Высокий замок

Так-то было бы легче, если б враг был. Тогда можно было держать оборону, уровень адреналина в крови бы зашкаливал — некогда размышлять, действовать надо. Себя спасать. А так — сидишь и думаешь: дурак ты или нет.

Может, там никого нет, а они с перепугу устроили тут цирк с конями. Кони, вон, как раз в углу стоят. Мало ли что там за следы были? А вдруг местные на какой-то праздник просто уехали?

Мыслишки всякие ходили. А ходили они потому, что было время и возможность подумать.

— Чизман, — не удержался парень, — слушай, я как-то себя глупо чувствую.

— Странно, что это у тебя впервые, — отозвался программист.

— Ну, серьезно! Мы же ничего толком и не увидели. Перепугались на пустом месте.

— Это ты перепугался. А я занял тактическую позицию. У нас тут укрепление на случай всего. Так что сидим до утра. Но тебя, если хочешь — могу выпустить погулять.

— Не надо, — парень осекся, — мне и тут нормально. Холодно только.

— У тебя типичный случай современного человека. Сначала ты напугался, проснулись древние инстинкты. Но потом оказался в безопасном месте и теперь думаешь — а чего я напугался-то. Это потому, что ты не можешь адекватно оценивать угрозу.

— Хочешь сказать, что я глупый что ли?

— Нет. Это необычная ситуация и ты, как современный человек, не веришь во всяких там волколаков. Твой мозг был напуган, а сейчас успокоился и теперь ищет оправдание происходящему. Ну, а ещё благодаря всяким фильмам и книгам у тебя сложилось впечатление иллюзорности происходящего. Мол, как и с любым героем — у меня всё будет хорошо.

— Фе, опять ты за своё, — отмахнулся парень, — я вот замёрз. Надо бы печь затопить.

— Лошадей перепугаешь. И запах по всему лесу пойдет. Сиди на заднице и не ёрзай.

— Блин, трудно так сидеть — темно, холодно...

— А ты думал? Скажи спасибо нашему другу. Не завёз бы в эту деревню, так вообще бы в лесу торчали.

— Слушай, печь в другой комнате. Весь дым там будет. А сюда только тепло пойдет! Неужели всю ночь будем так сидеть, замерзая?

— Ладно, — программист пожал плечами, — дело твоё.

Валера поднялся на ноги. Шаркая по полу, зашёл в соседнюю комнату, попутно звеня осколками битой посуды. Так. Дрова лежат тут. Печь целая. Всё вроде бы хорошо. Пару раз он бывал в деревне, так что топить умел. Заслонки всякие убрать, чтоб тяга была. Зажигалки вот только не было.

— Чизман, у тебя есть зажигалка? — спросил он у программиста.

— Это твоя идея, — отозвался тот, — так что сам разбирайся.

— Чёрт, — выругался парень. Похоже, в этом и была задумка — делай что хочешь, всё равно у тебя ничего не выйдет. Впрочем, должно же что-то быть. Чем-то же разжигают огонь в этих краях.

Вообще, чем там пользовались в средние века? Были уже тогда спички? Или зажигалки? В голове что-то крутилось какое-то огниво, но что это он не знал. Еще какие-то слова вспоминались из фильмов. Трут. Кремень. Лучина. Но это никак не помогало.

Казалось бы, вот печь, вот поленья. А ничего сделать нельзя. Обидно. Еще обиднее было, что у Чизмана, наверняка, была зажигалка. Или спички. Да блин, там, в сумке, столько всего, что хоть что-нибудь, да найдется. Валера сжал кулаки и направился к двери. Что ему мёрзнуть тут что ли?

— Чизман, дай уже что-нибудь! Холодно же! — воскликнул парень. Программист усмехнулся.

— Эх, цивилизация. Ничего не можешь, — насмешливо заявил он, — ладно уж, держи.

Рука его потянулась к сумке, но тут же замерла.

— Не двигайся, — голос у него сразу поменялся.

Валера прислушался. Сначала было тихо, только лошади фыркали. А потом он услышал. Откуда-то издалека доносился топот. Будто бы кто-то несётся во весь опор.

Глухо били по земле чьи-то лапы. Туша была явно больших размеров. И она приближалась.

Дверь они завалили, так что наружу не выглянешь. Окна наглухо забиты. Даже щёлочек нету. Поэтому оставалось только догадываться, что там такое.

— Так, — прошептал программист, — ты, толстый, хватит там обниматься с конями! Бери их и тащи в другую комнату. Чтобы не мешались! Быстро!

Алхимик подхватил уздцы и потянул лошадей за собой. Похоже, Чизмана теперь он беспрекословно слушался. Захрустели под копытами черепки. Вновь загрохотала падающая мебель. Та, что еще уцелела.

— А я? — спросил Валера.

— Ты...Там, где-то у двери, метла была. Посмотри в том углу! — Чизман зажёг фонарик и, прикрывая его рукой, подсветил стену. В тусклом свете Валера увидел метлу. Передал её программисту. Тот сорвал пучок веток с палки. Конец её был немного заточен.

— Вот. Держи. Если кто-то полезет — тыкай в него. Для обороны больше пользы будет. А пальбу я на себя возьму.

— Ладно, — парень сжал колышек. Если кто-то полезет.... Да эти твари стену пробить могут, а тут такая палочка. Тьфу, да и только. Но спорить не стал.

Топот приближался. Кони уже были в другой комнате. Чизман вцепился в свой дробовик. Погасил фонарь.

— Ну, готовься. Сейчас узнаем, что там за твари.

Что-то ударило по земле совсем рядом. Незваный гость оказался возле дома. Слышно было, как он топает снаружи. Слышно было его тяжелое дыхание. И то, как огромные ноздри вытягивают воздух.

— Ррррар! — проревело создание. И ударило в дверь. Баррикада устояла. Сотряслась, но даже не сдвинулась. Бум! Очередной удар. Валера сжал кол. Вот. Сейчас и начнется. Вновь нахлынула паника. Кровь вскипела. Пальцы аж побелели от усилия.

И всё стихло. Тварь не стала долбиться в дверь. Вновь затопала вокруг дома.

— Ух, — едва слышно выдохнул парень. Снаружи опять кто-то принялся принюхиваться. Заскрежетали когти по брёвнам. От двери к ближайшему окошку.

Хлоп! Одна из досок оторвалась напрочь, подхваченная когтистой лапой. Появилась небольшая щёлка, внизу окна. Луч лунного света упал на грязный пол.

Следующая деревяшка отлетела прочь, загремев по земле. Тварь намеренно ломилась именно сюда. В самое слабое место. Следовало бы завалить и окна тоже. Только вот об этом они не подумали.

Ещё одна! Огромные когти работали, как гвоздодёр. Уже виделась земля в открывшуюся щель. Но свет тут же заслонила большая мохнатая лапа. Чёрная густая шерсть, уродливые звериные пальцы. Жуть, одним словом. Лапа начала шарить вокруг пролома, царапая по подоконнику.

— Пошёл отсюда! — завопил Валера и плашмя ударил по ней своим колом. Зверь зарычал и лапа исчезла.

— Надо было тыкать, тыкать, — прошептал ему Чизман.

А создание яростно принялось срывать доски. Одну за другой. На фоне неба тёмным силуэтом уже виднелась чья-то большая туша.

Дыра была всё ещё маленькой, чтобы тварь могла залезть к ним. Так что она встала на ноги и принялась разбирать заколоченный верх. Там, похоже, гвозди были длиннее. Потому что прогресс сразу застопорился. Ну, или неудобно было.

Вцепившись в доску, тварь дёргала её на себя, не в силах оторвать. Чизман, до этого сидевший без движения, поднялся на ноги.

— Лучше закрой уши, — посоветовал он.

Долбануло так, что аж в голове зазвенело. Резкая вспышка и пороховой дым окружил программиста. Тварь взвизгнула и отшатнулась.

Чизман бросился к дыре и, пригнувшись, заглянул туда. Вскинул дробовик ещё раз.

Валера закрыл уши, но помогло слабо. Его опять оглушило.

— Готов, — усмехнулся программист, — значит, и обычные пули работают. Здорово.

И тут на доски обрушился кто-то еще. Этот явно был в ярости. Полетели щепки, обломки — тварь просто рвала дерево своими когтями.

— И тебе привет, — Чизман вскинул ружье. Грохнуло. Целых два раза.

Громкий визг пролетел по деревне. Сквозь пороховой дым было видно, как большой чёрный комок убегает прочь, припадая к земле.

— Ещё кто-нибудь?! — прокричал программист. Но ответа не было. Валера с трудом его слышал. Звон в ушах и чувство, будто вода попала.

— Цел?

— Угу, — парень кивнул, — только оглушило немного.

— Так всегда, когда в помещении стреляешь, — усмехнулся Чизман, — похоже, гости ушли.