Охотники

Несмотря на удивление, Морган боролся с растущим чувством испуга. В Мерибах он был заперт в прыжковом корабле, вращающемся вокруг звезды системы, неспособный присоединиться к Воинам в штурме пиратской базы. Теперь в этом первом столкновении флота с Кланами он был полностью вне своего поля деятельности, земной человек среди команды звездного корабля. Даже его доступ к голотанку был лимитирован Командором Бересиком и тактическим офицером истины, которые нуждались в этом инструменте больше него.

Это сводило с ума. Он был здесь, один из наиболее опытных воинов, офицер Внутренней Сферы, заперт в битве, в которой он не мог оказать никакой помощи кроме моральной поддержки.

– Капитан, Смерч в радиусе действия ПИИ.

– Отлично. Попросите его убраться с нашего пути. – Спокойствие Рандольфа ДеМойзе начало разрушаться от потока возбуждения, адреналина и страха.

Несколькими палубами выше его головы катушки супертяжелых флотских ПИИ Харуны загорелись с интенсивностью молнии. Сверкающий пучок энергии вылетел через фокусирующую часть орудия, ударяясь в броневую защиту батареи ракет Смерча. Не устрашившись взрыва энергии, разрушитель, принадлежащий Клану, ответил на атаку фрегата копьями лазерного света.

– Истребители! Шесть-два, нет, десять.

– Вижу их, – основной орудийный офицер Харуны ответил с холодностью, которой не чувствовал в своих подчиненных. Перекинув некоторые выключатели, он привел в рабочий режим точечную защиту Харуны. Ракеты дальнего радиуса действия, похожие на те, что использовались Боевыми Роботами, но способные ударять цели на более дальней дистанции потянулись, чтобы достичь приближающиеся истребители. Тонкий аппарат содрогнулся от взрыва, но быстро восстановился только для того, чтобы прекратить свое существование после попадания пары лазерных лучей. Когда вращающиеся Клановские истребители, наконец, определенные компьютером Харуны, как Визиготы, продолжили атаку, серия малых импульсных лазеров и многоствольных автопушек выкинули струи смерти на их путь. Еще два ОмниИстребителя были сведены до состояния металлолома, но остальные завертелись за спиной Харуны, оставляя прорезанную и разрушенную броню на своем пути.

Пилот одного из Визигот должно быть заметил длинный, клинообразный силуэт Бизана, покоящегося под передним причальным кольцом Харуны. Как и его ведомый, пилот бросил свой корабль в быстрый поворот. На секунду Визигот был на спине, причем пилот смотрел вверх через свою кабину на темную громаду боевого корабля. Потом Визигот выпрямился, вибрируя от отдачи тяжелой автопушки, встроенной в его нос, которая посылала цепочку снарядов в Харуну. Прямолинейное движение ОмниИстребителя провело взрывы через широкую спину Харуны и в носовую броню пристыкованного штурмового корабля. Лазеры и ракеты малого радиуса действия расширили разрушение.

– Кровавая... Черт... – просипел главный орудийный офицер Бизана через стиснутые зубы. Разозлившись, он переключил управление, что подчинило все орудия корабля его панели, ветеран войны с Кланами зафиксировал прицел Шаттла на двигателе отступающего истребителя. Секунду он медлил, ожидая, пока компьютер выдаст наилучшее прицельное решение, потом выстрелил.

Два тяжелых снаряда пушки Гаусса врезались в фюзеляж Визигота под хвостовое оперение. Ракетные и пушечные выстрелы, последовавшие за ними, закончили дело. Визигот был дезинтегрирован до того, как у пилота появился шанс катапультироваться.

Еще больше лазерного и ПИИ огня поразило переднюю структуру Харуны. Большой корабль затрясся под ударами тяжелых снарядов Клана. Один сверхзвуковой снаряд Гаусса ударил в броню, защищающую передний боковой пусковой трюм. Структурно повреждение было легким, но взрыв испугал пусковую команду. Один молодой ассистент техника запаниковал и побежал по направлению к третьему спасательному отделению. Не сумев остановить его, младший офицер Третьего Класса Джек Пьет, подчинил испуганную молодость хорошо рассчитанным ударом, который сломал челюсть техника.

На контрольной палубе Капитан ДеМойзе продолжил прямой огонь по Клановому Кораблю Войны. Несколько раз он рассчитывал маневры Харуны так, чтобы задействовать мощные боковые орудия. Однажды он даже открыл рот, чтобы отдать приказ. Он не договорил. Опытный офицер, он знал, что единственный шанс, который они имели захватить Захватчика неповрежденным, заключался в доставке команд ЭУКД на судно до того, как Клановцы получат шанс пробиться в кабины и проходы.

Другой залп орудий встряхнул Харуну.

– Капитан, мы так больше не выдержим.

До того, как Рандольф ДеМойзе смог ответить, мгновенный, голубой диск выстрела прошел по экрану. Сперва ДеМойзе подумал, что истребитель, запущенный другим кораблем экспедиционного войска прибыл, чтобы принять участие в бою, разгоревшемся вокруг его корабля. Потом он осознал, что если бы это был на самом деле легкий истребитель Класса Дрозд, то пилот должен был бы подойти так близко к сенсорной антенне Харуны, что снес бы её. Нет, это было что-то еще.

Транспортный код, отображенный рядом с иконкой судна, сказал правду, как и разряд огня от этого судна, направленный на Смерч. Новоприбывший оказался штурмовым Шаттлом, Авенджером. Когда странно построенный корабль прошел мимо к нему присоединился другой такого же типа.

До того, как ДеМойзе сумел ответить на это непредвиденное развитие событий, судьба дала ему еще одну карту.

– Харуна, это Антрим, – слова были прерывисты и слишком громки, но звучали более сладко, чем любая музыка, которой ДеМойзе когда-либо наслаждался. – Мы позаботимся об этом Смерче. Вы прорывайтесь через их линию и хватайте этот прыжковый корабль.

Из правого угла экрана показался корвет класса Фокс, буквы АНТРМ сияли рядом с тактической иконкой.

– Отлично, – прорычал ДеМойзе. Он выкрикнул, – Пилот, прямо на прыжковый корабль. Полный вперед.

Секундой позже, Лейтенант Кобайаши сообщил в формальном, четком тоне. – Капитан, мы прошли через линию обороны врага.

– Отлично. – Капитан ответил также формально, но менее бесстрастно. – Сообщите Бизану, чтобы он приготовился к прорыву.