Страница 78 из 91
— Ширак...
Щит, оберегающий от драконьего огня, окутал меня серебристым сиянием.
— Да как ты только смеешь использовать свою мерзкую магию рядом с тем, кто погиб из-за неё!
— Браво, Саладар! Ты всё ещё помнишь, почему мы собрались у храма Огня. — Каддар подкрепил свои слова вялыми хлопками — А я уже решил, что вид красной тряпки заставил тебя растерять остатки мозгов.
Драконица что-то зло прошипела себе под нос и ретировалась. Толпа драконов заволновалась, подобно морю, следующему за луной. Хотя какая же это толпа, это настоящая стая, семья. И луны на небе тоже не было, зато было солнце и Повелитель. Их Повелитель.
Шандор возник на верхней ступени лестницы, и внутри каменных чаш вспыхнул огонь. От самой нижней он, точно по цепочке, устремлялся вверх, достиг дверей храма и окутал их огненным маревом. Я испуганно сглотнула, надеюсь, нам не придется войти внутрь. Шандор дождался, пока огонь завершит свой путь, и только тогда заговорил… на совершенно неизвестном мне языке!
Истинное зрение помочь тут ничем не могло, поэтому пришлось вслушиваться лишь в интонацию. А говорить на публике Шандор умел. В его словах не было ни рубящих фраз, ни резких, командных повышений голоса, речь дракона лилась плавно, завораживая и заставляя жадно ловить каждую фразу. Я уловила движение справа, почему-то все драконы разом устремились к краю террасы.
— Не спеши. Успеем. — Каддар взял меня за руку, не позволив поддаться стадному инстинкту. По сути, он не позволил мне войти в толпу, где было бы очень удобно меня ударить, и поди разберись, кто это сделал.
Каддар выполнял приказ Шандора. Дракон меня охранял.
***
Очередь продвигалась медленно. Попрощаться с Рэдаром, так звали погибшего, хотелось всем. Когда толпа немного схлынула, я смогла рассмотреть круглую платформу, парящую в воздухе на одном уровне с террасой. На ней лежал мужчина в расшитой золотом одежде.
— Он умер в этой форме? — шепнула я на ухо Каддару.
Тот ограничился скупым кивком.
— И не смог обернуться?
Снова кивок.
— А что именно его убило?
— Твоя магия! — Горький надрывный крик принадлежал невысокой драконице, стоящей далеко впереди.
И всё-таки когда она бросилась в мою сторону, толпа охотно расступилась. Тут только до меня дошло, что мои вопросы слышали все. Да уж, неловко как-то вышло.
Каддар сориентировался мгновенно и встал впереди меня, не давая драконице ко мне приблизиться.
— Пойди прочь! Я хочу посмотреть в лицо серебряной твари!
— Рэдара убила не она, — мягко парировал Каддар.
— Не важно! Я не могу добраться до его убийцы, но она-то здес-с-сь! — Последнее слово мать погибшего дракона практически прошипела, потому что её лица начало стремительно меняться, превращаясь в драконью морду.
— Бронзовые драконы никогда не станут устраивать самосуд. — Глубокий голос Шандора разнесся по террасе, привлекая к себе внимание. Повернулась на него и старая драконица. — Мы чтим наши традиции и заветы предков. Именно поэтому нас уважают все драконы Авендора, а враги трепещут. По праву Повелителя и в соответствии с законом стаи, я объявляю эту ан-дароу своей дракайной — сердцем дракона. Любой, кто посмеет навредить ей ментально, магически или физически, будет осужден в соответствии с законом стаи. Любой несогласный с моим решением может бросить мне вызов после того, как я зажгу для Рэдара последний огонь.
Внезапно до меня дошло, что только что произошло! Шандор не просто объявил меня своей в присутствии всех драконов Гардонора, ради этого он прервал древнюю церемонию прощания с погибшим и фактически сам же нарушил одну из важнейших традиций стаи. Если бы в Гардоноре имелись драконы, готовые оспорить его право называться Повелителем, лучшего момента нельзя было и придумать. Тем более что Шандор сам предложил бросить ему вызов.
Но таковых не нашлось…
Драконы единогласно склонили головы, принимая решение своего Повелителя. А потом толпа расступилась снова, на этот раз освобождая мне путь к ступеням, на которых стоял Шандор.
— Иди. — Каддар легонько подтолкнул меня в спину. — Теперь можешь не бояться.
Легко сказать!
Первую половину пути я проделала чуть ли не бегом, а потом мой шаг начал замедляться. Страх прошёл, вытесненный осознанием последствий объявления меня дракайной. Это же не простая защита, за неё ещё и расплачиваться придется! Если этот умник всерьез думает, что я переберусь к нему в башню…
— Дракайна Ариана, настало время и для тебя отдать последние почести умершему.