Охота на ведьму

Хотя, конечно, о той самой Легендарной Эпохе Каспер — да и мы с ведьмаком — имели самое смутное представление.

Глава 124

Ралфи нервно мерил шагами гостиную своего дома и рассуждал вслух, жестикулируя время от времени для пущей убедительности:

— Итак, смертоносная магия хаоса стремится в Террасуот. И с каждым днём вероятность того, что магию Террасуота, как и магию древней Терры, придётся запечатать, растёт… А если ваша цивилизация находилась в то время в самом зачатке, то Изначальный мир к исчезновению магии точно не готов. Отсутствие магии отбросит нас в развитии на несколько веков назад… Тьма! И хорошо, если только веков…

«Нормальное заявление, — проворчал по ментальной связи Каспер. — Можно подумать ,Терра, тьфу, Земля к такому свинству, как тотальное запечатывание магии, была готова! Нас, может, тоже того… Отбросило!»

«И ледники эти ещё, — поддакнула я и подцепила ещё одно пирожное со стеклянного, со встроенными шестерёнками, столика, парящего рядом с кожаным диваном, на котором сидела, поджав ноги. — Но вообще рассуждает терранавт логично. Временами».

«Когда не начинает буровить чушь навроде той, что нам с тобой нечего делать в Легендарной Эпохе, аха», — меланхолично поддержал меня мысленно Касперский.

… Из АНИ-13 в прошлое мы сразу, понятно, не отправились, а поехали к Ралфи, где и занялись сопутствующими приготовлениями. Ну, то есть это Ралфи с Каспером занялись, пока я отмокала в ванной. И надо сказать, им это вполне удалось: ужин, а особенно пирожные, были восхитительные.

За неимением лучшего я обрядилась в лёгкие хлопковые штаны и футболку Ралфи, мокрые волосы лежали поверх полотенца на плечах.

«Ну прямо семейная идиллия», — мелькнуло в мыслях, и я нахмурилась, кусая губу и проклиная презренную «бабскую» натуру, о которой до встречи с высшим ведьмаком в очках от accuracy и не подозревала…

— На принципе единства магии с паровыми технологиями работают механизмы и даже целые города, в том числе разумные города, — продолжал рассуждать Ралфи, поднимая палец, к счастью, моих позорно пылающих щёк не заметивший. — Также у некоторых рас в принципе отсутствует иммунитет к хаосу! Вы оба видели, что творит хаос с сумрачными охотниками… И это далеко не самое худшее, на что он способен! И если кто-то способен выдержать реабилитацию и вернуться, то у других шанса нет. Но шанс этот и не понадобится, если хаос выйдет из-под контроля. А он обязательно выйдет!

На этот раз мы с Каспером ответили вслух и одновременно.

Я заверила терранавта:

— Мы вам верим. Но всё же вы это всё к чему?

А Каспер скептически склонил голову набок и, нахмурившись, поинтересовался:

— У вас там разумные города есть, что ли?

Ралфи замер и поморщился, поджимая губы.

— К тому, что адамант сам выбирает хозяина, — ответил ведьмак и посмотрел на меня неодобрительно.

— Да помню я, помню, — кивнула я. — Кто владеет адамантом, владеет временем, и всё такое. И вы считаете меня недостойной такой великой чести, как владение адамантовой темпурой?

Судя по поджатым губам Ралфи, именно так ведьмак и считал. Что, конечно, оскорбительно и вообще ни в какие ворота. Того же мнения был и Каспер, который с достоинством намазал масло на булку, откусил и пробубнил с набитым ртом:

— Тоже мне, цаца. Сам говорил, что способность влиять на время теперь одна из моих многочисленных суперспособностей. Так что у меня, может, вообще скелет адамантовый, как у Росомахи! А то какая-то темпура. Тьфу.

— Рита, — ведьмак помотал головой, силясь собраться, что в общем-то непросто, особенно когда у Каспера настроение «сыпать неопровержимыми аргументами», говоря по-простому — нести чушь. Но очень убедительно! И эффективно. Иначе почему ведьмак вдруг с недовольным видом обернулся на фамильяра? — Причём тут какая-то росомаха?!

Каспер ответом терранавта не удостоил, только лапки развёл, мол, если ты не в курсе, кто такой Росомаха, о чём с тобой вообще говорить.

— Рита, — то, что Ралфи начал повторяться, прямое доказательство, что манёвр Каспера удался. — Дай мне, пожалуйста, темпуру. По-хорошему прошу.

— Ах вот как! — возмутилась я и подлила себе ещё мятного чаю, после чего заправила за ухо злополучный локон, который успел высохнуть и теперь щекотал щёку. Если Ралфи думал, что вкуснейшим ужином с пирожными усыпит мою бдительность, ох, как же он ошибался!

— По-хорошему, значит! — продолжала я довольно убедительно (я настаиваю) возмущаться. — А если не отдам, воспользуетесь преимуществом в магии, да? А то и в грубой физической силе?

На сизых от щетины щеках Логана заходили желваки.

— Да ничего он не воспользуется, Рит, — сообщил, щуря оранжевые глаза, Каспер. — Сам же сказал: адамант сам выбирает хозяина. Эту темпуру, которая так нашему террасуотскому другу нужна, только добровольно передать можно.

Я, естественно, сей архиважный момент тоже не упустила, потому и была спокойна аки штиль. С нарочитой благосклонностью кивнула котецкому и подмигнула ведьмаку. Мол, знай наших! Не отвертишься теперь!

— Даже не думайте о том, чтобы без нас с Каспером в Эпоху Легенд отправиться, — в энный раз за сегодняшний вечер заявила я.

И Ралфи в энный же раз покачал головой.

— Нет, Рита. Это слишком опасно.

И тут моё терпение иссякло.

— Ах так? Тогда хрен вам с кисточкой, а не темпура, понятно?!

Логан вздохнул и не ответил, должно быть, придумывал новые аргументы в пользу того, чтобы мы с Касперским остались дома, пока у терранавта в нашей, смею заметить, Легендарной Эпохе будут совершенно невероятные и головокружительные приключения. И пока ничего нового не придумал, я поспешно добавила:

— У меня иммунитет к хаосу. У Касперского — тоже. Чем мы рискуем?!

Ведьмак страдальчески закатил глаза.

— По-твоему, в вашей Эпохе Легенд риск представлял собой только хаос?! Да там у вас сильнейшие и, смею напомнить, дикие колдуны на каждом шагу! А также расы, впоследствии благополучно вымершие и обожествлённые. С мерзейшими замашками! Они, судя по вашим мифам и сказаниям, людей ни во что не ставили!

— А я, вообще-то, ведьма, — пожала я плечами. Так что никуда вы… — я перевела дыхание и продолжила: — Никуда ты один не полетишь. Или думаешь, что можно вот так взять и слить нас на последнем этапе расследования? Которого, к слову, без нас бы вовсе не было?! И не мечтай!

— Ритка дело говорит, проиграл ты. Имей мужество признать поражение. А ты, Ритка, не стой столбом, — обернулся ко мне, сидящей на диване с поджатыми ногами Каспер, — пакуй чемоданы. Мы летим в мифическую эпоху, в век славной древней магии! Ю-ху!

— Кстати, да. По поводу чемоданов…

Ралфи посмотрел на меня как на больную. Я подняла руки, типа сдаюсь.

— Да я имею в виду, что с собой брать? Бусы для дикарей?

На этот раз ведьмак устало опустился рядом. Запрокинув голову на спинку дивана, смежил веки. А когда снова открыл их, сказал:

— Никаких украшений, амулетов и тяжестей, — пробормотал он и вдруг совершил какой-то хитрый манёвр, который я отследить не успела, а обнаружила себя в следующую секунду сидящей у ведьмака на коленях.

Пискнув, я замерла, боясь даже вздохнуть. Каспер, предатель, сделал вид, что ничего такого не произошло, и принялся, фыркая, попивать молочный улун из фарфоровой чашки.

Я предприняла попытку слезть с кое-чьих колен — не дали. Более того, ухватив за… ладно, пусть будет за бёдра, меня развернули боком и, взяв пальцами за подбородок, ещё и лицо моё к своему повернули. Волнующий аромат чёрной смородины защекотал ноздри и, будучи смешанным с немного терпким, но, если уж быть честной, таким приятным мужским запахом, ударил в голову.

Промелькнула мысль, что Ралфи внезапно сошёл с ума, что сейчас он меня поцелует. Я уже готовилась возмутиться как следует, воззвать к совести и порядочности шефа, и вообще, «на нас дети смотрят», и в то же время не была уверена, что смогу противостоять его напору… Но… пронесло… Наверное…