Страница 4 из 7
— Нил, — я сонно притянула его к себе и легко поцеловала. Ужасы ночи покинули меня, вниманием завладел Нил: его притягательный аромат, его нежность и тепло. Я углубила поцелуй.
— Извини, — он отстранился и виновато посмотрел, — у меня встреча. Важная. Твой завтрак, — кинул он взгляд на прикроватную тумбочку, где стоял поднос с миндальным печеньем, сырами и кофе. — Я скучаю по тебе. Знаю, не такое ты представляла начало семейной жизни, но я даже не думал, что после смерти отца бизнес Арены так запущен.
— Спасибо за завтрак, — я коснулась его скулы и с нежностью улыбнулась: — Хорошего дня.
— Мама не перегнула палку? Она на завтраке обмолвилась о ночной прогулке. Дай мне знать, если что не так. — Он твердо дополнил: — С ней поговорю. Я знаю, моя малышка жалеет всех — от котят до птичек, — он прикоснулся к пипке моего носа.
— Все хорошо, мы решили вопрос. Но мне кажется, она недолюбливает меня.
— После смерти отца прошло всего полгода, она стала намного сдержаннее и холоднее. Дай ей время прийти в себя. Каждый скорбит по-своему, малышка.
— Извини, что напомнила. — Нил тоже горевал об отце.
— Все хорошо.
— Нил, я устала сидеть взаперти в этом доме. Ты обещал, что через три дня ты посвятишь день мне. — В город выходить одной опасно. Особенно, если собираешься замуж за члена одной из могущественных семей. Мягко говоря, в город меня не пускали.
— И сдержу обещание.
— Это было три дня назад.
— Черт, — погладил подбородок с легкой щетиной. — Я исправлюсь. Энн, дай мне три дня.
— Три дня, Нил.
— Энн, ты чудо, огромное, мое большое чудо. И насчет монстра не переживай, знаю тебя. Куплю настоящую кровь, дашь своему монстру и чувство вины пройдет, — он подмигнул мне.
— Ты тоже чудо.
Дверь хлопнула, а вместе с этим пришли ночные образы: подвал, вампир и боль, которую я причиняла. Литр настоящей крови не мог смыть уколы совести.
***
Я чувствовала себя разбитой, ведь уснула только под утро, но кратковременный сон принес только вялость и пульсирующую боль в висках. Все мои дни до получения подарка протекали в подготовке к свадьбе. Мне не приходилось скучать, занимаясь организацией церемонии: целый месяц звонков, интернет-переписок, прием мастеров и прочей шелухи.
Звон цепей до сих пор раздавался в голове, я не должна была причинять боль. Неважно, монстр, он, то есть, это. Он… Я вела себя глупо, начиная с неловкого падения и заканчивая бессмысленными пытками. Я послушалась мисс Эластер, не желая конфликта с матерью будущего мужа, да и ей сложно было отказать. Стоило ли проверить его? Опять спуститься в подвал?
Привычный распорядок дня нарушился. Я до полудня спасалась под одеялом от всего мира. Назойливая мелодия смартфона заставила вытянуть руку из-под одеялка в жестокий мир и нащупать трубку:
— Сара, привет, — поприветствовала я менеджера свадебного агентства, которую с натяжкой могла назвать подругой.
— Ты не забыла? Я прислала тебе пять вариантов букетов, выбери что-либо. Там, во втором, незабудки я бы заменила на зеленые ромашки. Сейчас они в тренде. Ну, или еще на какие-то, — трещала она в трубку, — но в третьем мне нравится композиция — очень элегантно смотрится. Но что-то не то… я пока не решила, может, у тебя найдутся идеи? Мы можем рассмотреть еще варианты.
— Позже, — я сильнее завернулась в одеяло, желая отгородиться от всего. Но Сара была неугомонна.
— А еще надо выбрать ошейник, плавки и цепочку для твоего монстра. Сейчас пришлю на почту несколько милых комплектов. Если возьмёшь первый букет с красными розами, то можно красный ошейник и красные ремни по торсу. Еще украсить камнями! Загляденье! И намордник узорчатый!
Попытавшись из одеяла сделать полноценный кокон, я скатилась с кровати на пол. Трубка выпала из рук. Быстро подняла ее и проговорила:
— Сара, извини, давай завтра.
— Что с тобой, Энн? Ох уж эти предсвадебные депрессии… Я понимаю, ты скучаешь по Нилу. — Язык мой — враг мой, ну зачем я ей обо всем рассказывала? — Нужно иногда снимать напряжение. Теперь у тебя есть собственный монстр. Да ты с Нилом уже полгода вместе, нужно пробовать что-то новое. Так что это теперь не проблема — вампир всегда под рукой. Мне прислали копию документов на монстра. А раб хорош. Так что прими душ и вперед — снимай депрессию.
— Ты о чем? — я надеялась, что не поняла намека.
— У тебя всегда рядом вещь, которой можно воспользоваться и снять стресс. Это нормально. Нила постоянно нет, а так — депрессия и предсвадебная паника покинут тебя.
Я скинула звонок и выключила телефон, чтобы разговор не перешел в ссору. Потом скажу, что разрядился. Да, он — не человек. Пусть монстр, но не вещь. Нила я любила и поддерживала, искать ему замену в этом дико, неправильно и мерзко. Да и не нужны мне замены!
***
Дом был слишком пустым. Я не могла найти себе места, откладывая решение, которое зудело, точно рой пчел надо мной, — проверить вампира. Поэтому шаталась без дела, в сотый раз по достоинству оценивая широкие коридоры и пустые комнаты без хозяев. Дом находился на окраине ХэллПорта. За ним простирался сад, с редкими листьями на корявых ветках деревьев. Он казался зловещим, мрачного антуража добавляли виднеющиеся кресты на семейных склепах в конце сада.