось все продумано. И никто посторонний, кроме самого хозяина, снять такую метку не сможет. Ее не стереть. От нее не избавиться. Я обречена.
Искать дальше уже не было сил. Притворяться, что ищу – тоже. Я просто поставила книгу на место и старалась не показываться Ирэшу на глаза, пока он сам меня не нашел в этих запутанных коридорах среди стеллажей.
– Устала? – спросил он.
– Почему вы так решили?
Самое сложное – не разрыдаться прямо сейчас. И я держалась, старательно подавляя эмоции. Нельзя выдавать своих чувств, нельзя, чтобы он заметил что-то неладное и начал допытываться.
– Выглядишь уставшей. И какой-то бледной.
– Может быть, и вправду устала. Закончим на сегодня? Я бы вернулась к себе в комнату. – Благодаря неимоверным усилиям голос не дрогнул. В нем вообще не было никаких эмоций. Продержаться. Еще немного. Совсем чуть-чуть.
– И говоришь так, будто сейчас сползешь по стене.
– Со мной все в порядке. Я просто устала.
Держись, Лайла. Держись!
– И взгляд погас… – заметил Ирэш, всматриваясь в мое лицо.
– Это усталость…
Горло стискивало железным обручем. Внутри уже жгло почти нестерпимо.
Посверлив меня взглядом еще какое-то время, император все же согласился:
– Ладно. Может быть. Тебе нужно отдохнуть. Ночь дракона, вероятно, тебя развеселит. – И уже как будто самому себе сказал: – Девушки любят балы…
Еще и был? Замечательно. Хотя какая мне теперь разница? Мне больше не на что надеяться. И на бал этот наплевать.
Ирэш перенес меня прямиком в отведенные мне покои. Его со мной, конечно же, не было. Не знаю, отправился он по делам или продолжил поиски в библиотеке. Теперь это не имеет значения. Будет у меня еще немного времени до того, как передам магию, или не будет. Спешить больше некуда. Метку все равно не получится снять, и в этом не поможет даже демоническая магия. Логично ведь. Кто поставил метку, тот ее и снимет. Вот только демоны не снимают метки. Не отказываются от своей собственности. Ломают до конца.
Все мои усилия, все надежды оказались напрасны. Все, что я делала, все, чем жила последние шесть лет. Изучение магии? Зачем! Теперь и это тоже не имеет значения. Магия мне не поможет. Ни человеческая, ни демоническая.