Страница 162 из 172
Армия Лейндейла и союзников хлынула с севера как лавина, сметая на пути многочисленные отряды чёрных воинов. Молва об освободителях летела впереди этого войска. И когда, очистив Северный лес от скверны Каран Гелана, армия эльфов и людей вышла к Галиорту, Золотой Город был почти пуст. Воины мага оставили его, уходя на Юг.
Часть войск из Галиорта укрылась в горах Остенграда, но большая часть разместилась на юге Джалисонской равнины. Сюда же к Восточному пути, на стык земель Лейндейла и Каран Гелана стекалась вся тьма чёрных войск Катараса, под предводительством самого мага.
И вот они сошлись: свет и тьма!
Рать Катараса была чёрной, словно до самого горизонта землю выжгли дотла. Средь суровых лиц карангеланцев встречались и вовсе безобразные рожи, принадлежавшие не людям, а скорее чудовищам. Немало средь них попадалось Псов.
Армия Лейндейла, изрядно разбавленная эльфами и светлоголовыми воинами Салина и Города-на-Реке, напротив казалась сияющей, словно белый снег накрыл равнину Джалисона – место древнего величия, а теперь безграничной скорби.
Впереди всей армии на прекрасных конях Запада восседали предводители воинства: Великий князь Элиран, принц Лейндейла Киралейн, король Востока Гермисей и принц Калахай. Тут же, рядом с ними, рука об руку, на сияющем Элилейне и белоснежной кобылице Алане – Лиарин и Мара Джалина. Дальше Эктавиан, и Джастин, и Элькит, и Орен, и атаман Далигер, и много других славных князей и правителей, эльфийских и человеческих…
Но впереди всех сияли как три звезды великие Герои-Предки, восседая на ослепительных белых конях Запада: Лаудус, Огин и Алагиана. Они разрезали мрак своим светом и вселяли в души чёрных прислужников Мага непередаваемый ужас, словно само прошлое вернулось, и гибель Юга была предрешена!
Казалось, вздрогнула земля, когда две армии хлынули навстречу друг другу. И началась страшная сеча.
Синяя молния пронзила утренний воздух, метя в центр войска Светлого края, но магия призрачных Героев отразила её, словно войско эльфов и людей накрыло прозрачным колпаком. То была первая неудача Каран Гелана – ведьма не смогла поразить на расстоянии всё войско противника. Но ей синие молнии в ближнем бою положили не один десяток воинов.
Летели эльфийские стрелы, звенели рыцарские мечи. С дикими воплями, размахивая кинжалами и топорами, шайки западных разбойников под предводительством Далигера врезались в чёрную стену врага, как нож в подтаявшее масло.
Армия Каран Гелана отступала медленно, но неотвратимо. Отряд остенградцев во главе с Гермисеем и Калахаем нанёс сокрушительный удар и, пробив стену обороны, ворвался в центр чёрного войска, заставив тех отступать ещё дальше в сердце Каран Гелана, туда, где стоял древний, пронизанный магией замок Катараса.
Элькит сменила человеческий облик на образ чёрной гарпии и, налетая сверху, разила когтями и клыками. Тут её и заметила Каргиона. В облике вороны она приблизилась к эльфийской кошке. Мощный удар синей молнии вырвался из глаз ведьмы, но Элькит предупредительно оградила себя магическим защитным кольцом. Пламя отскочило от неё, ударившись о невидимую стену, и Каргиона поспешно спикировала вниз, пытаясь скрыться от разгневанной кошки. Однако здесь сеча шла ни на жизнь, а на смерть!
Ведьма растерялась. И тут стрела вонзилась ей в плечо, она обернулась с криком, полным боли и злобы, вырывая стрелу, и увидела горящий ледяной ненавистью взгляд Мары Джалины.
Принцесса подняла лук ещё раз, но Каргиона тут же в одно мгновение исчезла. Мара не сразу поняла, куда она делась. А ведьма, вновь обернувшись вороной, рискуя быть раздавленной, проскочила под ногами воинов и копытами лошадей, затем, подальше от Мары, взлетела над толпой, вырвалась на поверхность и устремилась в замок Катараса, зализывать раны.
– Мара! Мара! – окликнула девушку Элькит, принимая образ закованной в латы бронзовой девы. – Каргиона удрала! Я лечу за ней.
Чёрная гарпия устремилась к замку, оставшемуся чуть в стороне об битвы, планируя над воинами Катараса и пугая вояк. Мара, поразив из лука нескольких воинов, пробилась к мужу.
– Лиарин, ведьма в замке укрылась! Элькит полетела туда. Боюсь, Каргиона учинит какую-нибудь гадость!
– Скорее туда! – решил Лиарин, но это было непросто.
Пробиться через сечу быстро не удавалось. Но понемногу они пробирались вперёд. В крепости сверкали синие отблески.
Эктавиан видел, куда направился его друг и хотел последовать за ним, но возглас Орена заставил его обернуться и позабыть обо всём!
Эктавиан не смог отвести взгляда от мрачного дюжего всадника на тёмном, как ночь, мощном вороном коне. То бы Чёрный маг! Он возвышался над армией, и каждый удар его меча повергал не меньше двух воинов, в то время как стрелы и мечи лейндейльской армии не причиняли чародею никакого вреда.
Сияя, как звезда, ему навстречу выехал Великий князь эльфов.