Страница 2 из 91
— Ч-ч-то это было? — прошипела я.
— Разве ты не слышала? Я только что сообщил коллегам о твоей кончине.
— И собирались провести панихиду прямо в офисе! Интересно, мой труп вы бы тоже предъявили?
— Его иллюзию, — поправил мужчина и нахмурился, не иначе как оценивал саму возможность. — Нет. Слишком хлопотно. Так мы идём?
Мне протянули крупную ладонь с длинными пальцами. Не рука, а лапища какая-то! Я резко отшатнулась и начала медленно, но верно продвигаться к выходу.
Вот так! Спокойнее. Шажок. Ещё шажок. Главное, не забывать улыбаться. Говорят, психов это успокаивает. Ёлки зелёные! Только бы добраться до коридора!
— Ариана, у нас мало времени. Для тебя же будет лучше, если ты окажешься на месте до начала обряда.
— Я даже не буду спрашивать какого, — пробормотала я и быстро схватила бутылку из-под мартини. Удар о столешницу — и у меня в руках осталось лишь горлышко, сама бутылка упала на пол, заливая линолеум остатками вермута.
Мне шутливо погрозили пальцем:
— Так вот ты какая выросла, а была таким милым яйцом.
Выяснять, все ли кукушки у этого психа дома или же давно сбежали от шизанутого хозяина, я не собиралась, а поэтому рванула к выходу. К несказанной радости, догонять меня не стали, вместо этого вслед прилетело недоуменное:
— И стоило так усложнять?
После этого пол подо мной провалился, и я начала падать.
Глава 1
Последний бокал мартини был лишним, не выпей я его — меня бы не посетили настолько сногсшибательные и неправдоподобно рельефные ночные глюки. Передо мной возвышался мужчина. Высокий, поджарый, и невообразимо смахивающий на ожившую бронзовую статую древнегреческого атлета. Уж больно ноги у него были крепкие и длинные. Руки тоже были ничего, в меру накачанные, сложенные на обнаженной груди. К слову, ниже пояса у моего невероятного глюка тоже было катастрофически мало одежды. А поскольку мужик стоял близко, практически нависая надо мной, взгляд невольно упирался туда, куда приличные девушки и не смотрят.
— Потрясающее платье, — еле слышно произнес мужчина. Вид у него было не просто удивленный, а задумчиво-пораженный.
— Спасибо, — выдохнула не менее пораженная я, потому что мужчина вдруг резко втянул воздух, как если бы принюхивался.
Мне подали руку и помогли встать на ноги. Та еще задачка, учитывая, что земля подо мной предательски покачивалась, а облегающее платье сковывало движения.
— Это был сарказм. Почему одеты не для обряда?!
Хлесткий голос прозвучал до того резко, что я отшатнулась, в попытке увеличить расстояние между нами. Не вышло. Меня с силой и как-то зло дернули обратно. Вскрикнув, выставила свободную руку, чтобы восстановить равновесие и уперлась пальцами в широкую мощную грудь. Её владелец резко втянул в себя воздух, а потом… потом сон мне совершенно перестал нравиться, потому что я задрала голову и наконец-то увидела лицо своего ночного глюка! Мужчина смотрел так, словно я ему что-то задолжала и требовать это будут прямо сейчас, причем с процентами, неустойками и прочими скрытыми выплатами, которые указываются в договоре мелким шрифтом. Но я-то ничего не подписывала!
И вот он таращится на меня: губы крепко сжаты, глаза прищурены, и тут я осознаю, мужик смотрит мне не в глаза, а значительно ниже. Всё-таки потрясающее я платье надела, даже во сне оценили.
— Повелитель, пора. Луна восходит, — драматичность момента была разбита подобострастным старческим голосом.
Напряжение, возникшее между мной и глюком схлынуло, и я внезапно обнаружила, что нахожусь в окружении других мужчин. Эти были одеты, но смотрели тоже недобро. Словно я всем тут сильно задолжала.
Нет, этот сон мне определенно не нравился. Хотя бы потому, что забросил меня в пещеру. Высокий, расписанный сверкающими письменами свод и мягкий свет, льющийся от стен, интриговали, но ни разу не успокаивали. Легкое беспокойство и ощущение неправильности происходящего нарастали.
— Повелитель… — умоляюще и отчего-то очень печально произнёс старец, объявивший о восхождении луны.
— Все в порядке. Начинаем, — отрывисто бросил мужчина и обратился уже ко мне: — Идемте!
В центре пещеры, на возвышенности, белела каменная плита. Вот к ней-то меня и поволокли, крепко придерживая под локоть.
— Постойте! Я не могу... так быстро!
Мою просьбу самым свинским образом проигнорировали. Босые ступни скользили по каменным ступеням, а мелкая каменная крошка заставляла морщиться от боли. Зато в голове слегка прояснилось, вместе с этим пришло и понимание, что происходящее как-то слишком реально для обычного сна.
В этот момент мы достигли вершины. Мужчина подвел меня к плите, оказавшейся круглым куском белоснежного мрамора.
— Руку! — отрывисто приказал он.
Я спрятала руки за спиной и получила новую порцию яростного шепота:
— Руку на алтарь!