Страница 10 из 16
Начались холмы, и Кирилл сбросил скорость. Вездеход резво забирался на пригорки и еще резвее с них съезжал. Пару раз Громов резко тормозил и менял направление – мощные фары высвечивали широкие расщелины.
– Ты едешь куда-то конкретно? – поинтересовалась Диана.
– Просто ищу подходящее местечко. Можно остановиться здесь, – сказал Кирилл, когда они оказались на широкой площадке между двух холмов.
– А эхо не будет разноситься на сто километров? – улыбнулась ученая.
– Неважно. Мы же не будем заниматься чем-то запрещенным?
Диана вытянула губы трубочкой и покивала.
– Конечно, подумаешь огромный монстр палит с автомата. Что здесь необычного?
– Не такой уж я огромный, – засмеялся Кирилл.
– Завтра измерим.
Кирилл посмотрел на спутниковую карту.
– Здесь недалеко лес. Насколько я помню, в нем есть и родные деревья Spes. Очень занятные коряги.
Они проехали еще пару километров и увидели сюрреалистический лес. Из поросли трехметровых деревьев с черными извилистыми стволами и ветками, покрытых узкими длинными листьями, взметались ровные колонны мултумоксигениумов. Казалось, словно деревья подпирали низкий небосвод Spes, чтобы он не рухнул на людей.
– Их здесь не сажали, – с улыбкой сказал Кирилл, сдавая к лесу задним ходом, – видимо, семена принесло ветром. Или крысами.
– Крысами?
– На нашей планете их полно. Полевые или, скорее, каменистые крысы. Чем они питаются – одной Черной Невесте известно. Можно сказать, что Spes заселена крысами.
– Не видела ни одной, – испуганно сказала Диана. – А на Тайле их вообще нет. Только мыши, для опытов.
– Надо было наладить вам поставку этих милых зверьков. Уверен, они еще сыграют свою роль в жизни планеты.
Громов достал мишени и держатели. Отмерив полсотни шагов, он поставил первые две мишени.
– Это для тебя! – крикнул он Диане. – Для начала.
Еще по три мишени расположились в сотне и двухстах метрах от машины. Фары вездехода прекрасно освещали картонных людей. Кирилл вернулся к Диане и показал ей пистолет.
– Начнем с зарядки.
Он достал из пистолета магазин и восемь патронов из коробки. Ловкими движениями он отправил патроны в ячейки и задвинул магазин внутрь.
– Вот предохранитель, вот курок, – сказал звездолетчик и, не целясь, сделал три быстрых выстрела.
Диана вздрогнула, хотя звуки были довольно тихими. В картонной голове ближайшей мишени появилось три отверстия.
– Целиться знаешь как, – продолжал Кирилл, передавая пистолет девушке. – Надо чтобы вот эти две мушки и мишень были на одной линии. Затем привыкнешь, не глядя будешь палить.
Диана навела пистолет на соседнюю фигуру и спустила курок. Пуля продырявила руку. Второй выстрел пришелся в живот. Немного скорректировав прицел, Диана дважды попала в грудь. Пятую пулю она направила в голову, но та пролетела мимо.
– Неплохо для начала, – улыбнулся Кирилл. – Заряжай.
Диана неуверенно улыбнулась в ответ и нагнулась к коробке с патронами. Горячая волна прошла по нутру Громова, и он с трудом отвел взгляд от девушки. «Да что ж со мной такое! – мысленно воскликнул Кирилл. – Как пятнадцатилетний мальчишка! Осталось только хлопнуть ее по заднице и убежать».
Диана продолжила мочалить ближайшую цель. Четыре пули пробили грудь, две – голову, еще пара пролетела мимо.
– Увлекательно, – сказала она. Кирилл услышал в ее голосе иронию.
– Попробуй пострелять не целясь, подойди ближе, отойди дальше, стрельни сидя, лежа или на ходу.
Громов выключил фары, и всю округу поглотила тьма. Spes была единственной заселенной планетой, обделенной лунами. Потому ночью природа могла осветить землю только светом неизвестных космических частиц. Но надеяться на это было глупо. Любой синоптик сказал бы, что дней четыреста в год на Spes – облачно. Вот и оставалась всего дюжина ярких деньков для всеобщей радости людей, животных и растений.
– И как я должна стрелять?! – спросила Диана.
– Мне надо раздеться. Скоро буду превращаться.
– Ой, до чего я там не видела, – пренебрежительно сказала Диана.
– Ну вот, посмотрела и хватит, – складывая форму на сидение, ответил Громов.
Внутренними процессами в организме человеку управлять практически не дано. Он может задержать дыхание или, наоборот, начать дышать учащенно. Может сходить в туалет, а может еще немного потерпеть. Но мысленно заставить печень, почки или желудок работать как-то иначе могут лишь единицы. Превращение было сродни задержке дыхания или напряжению мышц. На мгновение Кирилл концентрировался на мысли о метаморфозе и ему показалось, как каждая частичка отозвалась на этот мозговой посыл. В следующую секунду тело начало меняться.
Температура вокруг Кирилла упала на несколько градусов. Тело налилось рвущейся наружу силой. Хотелось бежать, прыгать, сражаться, побеждать. Мишени стали видны, словно вездеход снова их освещал. Кирилл посмотрел на машину – фары были выключены. Картину дополняли запахи. Громов чувствовал все ароматы, наполняющие воздух, целиком и в отдельности. Запах листвы в лесу, запах машины и поднявшейся пыли, запах девушки и ее духов.
– Отличная… новость! – гортанно сообщил он. Язык двигался, словно к нему с каждой стороны прибили по дощечке. – Я все вижу. И чувствую.
– А мне ничего не видно! – откликнулась Диана. – Не планета, а черная дыра какая-то.
Громов рыкнул и подошел к машине. Едва дотронувшись до кнопки трехсантиметровым когтем, он включил фары. Взяв автомат, он приблизился к Диане.
– Ну что, красавчик, как себя чувствуешь?
– Сильным. Через час… обратно.
Кирилл направил автомат вначале на ближайшую мишень, затем на дальнюю. Очередь из выстрелов тридцати нарушила ночную тишину. Картонные жертвы изрядно измочалились. Громов лег и начал стрелять одиночными. Все пули нашли цель. Кирилл хотел улыбнуться, но лишь обнажил зубы, испугав Диану. Пришло время перезарядки. Первые два патрона, выскользнув из когтей, упали на землю. Кирилл постарался взять их за основание костяными подушечками пальцев. Наконец-то первый патрон нашел дом в магазине универсального автомата. Звездолетчик рычал и злился – на зарядку всего магазина ушло минуты четыре.
– Тормоз, – вынес он вердикт.
Кирилл начал бегать из стороны в сторону, прыгать, приседать, перекатываться и раз за разом нажимать курок. Два десятка пуль чиркнули мишени, треть магазина улетела в ночь, оставив лишь досадное воспоминание. И только меньшая часть карбид вольфрамовых жал достигла цели. Громов поджег лазерным импульсом самую дальнюю мишень и вновь приступил к перезарядке. Дело пошло чуть быстрее, но когти по-прежнему мешались. Несколько раз Кирилл уколол сам себя, хотя и не почувствовал никакой боли.
Опустошив еще один магазин, Кирилл почувствовал, что контроль над новым телом стал более тонким. Он вставил патроны и решил зайти за вездеход, чтобы проверить адаптацию зрения к темноте. Глаза перестроились мгновенно. И Громов увидел пару десятков любопытных крыс, которые вышли из леса. Половина из них ринулась назад, когда Кирилл направил на них автомат. «За смелость надо платить, – подумал Громов и начал нажимать на курок. – Теперь эта планета людей».
– В кого ты там стреляешь? – спросила Диана. – Призрака увидел?
Кирилл включил подствольный фонарь, и ученая увидела, как подлетела в воздух черно-коричневая тушка, и брызнула кровь из-под пробитой в двух местах шкурки.
– Ну и зачем? – поморщилась Диана.
– Стрельба по… движущимся целям, – ответил звездолетчик, убивая еще одну крысу, почти скрывшуюся среди корней деревьев. – Не люблю их.
Кирилл положил автомат в машину и начал отрабатывать боевые приемы. «Видели бы меня сейчас инструкторы из марсианской боевой спецшколы», – подумал Громов. Настроение было прекрасным. Звездолетчик искренне радовался, что в ипостаси монстра он мыслил так же ясно, как и в человеческом обличии.
Он начал отрабатывать приемы с ударом ноги. Тело зверя было не столь гибко из-за твердого панциря, защищающего лучше любого доспеха. Зато ноги были длиннее, а прыжок пугал даже самого Кирилла. Он легко взлетал выше головы, хотя роста в нем было больше двух метров.