Страница 138 из 142
Она обрадованно улыбнулась, поднялась и неожиданно тепло погладила меня по щеке, едва не заставив отшатнуться.
– Мы с отцом не сомневались, что ты у нас умница. Теперь я даже жалею, что мы не рассказали все раньше. Не волнуйся, Империя будет нашей.
Когда за ней закрылась дверь, я, наконец, раскрыла ладони, взяла странно притихшую на все время разговора ящерицу и поднесла ее к лицу.
– Я не знаю, слышишь ты меня сейчас или нет, – хмуро произнесла я, чувствуя себя на редкость глупо. – Но если ты в течение полусуток не найдешь способ сообщить мне, что ты жив-здоров, то, когда я тебя найду – а я тебя обязательно найду – голубой бантик, который я на тебя нацепила, покажется тебе даром богов.
Саламандра показала мне длинный раздвоенный язык, вывернулась из рук и исчезла в неизвестном направлении.
Весь вечер я проходила сама не своя, пытаясь придумать, как теперь быть дальше. Как назло, в голову, кроме побега, ничего умного не приходило. Вот только кто бы еще мне позволил этот побег осуществить! Кроме неизменно путешествующей со мной Таи и десятка гвардейцев сопровождения, доверять в этом дворце мне было некому. Нас схватят еще до того, как мы покинем Аверн, и тогда разговор с моими родителями состоится уже не в столь дружественной обстановке, в этом я была уверена. Да еще и король с королевой вняли просьбе Дарела и действительно хорошо позаботились о моей безопасности: проникнуть незамеченным во дворец или же убраться из него было практически невозможно.
Ничего умного в голову так и не пришло. Я поужинала в одиночестве и, устав мерять шагами комнату в ожидании озарения, легла спать с надеждой, что утро вечера мудренее. В конце концов, быстро отыскать в Аверне рыжеволосого мужчину с янтарными глазами будет не так-то просто…
Измученная бесплодными размышлениями и переживаниями сегодняшнего дня я уснула почти мгновенно, мечтая о том, чтобы Дарел, наконец, объявился, перестав трепать мне нервы своей «гибелью».
Во сне я покой не нашла. Мне чудилось, будто я прорываюсь сквозь черные шипастые заросли, раздирая в клочья одежду и царапая руки. Я не понимала, куда я иду и зачем, выбивалась из сил, падала на колени, в которые тут же вонзались сотни шипованых веток, поднималась и снова брела, не обращая внимания на боль. Путеводной звездой откуда-то доносился родной и любимый голос «Ана… Ана…», но я никак не могла понять, откуда именно он звучит. А затем вдруг заросли вспыхнули. Огонь метнулся ко мне, принимая очертания человеческой фигуры, но вместо того, чтобы причинить мне новую боль, обжечь, уничтожить, он ласково погладил меня по щеке. И произнес:
– Ну же, соня, просыпайся.
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять — голос звучит не во сне, а наяву, и моего лица действительно касаются горячие пальцы. Я испуганно распахнула глаза, поворачиваясь, и почти сразу наткнулась на смешливый янтарный взгляд. Поверить в увиденное получилось тоже не сразу.
– Я это, я. – Муж улыбнулся, наслаждаясь потрясением в моих глазах.
Его слова разбили, наконец, сковавший меня лед оцепенения. Я резко села, порывисто обняла его и тут же приникла к губам в долгом поцелуе, о котором мечтала неделями. Дарел охотно подхватил мою инициативу и, спустя какое-то время я осознала, что мы уже не сидим, а лежим, более того, непонятно как и когда, умудрились избавить огневика от большей части одежды, а я рисковала вот-вот расстаться с сорочкой, и так мало что скрывающей.
– Дар, – с трудом выдохнула я, плавясь под обжигающими прикосновениями рук и губ, – а ты не хочешь…
– Хочу, – торопливо согласился муж, легонько куснув шею и тут же поцеловав место укуса.
– …мне все объяснить? – настойчиво закончила я.
– Прямо сейчас? – в голосе прозвучала отчетливая тоска.
– А потом не будет поздно? – усомнилась я, с наслаждением проводя пальцами по перекатывающимся под кожей мышцам.
– Я предупредил стражу, что испепелю на месте любого, кто посмеет нас потревожить, пока я сам не позову. Будь это хоть Тая, хоть Его Величество собственной персоной. Я думаю, три десятка гвардейцев смогут донести эту мысль до всех желающих.
– Тогда это подождет, – легко отмела сомнения я.
Позже, когда я уютно устроилась у него на груди, радостно чувствуя, как стучит под щекой сердце, а пальцы рассеянно перебирают пряди моих волос, мне уже было так хорошо и спокойно, что мелькнула даже крамольная мысль, а не послать ли объяснения к демону и просто заснуть, наслаждаясь теплом любимых объятий. Но любопытство все-таки взяло верх, поэтому я сурово ткнула огневика кулаком в бок и потребовала:
– Рассказывай!