Страница 34 из 71
Громм зажмурился, тряхнул головой и, снова взглянув на собеседника, заговорил:
— Моё положение обязывает иметь жену. Можно терпеть рядом с собой женщину, пусть и не любимую, но равную происхождением, воспитанием, образованием. Мне нравится леди Стоун, и я предложил ей взять на себя эту роль. Чувства как возникли, так и уйдут. Останется долг. Какова будет жизнь, если супруга раздражает глупостью и нескладностью.
— Готов согласиться с вами, герцог, но прежде хочу побеседовать с этой девушкой.
— Зачем? — пожал плечами Эдуан. — Я справлюсь. Виктоу поможет избавиться от наваждения.
— Вы решаете не только свою судьбу. Вспомните о судьбе женщины, которую берёте в жёны и той, что отвергаете.
— Причём тут они? Всё дело в моих бурных чувствах, которых и быть не должно!
— Так ли случайно то, что зовёте случайностью? А если это воля Божья? — настаивал священник. — Где можно найти девочку?
Герцог устал. Он чувствовал озноб, нарастающую головную боль. Разговор с отцом Илларием принёс душевное облегчение, но телесная болезнь возвращалась.
— В театре. Она поёт там, — ответил Громм, кутаясь в одеяло. Глаза его слипались, трудно было унять дрожь.
— Имя?
— Милтина.
— Вы сказали Милтина? Герцог! — отец Илларий тряс засыпающего Эдуана. — Я знаком с ней, почему вы зовёте её деревенской девчонкой? Она дочь вашего главного лесничего. Пусть не высокого рода, но дворянин!
— У лесничего нет дочери, — Громм старался отогнать дремоту.
— Прежнего! Её отец умер. Милтина — прекрасная, светлая душа! Поговорите с ней! Это нужно сделать!
— Ладно… мне хуже. Позовите Виктоу.
— Да, — священник заторопился из комнаты, крикнул хозяина и, наскоро простившись, ушёл, — неужели девочка говорила о герцоге Эдуане? Удивительны дела твои, Господи!
Слова романса (с) Ирина Ваганова